放下折子，新帝慢条斯理地端起琉璃茶杯，小酌一口润润嗓子。
“他决定放你离开那一刻，就该猜到面临什么后果。”
“儿臣以性命要挟，他不敢不从。”
听罢，新帝轻笑。魏溪亭何许人？他亲自教养十几年的后生！什么脾性，他一清二楚。
随手翻开新折子，新帝说:“世人只看见他玩忽职守铸成大祸，谁还问具体原由？错了就是错了，没人会在乎真相。”
“儿臣的错，自己承担。”
轻飘飘地瞥，新帝命令:“起来。”
李书音放下碗，砰砰砰磕三个响头:“父皇最了解魏卿，忠心与否您最有话语权。儿臣恳求父皇，放他一条生路。”
“啪。”
折子丢在桌面，承载着帝王之怒。
热浪涌入室内，撞向角落的冰块，凉风卷起案桌上未写完的草纸，飘落在李书音面前。
俯首叩拜的姑娘，纹丝不动。
倔强的样子，反倒令新帝生出半分敬意和欣喜。他往太师椅后背一靠，唇边流露一丝笑意，语气略显慵懒。
“凭什么？”
“儿臣在宫外听闻垟洲匪患，儿臣有办法说服永安王等人协助剿匪。”
“说来听听。”
“先放魏卿。”
轻若浮云的笑意逐渐消散，新帝眉头微蹙，居高临下地表示:“朕太纵容你。”
“普天之下莫非王土。若儿臣所言，父皇不满意，大可再将他抓回。”
新帝冷笑一声，道:“你了解他多少？你觉得抓他很容易？”
“魏卿曾对儿臣说，为臣之人恪守为臣之道。您是他认定的主，您一句话，他必肝脑涂地。”
望着底下伏地埋头的姑娘，新帝若有所思。短暂沉默后，他问:“下月初一，你满十七。朕没记错吧？”
嗯？
蓦然抬头，李书音心中纳闷，不解他为何突然提年纪。
她默默点头。
“朕听闻，先帝他们常教授你权谋之术、识人本领。南凉出过两任女帝，政绩卓然。假如，朕给你机会，你是否愿意为南凉拼一把？”
闻言，李书音心头大骇，忙不迭叩首。
“儿臣惶恐。先帝授儿臣本领，旨在让儿臣顾大局明事理，做好公主分内之职。绝非贪恋不该念的东西。”
“别紧张。”
新帝起身，前去搀扶起她。
“论身份，吾儿乃南凉时隔六十年才降世的嫡公主；论才能，你不输你那些兄弟姊妹。
朕属意培养，是真心话。你若不愿涉足朝堂，朕亦不强求。”
“父皇抬爱，升平受宠若惊。倘苍天眷顾，容升平活着回来，升平惟愿寄情山水。若……回不来，升平遥在异乡，为南凉、为父皇祈福。”
注意到称呼变化，新帝晓得她心中有怨。
“朕乃一国之君，怎么会让自己的女儿殁在异国他乡？遣你赴燕，并非弃你不顾，只是眼下父皇没有其他办法，不得已而为之的权宜之计。”
她的眼皮始终垂着，藏住所有情绪，平静地回话:“升平明白。”
未来怎样？谁敢断言？冠冕堂皇的话信口拈来，谁信谁傻。
邀女儿到窗边榻上落座，新帝退步，给她想要的答案。
“魏书，死罪可免，活罪难逃。朕给他戴罪立功的机会，能不能重返朝堂，全凭本事。”
足够了！
起身去，郑重其事地跪地叩首，以示感谢。但她谢完并未急着起来。
“还有事？”
“皇上打算如何处置穆家？任何人都可能背叛南凉，穆家绝不会！这其中肯定存在误会。”
新帝轻不可闻地叹息，不知该赞她重情重义，还是骂她单纯。告诉李书音真相。
“商议遣谁赴燕那天，穆老将军在场，他从始至终未发一言。”
“失势的外孙女与阖族荣光，换作任何人都会和外祖父做同样的选择。升平理解。
穆府毕竟是母后和姨母的家，亦是太子的依仗。皇上英明，定不会受小人谗言蛊惑。”
穆家之事，牵扯甚广。新帝不想她牵涉其中，也不想她担心。
“朕会考虑你的建议。”
五体伏地，李书音郑重叩拜:“臣叩谢圣上隆恩。”
改口真快！
她连戏都懒得做，新帝内心五味杂陈。
父女俩简单吃些果子点心，谈谈垟洲之事。新帝想再同她话家常，她兴致乏乏。
原来，李书音魂不守舍。
一个小人儿催促打听问皇伯伯下落，另一个小人儿劝她莫问。
今时今日，南凉天子乃是新帝。能容青山君活着，已是做了很大让步。若再追问，怕会弄巧成拙。
思来想去，她没问此事。
缄默不语，告退离开。
苏福候在外头，见她出来，一颗悬着的心才落下。相较于以前，公主的确改变很多，起码懂得进退，懂得隐忍。
小黄门上前，贴耳禀报。
示意对方先忙正事，自己到偏殿探望皇兄。
偏殿位于御书房左侧，沿高台走百余步，即可到达。
等她转身，苏福朝七星桥方向去迎接贵客。
李书音加快步伐，过转角时，恰好看清访客。
藏青长袍、黑革腰带、墨色短靴，两缕辫子拢住披散的头发，额上系转运珠，左肩挂棕色毛领。
褪去飘逸轻衫，藏住台柱子的