庭院中，两人对彼此的突然出击都毫不意外，刃柄交叠，宛若江海凝清光。
俩人手中的刀刃像是生出了意识，在不断地追逐，又不断地迎合。
蒋灯眠只觉得自己的全身力量都附在了手臂之上，虎口、关节、臂丛，每一寸肌理都在震颤，都在怒吼。
一道光弧翻腾而过，她的衣袖仍是完好的，手臂上的皮肤却裂开了一条口，血的流下都慢了半拍，像是上好的白凝玉中间横空多出了一道杂质。
一条、两条、五条……
血像空中四散的烟花，像随风荡漾的荼靡，像仙子身后飘飘的绫罗。
强烈的痛楚炸开来——虽然她早就已经习惯了；看样子，她的对手下手毫不留情。
想及这里，蒋灯眠心一沉，倒是没有丝毫犹豫，横腿向下一扫，势若雷霆，逼得这暗卫打扮的人不得不慢下手中动作，往后退了两步。
正是这两步，让蒋灯眠得以与他拉开身距。收回腿的蒋灯眠身轻似云烟，又往后连跳几步，这速度显然比男人更胜一筹。
“近身战不是我的特长。”蒋灯眠看似被逼入了墙角，说出的话偏偏又徐慢不疾，“握刀——手上便会留茧。”
而娇生惯养的公主，手上定是无瑕。
半遮面的男人没说话，逆着光，蒋灯眠看不清他的眼，却感觉到他笑了。
一个阴鸷、乖戾的笑。
“想要我护你周全么？”
——公主身旁，必有暗卫左右，护其周全。
男人的话近乎呢喃，像情人耳畔的低语，充斥着妖冶的诱惑。
他们中间隔了约莫七步。
蒋灯眠叹了口气：“同样的当——”
她手中的匕首像夏日夜空中划过的璀璨星芒，在空中勾勒出一线银尾，直直指向男人眉心。
“我可不会上第二次了。”
而这把匕首不过是前奏，另一只宽敞的衣袖下，更多点银光乍现。
这是震慑。
男人堪堪避开了那尾凌厉的匕首，只看着她。
蒋灯眠袖中的银光依旧藏在袖中，利刃尚未出鞘。
若出鞘，虽不及伤他性命，但血光再所难免。
蒋灯眠主动向前，走到男人跟前。
他们之间，相隔不超一尺。
这也意味着，她放弃了优势。
男人比蒋灯眠高近乎一个头，蒋灯眠不得不仰起脑袋，一字一顿地说道。
“这是灯眠数年所谋，事成旦在此一举。不求庇护，只求成全。”
言下之意便是：我不强求你假扮公主的暗卫，但求别给我添乱！
方才两人交手，深浅自然能试出个七成。
蒋灯眠不弱，而这阴鸷男子亦如此，况且只怕彼此都还未亮出底牌。
倒是蒋灯眠能屈能伸——俩人素昧平生，非仇非敌，又不必真在这里争个你死我活出来。
至于刚才的动手，哪怕男人不动手，她也会动手的——
想做我蒋灯眠的暗卫，那我也得看看，你配吗？
“想做我庇护的公主，我也得看看，你能否承其之重。”
“对吧，公主？”
男人的声音依旧沉沉的，他低身捡起蒋灯眠刚才袭向他的匕首，手指覆上了锋利的刃，渗出了一道血线。
像在抚摸罕见稀世珍宝，像在抚平母亲眉头的褶皱，感觉不到疼似的，他的指尖在刃上来回了两周，血线又厚了不少。
这是什么疯子？
此举看得蒋灯眠心一跳，只觉得心间毛毛的，她刚想把匕首夺回来，却不料这男人一抬手，竟抚上了她的脸！”
蒋灯眠下意识想躲，却不料男人另外一只手直接环住了她的背，叫她动弹不得。
“别乱动。”
男人语气中有不耐，却无杀意。
蒋灯眠只觉得后背都僵了，仿佛背后那只手比至毒之蛇更要毒。
这只满是血污的手凉而粘腻，在她的脸上重重地来回勾了两道，勾得蒋灯眠觉得自己的脸定是也被划破了。
“唔。”她忍不住低吟一声。
这声音让男人的脸更阴郁了些。
他幽幽道：“公主未免也太娇气了些，连这点疼都受不了？”
蒋灯眠只觉得他像个疯子。
暗卫着装的男人总算是停了手，颇为满意地看着自己手下的杰作——
藏在繁装下的贵气公主，一边脸上留下了一道细长红印，上面还挂有新渗的血丝，同侧的衣袖下，挂着几道相似的痕。”
那是刚刚他们打斗时候，留下的伤。
只是手上的血，是蒋灯眠自己的，而脸上的，却是眼前这个男人的。
“公主下次可莫再喝多了。”始作俑者悠悠道，“这碎酒杯可不长眼啊。”
蒋灯眠正想说话，却被庭院外传来的声响夺了神。
“咚、咚、咚！”
府邸的铜门被重重叩了三下，门外随即传来一道响亮的声音：
“九卿宗正李赏，求见——”