“谁说的！”夏阳愤然道，而后垂下头，“百姓都信赖大人，赞扬大人，那些人分明是能力不足，才心生嫉妒。”
因为心生嫉妒，所以想除掉她。
在大虞朝，科举入仕者和勋贵后裔之间时有矛盾产生，历代君主为了制衡二者，总是想出各种对策。
以前她是个旁观者，如今成了局中人。
正在思考对策，春鸢回来了，人还在屋外，就听到她的嘀咕声：“这朵兰花怎么谢了？十朵花如今只剩九朵。”
一个念头毫无征兆地从脑海中闪过，李湘晚心头一紧，如果十朵兰花代表十招，如今谢了一朵，是否代表她已经走了一招？
正是和钱钧交锋那招。
要完成任务，就要打破规则，要打破规则，就要废除抽卡牌决定晋升的制度。
就这两天的遭遇来看，年末考核中，必然隐藏着阴谋。
想在这里生存下去，就必须铲除对手，曾经学得那套仁义道德，是行不通的。
当日午膳过后，周康带人来访，随从手里托着个大木盒，看那人颇为费力，就知此物分量不轻。
两人说着官场客套话，相互见礼。
周康打开木盒，里面放着镶金盒子，外观看起来完全是一口小棺材。
李湘晚支开春鸢，拿起盒子掂了掂，上放的盒盖滑落，里面是楠木构造，贵胄们最喜欢用这种木材做棺椁。
她将小盒子放回木盒中，说：“周大人不用这么急着表心意。”
周康笑得见牙不见眼，说：“祝贺大人左迁大理寺少卿，等不得。”
笑里什么也不能藏，除了刀。
这人不是直白之人，拐弯抹角没意思，李湘晚让随从把木盒放在渣斗旁，，说：“舌头太长易招来祸害，脑子不好易坑害自身，周大人有话直说。”
周康收起笑意，探问道：“听闻大人有恙，下官特来拜访，只是看这般情形，大人似乎很康健。”
“满城皆知，我被钱钧刺伤。”李湘晚拉下衣襟露出伤口，“周大人难道怀疑我是装的？”
“大人说哪里话，下官只是玩笑。”周康又恢复了笑脸，“大人贵体欠安，仍强打精神接见下官，真是令人钦佩。”
“下官礼已送到，不便再打扰大人，告辞。”
从始至终，此人都没有说过官场之事，想要从他身上套出话，怕是不易。李湘晚正敷衍着回礼，周康突然冷笑一声，猝然靠近。
“大人以为有上官庇护就能安然无恙吗？想必大人已经知晓，猪头是我差人送的，咱们不如打开天窗说亮话，是黑是白，七日后自见分晓。”
周康颐指气使，甩着衣袖走开，李湘晚如释重负，轻松得笑出声。
她不怕人威胁，就怕对方藏得深，只要露出狐狸半根狐狸毛，就能顺着气味找到狐狸尾巴。
李湘晚写了便条，叫来春鸢，对她说：“把这个交给吴将军。”
傍晚时分，两个常服军士来到府上，夏阳引着他们入了后院，在客房住下。
周康说七日，李湘晚便等七日。生活平静得没有一丝波澜，她除了看书，就是听春鸢说些缥缈洲轶事。
直到第六日晚间，府内刚熄了灯，后院便传出吵闹声，李湘晚披衣出屋，险些和匆忙赶来的夏阳撞上。
她收住步伐，后仰上半身，努嘴瞥向后院。
夏阳眉飞色舞，声调也抬高了许多：“掉到了一条大鱼。”
军士押着人走来，李湘晚就着烛灯一瞧，不就是几日前跟着周康来的那个随从吗？
夏阳在他身上摸索，找出一块纸牌，李湘晚斜睇一眼，又塞进那人怀里。
她从小绿瓶里倒出一枚丹丸，用眼神暗示夏阳，夏阳会意，立刻掰开那人的嘴，丹丸入口，他又捂住那人嘴。
“这是我们李家的奇毒。”李湘晚来回晃动着小绿瓶，“如果想活，就告诉你主子，事情已办妥，否则过了十二时辰，就会腑脏俱焚而死。”
那人面如土色，嘴上的手一松开，就弯下腰用力咳嗽，丹丸早已化成水，什么也咳不出。
李湘晚说：“放了他，让他自己想。”
军士松开手，那人用手抠着喉咙干呕，依然什么都没呕出，最终，他嘴里念叨着“要活”，失魂落魄离去。
夏阳看向小绿瓶，问道：“大人，那药真有那么毒吗？”
李湘晚又倒出一粒丹丸，放进嘴里，说：你说呢？”
“李大人真是好手段，明日，本府拭目以待。”
一袭身影从屋梁上跃下，落地无声，夏阳抢先一步躬身行礼：“拜见府台大人。”
巡检台府台何致？跑到她府上做什么？
李湘晚一时间忘了行礼。