天高云淡，黄叶飘飘，谭朝又迎来了收获的季节。
今天的故事，就发生在谭朝奇章郡之中。
奇章郡有个云中县，云中县有一户出了名的人家，这家的主人名叫陈志卿，她家中有一正夫名唤李竹，有一侧夫林氏，还有一嫡一庶两个女儿。
这出名的原因嘛，一是这一家人都生了一副好样貌，往那里齐齐一站，美的人移不开眼睛；二是陈志卿和她的大女儿都有秀才的功名在身，小女儿念书也颇有天分，可谓是一门三降紫薇星。
陈志卿原本也不叫陈志卿，她学名叫做陈淑华，后来读书读出了名堂，自觉名字不够有雅量，便央了母父，改名为陈志卿。
虽出身小门小户，但陈志卿自幼头脑聪明，做的文章连夫子也自愧不如，其母父遂倾尽家财供女读书，势要培养一个状元出来。
书场得意，陈志卿渐渐地也学会了读书人那一套气派，心高气傲起来，她本该十六岁上定了亲事，却不满母父安排的目不识丁的夫郎，这亲事便一拖再拖。
等到她十八岁考中了秀才，才志得意满地去本地有名的书香门第李家求亲，蒙李家主看中，把自己的嫡子就许配给了她。
已成了亲，夫郎又是温柔貌美，陈志卿暂歇下了继续考取功名的心思，和自己的小夫郎过起了琴瑟和谐的日子。
奈何两年过去，这李氏的肚子迟迟未有动静，陈家二老心思活泛起来，又是私下里寻摸着再给女儿纳个小侍，又是明里暗里的敲打起李氏来，陈志卿非但不安慰自家夫郎，竟也暗暗默许了二老的行为，一来二去，这妻夫二人就有了嫌隙。
其时恰逢新皇继位，大赦天下，宫中不少侍人被放出宫，云中县也多了一批从宫中回来的待嫁男子，陈父便把主意打到了这些人身上，欲寻一贤惠、懂礼数的男子，好为陈家开枝散叶。
这一相看就看中了身段一等一的林氏。
林氏被抬进门做侧夫那天，李竹说不出是什么心情，只觉得自己从前想的，和妻主之间能像母亲和父亲一样，一生一世一双人，却原来都是一厢情愿、镜花水月。
林氏大了李竹两岁，但从不敢以年长者自居，见了李竹也是恭恭敬敬的叫声哥哥，不曾有任何逾矩的行为，李竹心中郁气也不知该从何发泄。
说来也巧，嫁进陈家的头一年，林氏就怀了身孕，生下了庶长女，取名叫做陈宴兰。李竹既恨自己不争气，心中又隐隐抗拒着和陈志卿亲近，是以又过了两年，陈家才迎来了嫡女陈宴若。
这往后陈志卿又试着考举人，不知是不是时运不济，竟屡试不中，这般考了几回，陈志卿渐渐地也就有些心灰意冷了，开始专心教起女儿来。
宴兰和宴若平日里在书院跟着夫子习书，回家后又有陈志卿抽查她们的功课，渐渐地长成了两个风度翩翩、惊才艳绝的女君。
等到陈宴兰十六岁考取了秀才，家里便张罗着为她求娶了财主家的小儿子孟饮溪，小妻夫两个情投意合、浓情蜜意，叫林氏好不欣慰。
大女儿既已中了秀才，陈志卿又有了再考的心思，便日夜温书，准备参加两年后的秋闱。
这天李竹要去书院看望宴若，一大早用过饭后，去厨房做了些点心，又带上给自家女儿新做的衣裳，就出了门去。
未走两步远，就有一道声音叫住了他：“父亲请留步。”
李竹扭身一看，就见新过门的庶女婿孟饮溪走了过来，手里还拿着一套质量上乘的书具。
孟饮溪走到李竹身前，微微福身：“父亲可是要去书院看望嫡妹？妻主先前答应了妹妹，要把这套书具赠给她，父亲可否一齐带上？”
李竹一眼认出这套书具是出自墨香斋，此店在读书人之间颇有名气，斋中所卖书具皆是价值不菲。
他开口便想拒绝。
但转念一想，这些年他虽不怎么理会林氏父女，奈何自家女儿打小就爱黏着她这庶姐，姐妹俩感情一向不错。
怕是直接拒绝了，若儿得知后会伤心。
李竹缓缓启唇，笑着对孟饮溪言道：“你妻夫二人有心了，只是你才刚过门，又早给了若儿见面礼，如今她怎好再收姐夫如此贵重的礼物。兰儿也是，纵使岳家是财主，一个女人，也不该花男儿家的。”
一听此话，孟饮溪顿时涨红了脸，急忙说道：“父亲误会了，妻主不曾从侍身这儿拿钱，这书具是妻主用前些日子在书肆帮人抄书挣得的钱买的，再说妻夫本是一体，侍身的就是妻主的，纵使妻主要用，侍身也是绝无怨言的。”
李竹乍一听，暗叹这陈宴兰倒是有几分骨气，比她那个装模作样、自命清高的娘要强上不少。
只是听了这后半句，他又哭笑不得起来，到底是新婚燕尔，这庶女婿对他那个庶女倒是百般依恋。
不欲再逗，他旋即说道：“你们妻夫倒是好感情，是我妄言了，你莫放在心上。既然你们有此心意，那我便替兰儿收下了。”
孟饮溪急着解释，却不小心表露了心意，心中正是羞涩万分，闻言连忙把书具递给了李竹，道过别后回了家门。
李竹手上拿了不少东西，书院离家又不近，他索性登上一辆牛车。
坐在车上，看着大街上来来往往的行人，李竹不禁有些思绪万千。
他想到自己未出阁前与母父其乐融融的生活，又想到他的若儿，他生命中最重要的珍宝，但他也不免想到了自己的妻主，想到了影响自己终身的那一个选择：
当年有很多的女子都想要娶自己，这些人自己大都不认识，不过有一个却是从小玩到大、相知相识的表姐，表姐明明也是容貌姣好、满腹经纶，可他还是选择听从母亲的建议，嫁给了一