“那假如他戴罪立功呢？这样是不是就能……”
“我告诉过你，阿杨。”陈道韫说，“善行与恶行是不能相互抵消的，罪犯就是罪犯，犯罪就是犯罪。”
这话说得极重，少年不禁打了个冷颤。
“但那个孩子也无法选择自己的出身啊，又不是他自己想要生在匪窝里的，我也杀过不少匪徒，手上一样沾了人血，同样是杀人，就因我们目的不同，身份也不一，我是皇子，他是山匪……我是皇子……他是山匪……”陈明杨喃喃，而后很快就醒悟了过来，“这就是爹你说的——没有选择？”
“正是如此，阶级的壁垒远比你想得更加牢不可破。”陈道韫颔首点头，“十五岁就能懂得这些，已经很不错了。”
陈道韫温和地笑了笑，伸手摸了摸儿子的头，“能够选择是一种奢侈，你一身好武艺，爹也知道，但在动手之前，你也该学会辨认——面前的人究竟是恶，还是没有选择？”
——究竟是恶，还是没有选择？
“爹希望天下人都能有选择。”陈道韫微笑，“这就是爹努力的方向。”
陈明杨看着眼前的父亲，大虞的天子，他正微笑着，在这一刻显得如此慈悲、如此神圣，像极了佛陀垂眼悲悯苍生，像极了佛相不语拈花而笑，眼中倒映出的是这万里山河，是这天下百姓，是这苦难众生。
陈明杨几乎都要自惭形秽起来。
“没有选择……是这个道理，爹说的一点不错。”陈明杨垂下头，“爹你这么厉害，我觉得、我觉得如果我做皇帝……我达不到爹的水准。”
“路还长着，傻儿子，别给自己压力。”陈道韫给儿子倒上了一碗茶，“你大哥沉迷岩画，你二哥醉心数学，阿章又还太小……你是目前最合适的，但不要勉强自己，当个守成之君也不错。”
“嗯……”陈明杨闷闷不乐地点了点头。
“好了，阿杨，来帮爹批折子可好？”陈道韫笑着拍拍儿子的肩，“瞧见你这沉闷的脸，你师傅可要罚你去劈木桩了，到时候你师弟也要笑你不是？”
“嗯，我知道了爹。”陈明杨打起精神，“那我来帮爹批折子吧。”
陈道韫从自己的文具袋里又掏出一支红色加粗的铅笔递给儿子，“有不懂就问，爹可是会检查你作业的，要是批到和你外公有关的折子，就转给我批。”
“外公他……又有新动作了？”
“前些日子你二哥不是差点被刺吗？”陈道韫摇摇头，“此案背后有你外公的影子，但我们现在不好动他。”
“我不是都跟外公说了二哥其实根本不想——”
“他哪管你二哥想不想？他就是知你二哥擅术数，通人心，把你二哥当成了威胁。”陈道韫把又一本折子扔进锦盒，“被权欲蒙了眼的人，唉，他不屑这人间世道，又不晓这民生疾苦。”
“外公他……我都不知道要怎么和他说话，也不知道要怎么劝他，我知道我和他说的那些话，他其实半个字都没听进去。”陈明杨扁了扁嘴，“爹，从小我就觉得，外公对我的好，不是真正的好，而只是因为我有资格登上皇位而已……可我，可我其实也不想做皇帝啊……”
少年垂着头。
脑袋上搭上了一只温柔又宽厚的手。
“别伤心，阿杨。”陈道韫低声说，“无论做不做皇帝，你都是爹的骄傲。”
陈明杨用力点头，鼻子有些酸酸的。
车队还在继续行驶，这对父子在宽敞的马车里头相对而坐，一人一支红笔在批折子，车里点着灯，一个侍从也没有，落日的辉光在绸缎制成的帘上晃荡，将胭脂的颜色涂抹在茶碗与素纸上。
“那你想做什么呢？”陈道韫突然问，“和爹说说心里话吧，阿杨，假如不用继承皇位，那你想做什么？”
“我想当个游侠。”陈明杨抬起头，眸光明亮，“惩恶扬善，快意江湖，一人，一剑，一蓑，一马足矣。”
陈道韫不置可否地点了点头，话锋一转，道：“你可知爹为何匆促之间决定南巡？”
“为何？”
“因为前阵子戚将军好像找到了……”陈道韫沉默片刻，低声说，“我和你们说过的，你们的两个姐姐。”
“就是阿迟姐姐和阿芷姐姐？她们也来到这个世界了吗？”陈明杨猛地抬头，“我记得，我记得爹你说过……”
“还不能确定。”陈道韫摇头，“我要先见一见她们，以防……”
“以防有人假冒，我知道的。”陈明杨点头，“我还记得素娥母后的事，虽然我那时还小，但我永远忘不掉……”
陈道韫缓缓点头，眉宇间不由流落出几分寂寥。
“别想这个了，爹。”陈明杨赶忙转移话题，“我们想点好的吧，要真是阿迟和阿芷姐姐，你想对她们说什么呢？”
陈道韫张了张嘴，仿佛有千言万语涌上喉咙，却又在即将冲口而出时像潮水般退去了，一时竟说不出话来。
他想说什么呢？
前世聪明可爱的双胞胎女儿的模样又在记忆中朦胧地浮现。
他的女儿可厉害了，前世陈道韫一提起自己的女儿就洋洋得意，跟同事吹嘘的时候，他非得逮着人说上个十来分钟才能停下。
女儿们是他的骄傲。
陈道韫叹了口气，可如今他都已经快记不得前世难产而死的妻子的模样了。
这份记忆太过久远，连双胞胎女儿的模样也在记忆中模糊起来。他不想忘记，但又守着脑中越来越模糊的记忆无能为力。
来到这个世界三十六年，他活得越久，那份久远的记忆就越是不可避免地朦胧起来，