如直接找曹大少爷来得便宜。”
“也是为了便宜，才弄了一幅假画充当真品？”
“不错”，金四少坦然地点点头，“假如不是小姐，那画能抵三万两银子，我们只要再出六万两银子，就能买下令兄手中的三万盐引。”
清姮笑笑，并不说话。
金四少继续说：“每张盐引能贩盐二百六十七斤，利润二两。三万的盐引就能净赚六万两白银，有了这笔银子，我和十三弟再去捐纳，或者找个地方潜心备考，就从容多了。小姐刚刚说，不必为蝇头小利出卖尊严，岂不闻姬子有云，登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。”
这番话入情入理，清姮已经相信了他的说法，觉得他们的行为虽然不够光明正大，但也可以理解。她放下心，笑道：“可是姬子的话未必对呀，孔孟之道也未必就是激励人心的空话。”
她见四少神色专注地看着她，被人用心倾听的感觉竟然让她想多说两句：“我成天在闺阁里看书，是不懂做事的难。不过，据我想来，人只要在现实里栽过几次跟头，打滚过几次，就会越来越把俗世中的利益得失看得很真，品格也会越来越低下，忘了还有人格这种东西。孔孟之所以说防微杜渐，也是因为他们不想让人被现实困住。”
十三少心直口快，先拍手说：“说得好！这话很对！”
四少含笑听完，也点头说：“这话我也认同。不过，我也有一句话，‘盗跖以孔子为伪，苏轼以程颐为奸’，盗孔苏程都不是奸诈小人，只是有各自的立场，各自的难题。”
“孔丘盗跖俱尘埃。”清姮一笑，结束了这场辩论。
金四少看着她，晴光璀璨，洒了她半边脸庞，衬出杏脸桃腮，比起昨晚月光下的清逸，更添了纯净秀美。
自从被皇阿玛批评“喜怒不定”后，他的心门就渐渐关闭，青春尾巴的二十五岁的秋天，竟还能为一个远游归家的少女打开。
微微一愣神的功夫，就连她告辞离开也没注意，耳边是十三弟的感慨：
“这个曹三小姐纯净正直，又聪明颖悟，是个好姑娘。”
四少说：“固然不错，但她太孤僻，也太干净了。”
十三笑道：“哎，四哥，原来这是缺点啊？可我觉得你也有点孤僻，有点好洁？”
四少也笑了，半真半假地说：“如果曹大少爷和三小姐掉个个儿，她投胎男孩子，我就把计划合盘托出，和他一同整顿江南盐政。”