向躺在浴缸中的马拉，听着身后普莱斯的声音，似乎明白了什么。
——普莱斯居然真的在和这些画作对话。
谢尔曼突然产生了这样的联想：
一个人在弥留之际才知道贪恋这世上的一切美好事物，于是用尽力气从泡满血液的浴缸中爬起来，结果却摔倒在一副充满死亡意象的油画前，一命呜呼。
这个人长得很像普莱斯。
——他代入的人是普莱斯。
他偷偷望回让他产生联想的那张脸上，却发现它的主人早就盯上了自己。
而这一次对视，普莱斯对他笑了。
6.
普莱斯说，她很喜欢谢尔曼的画。
——普莱斯欣赏他对*帕克*的二次创作。
——普莱斯记住了他的画。
——普莱斯喜欢他的画。
他画的人体肌肉阴影非常美丽，一定有过专门的绘画训练。
——的确。
普莱斯说，“他”很高兴有人能认为*帕克*是一种罕见的、蕴含着古典性的英雄主义角色，尽管这通常意味着苦难与悲剧。
普莱斯说，“他”看到炽热的火星就在他的笔触下绽放成绚烂的希望与渴求；冰封于他那疏离外表下的，是能焚烧一切的疯狂火焰。
普莱斯还说，他们还能到她家去探讨一下前沿艺术发展方向。那里存放着她收集的许多用于激发灵感的前卫艺术作品插画集。
第一次有人*这样*对他表现出兴趣。
普莱斯看破了他的内心。
“他”对他那微不足道的情感投射与幻想作出了高度的赞扬——为了其中的悲剧色彩么？
可即便这样，“他”居然还认为，他那被逐渐扭曲而形成的*罪恶欲｜火*里蕴含着希望。
普莱斯继续说：像他这样文静的男孩真的很少见，但“他”很喜欢。
普莱斯……喜欢他？
他憧憬的普莱斯居然喜欢他。
7.
普莱斯把他逼得无路可逃，最后却只是小心地用嘴唇去碰他的额头。带着一丝冰凉的唇瓣落在他的皮肤上时便停止了颤抖，终于了却一件大事般安心的停留在了那里。
他记不清自己已经有多久没被这样小心地对待过了。
至少在母亲撒手人寰、抛下他一人独自面对继父后就再也没有了。
原来，没有令人作呕的油腻口腔、没有无休止的填充和挤压的、来自同龄人的*喜爱*是这样的。
他受宠若惊，慌乱到难以呼吸，情急之下只能从掐掉那令他思考不能的源头——普莱斯那蜻蜓点水般的额头吻。
他用手掌撑在普莱斯锁骨周围，着急地将她从自己面前推开，终于得到了喘口气的空间。
谁知希瑟·普莱斯被推开后的第一反应是环住自己的胸口。
那是一种自我保护性的姿态。
普莱斯惊讶地向他看过去的眼神里充满了恐惧，和他以往面对*他*时感受到的一模一样。
什么人会做出这种反应？
被侵犯的女性。
——普莱斯？
8.
“你是……女生？”
谢尔曼已经反应过来了，却仍然不敢置信地问道。
“我*一直*都是女生。”
普莱斯不悦地指出这个事实。
9.
那是普莱斯。
他一直憧憬羡慕的普莱斯。
那个创造出*杜克*与*帕克*的普莱斯；那个曾经勇敢地维护过他的普莱斯……这个刚刚对他表示出兴趣和好感的普莱斯；这个刚刚对他如此温柔的普莱斯，是女性。
——太好了。
可他却让她感受到了被侵犯的恐惧，和*他*对他所做的一样？
——他怎么能像*他*一样令人作呕？
意识到这一点后，谢尔曼感到自己的大脑仿佛蜷缩了起来一般，胃部涌上了不可名状的压抑感。
他被这种想法恶心到直接在普莱斯面前干呕。
普莱斯原本下意识地伸出手想扶住他的肩膀。
可她似乎以为自己才是那个引起他干呕的对象，于是还没触及到谢尔曼的衣服便立刻收手，面色苍白地转身逃走了。
谢尔曼的脊背被恶心得蜷曲，根本无力发出声音或伸出手挽回。他就这样注视着普莱斯从他身边离开了。
他本来*可以*回应她的。
他本来*能够*得到她的。
他本来*已经*得到了她的。
10.
不知为什么，在知道希瑟·普莱斯是女生之后（并且这个普莱斯还向他告白了），谢尔曼·斯图尔特就是突然多出了一些自信。
这也给了他勇气，让他准备了一晚上向普莱斯解释的说辞，好用来挽救自己昨天糟糕的行为造成的后果。
谢尔曼没有想过，解释后的结果不止他所设想的那一种。
或许是因为普莱斯先向他告白了，他觉得自己当然*已经*得到了她。
或许他只是觉得自己*已经*得到了她，所以自己给她的回应理所当然会被接受。
又或许，仅仅是因为他是*男性*，而普莱斯是*女性*，他觉得自己*理所应当*得到她。
11.
在登上校车后，谢尔曼·斯图尔特就在搜寻希瑟·普莱斯的身影。
那个普莱斯——昨天对他表示出好感的却从他身边逃走的普莱斯。