鹤鸣亭中，黑白棋局正酣。
赵宝琮执黑子，左思右想，也不知当下死局如何破。沉思半晌，她将手中棋子一丢，“罢了，休息一会。”
林焕也放下手中的白子，“但凡你下棋的时候说要休息，这一句基本上就是残局了。”
“一局棋而已，解不出来，弃便弃了。”赵宝琮一招手，宫人便端着花果饮上前来。早春时节，用鲜花鲜果做这么一杯花果饮，酸甜可口，她向来喜欢。
凉凉的甜水入口，生津止渴，甚是舒爽。赵宝琮一口气喝完这一盏，便慵懒地往椅子上一靠，不动弹了。
“既然不想下棋，那便聊聊国事，如何？”林焕支着头，微笑看她。
赵宝琮苦恼地眯了眯眼，很明显，她不想聊。
“不是西梁的国事，是中原三国的国事。”林焕轻松看出了她这个表情的含义，娓娓道来，“各种宫廷秘辛，很刺激的。”
果然，赵宝琮眼睛一亮，来兴趣了。
“西梁地处塔格沙漠之外，消息闭塞，中原的许多事情都不能及时知晓，”赵宝琮让人给林焕也奉上一杯花果饮，示意他快说，“你却神通广大，能晓得中原三国的皇室秘辛？”
“我闲来无事，便喜欢和中原商队接触，听他们说了不少新鲜事。”林焕拿起，小啜一口，尝着有些甜腻，又放下了，“虽然都是些野史秘闻，不过我倒觉得见微知著，从中能得出不少有用的消息来。”
“这倒是。”赵宝琮认可地点点头，“中原三国相互牵制，又摩擦不断，他们征伐不停，我大梁的边境便能安稳些。虽然西梁有塔格沙漠这一道屏障在，不必担心他们大军攻伐，但若因此懈怠，像神枪营和云霆营经历过的几次大战，恐怕还会发生。”
“是了。”林焕示意宫人将棋盘抬下去，将地图拿上来，“我听说，前段时间北齐的十四皇子终于得以回京，他在南唐当了快十年的质子，这次能够回京，着实不易。”
“对对对，我对此人还有些印象，”赵宝琮皱着眉，从脑海中来回搜索这位十四皇子，“好像叫商什么之来着，他们这一辈的皇子名字都是这个格式，我却记不太清他叫个什么了。”
“商纪之。”林焕提醒道，“他母亲是个宫婢，身份卑微，连带着他出生后也不受他父皇待见。那时北齐与南唐交战战败，要向南唐送一名质子过去，北齐皇帝便从一众兄弟中独独选中了他，送去后也不闻不问。这一晃都十年了，这商纪之冷不丁能从南唐回国，我听着也是新奇。”
“我对这个十四皇子不甚熟悉，却对北齐现在这个皇帝有所耳闻。”赵宝琮说道，“我还当公主时便记得我父皇与我说起过这个人，说他刻薄寡恩薄情寡义，全然没有一丝人情味在。听说他子嗣众多，却只偏宠那么几个，对其余的皇子只当做是工具一般，尤其是母族卑微的皇子，大多都送到别国当质子去了。反正我当时听着只觉得离奇，这世上哪有父母能这么对待子女的？”
“先帝只有你这么一个女儿，后来又将皇位传给了你，你自然是理解不了北齐皇帝这般做法。”林焕笑道，“父母之爱本来就有偏颇，若子女众多，难免会厚此薄彼。尤其那又是皇室，最后能够继位的只有一人，那么多皇子谁不想做杀出重围的胜利者？子女越多，争斗便越残酷，有时戕害皇子的不是皇帝，恰恰是他们自己的兄弟。”
林焕说的没错，赵宝琮渐渐也明白自己能够生在西梁皇室，着实是撞了大运。就她这么个脑子，要是生在兄弟相争的北齐皇室，怕是根本活不到现在。
“我还记得父皇对我说过，北齐有一个皇子被他父皇当了替死鬼，我记忆犹新。”赵宝琮凑近了些，神神秘秘地说道，“说是有一次宫廷围猎，北齐皇帝猎到了一只小熊，便当做猎物带在马上。结果母熊循着气味找到，一直追赶，直把他追到密林之中，还迷了路，他想扔下熊崽尸体逃跑，又怕身上沾染太多熊崽气味，惹得母熊报复。恰好那林中有一个皇子冒险过去寻他，他便将熊崽给了那个儿子，谎称是战利品，让儿子带回宫中，却丝毫未提及被母熊追赶之事，还将沾了气味的衣物都给那个儿子换上。结果，他自己倒是逃出去了，可怜那个儿子被蒙在鼓里，带着熊崽一直走啊走，最后被母熊追上，坠落悬崖，粉身碎骨······你说这世上，为何会有如此狠心的父亲？”
林焕似是也被这个故事惊讶到了，许久都没有说话。
“我父皇说了，待自己亲子尚且如此，又如何能指望他对百姓仁慈？”赵宝琮叹了一口气，似乎也在为那位不知名的皇子哀悼，“或许是这个故事太过残酷，我便总是记得，现在有时也在想，大概君王秉性就是国之秉性，也难怪北齐如此热爱征伐，多半是和皇帝一样没有人情味。”
尽管春色正暖，但这个故事沉重又哀伤，便让亭中久久沉默。林焕垂下双眼，连呼吸都变缓了，暖风拂过，他似乎也是叹息一声。
“所以，陛下才更要当一个贤德的仁君。”许久，林焕轻笑一声，“或许帝王要的就是杀伐果断与冷酷无情，然而我却始终觉得，若是连起码的人性都泯灭，便是连个人都不配做了，又如何去爱天下万民。”
赵宝琮用力点头，深以为是，“你说的那个十四皇子，被送去南唐当了十年质子，与皇室还能有几分感情？我倒觉得，他现在返齐不见得单纯是想回家，搞不好，对皇位还有野心。”
林焕微微一歪头，“怎么，你很期待他去争？”
“谁去争都无所谓，我期待的是北齐大乱，越乱越好。”赵宝琮神神秘秘道，“北齐向来觊觎大梁国土，神枪营至今厉兵秣马不敢有半分松懈不都是防着它？前些日子我见了贺夫人，难免想起了当年贺岚将军战死时的情景，如此血仇，岂可不报？”