李弘深的理想国是这样的。
君贤明，臣良实。宫府一体，陟罚臧否，无有分异。民生兴旺，老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养。普天同颂，天圣明德。
他巡视着自己的理想国，内心的充实与自豪用文字无以描述。
然而转身后，一道衣衫褴褛的身影强势闯入眼帘。
她与周遭的一切人和事都格格不入。破烂，脏乱，就像一刺，插在他的理想国里，毁掉了整幅“富国图”。
心中升起些许不满。
两人之间的距离不断缩进，她的面貌逐渐清晰。即使脸上有脏污，也看得出这是一个十分可爱的女童。
心头的不满在对上她那双明亮的眼眸的瞬间被安抚，压了下去。
李弘深开口问道：“堂堂京阳城，大庆王都，天子脚下，为何还会有乞丐出现？”
女童似模似样地行了个礼，动作有些笨拙，看得出来还不熟练。她开口先说了句吉祥话，后才问道：“王都里不能有乞丐吗？”
“当今天子治国有序，国泰民安。王都为天下中心，政条下行的第一站，更应作表率，消除贫苦。”李弘深面不改色地夸了自己一番。
奈何小乞丐好似年纪太小，没听明白，继续问道：“消除贫苦？贫苦也能被消除吗？可是古往今来，前朝贤帝盛世不再少数，盛世之中依然有乞丐啊。”
大庆以前不乏先贤开创大同盛世，功绩能让上天降下神使来贺。然，如女童所言，世间从来不缺乞丐，这是没有办法被根除的人间顽疾。可文宗不愿意就此认输，他总觉得也许自己可以——
如果根除贫苦，他的功绩将千古流传，成为这历史长河里的唯一。
这份头衔的诱惑，没有帝王能拒绝。
李弘深张口欲再展开讲讲自己内心的抱负，又听闻女童道：“不立足于百姓实际生活空谈理想就如空中楼阁、镜花水月。乞丐是表象，也是一种把尺，能时刻提醒你现实与理想的差距。”
每说一个字，女童的身量都拔高几分，至话毕，人已经与他持平。
李弘深内心大受震撼，却又隐隐觉得理应如此。他细细打量起面前的人。
这是一个清瘦温和的女青年，破旧的衣衫变为一袭青色道袍，她的相貌十分出色，看上去有些眼熟，沉稳的气质中和了五官的艳丽，让人莫名地心生靠近之意，想同她说说心中的烦恼。
“我……”他开口道。
“该醒了。”天空中突然响起一道低沉的男声。
喧哗的人群，热闹的街市以及清瘦的女道人顷刻间全都消失不见。
李弘深猛地睁开眼，白色的床帐侵占全部的视野，耳边是时高时低的虫鸣之声。
理想国和那女青年，都是南柯一梦。
*
“佑宁原来是这般能说会道之人，之前是我有眼不识泰山。”
两旁的风景在飞速后退，岁偃一边背着佑宁往厢房赶，一边调侃她。
后者不接他的调侃，反问道：“为什么要把我变成乞丐？我差点就搞砸了。”
“没有的事，”岁偃柔和的声音钻进佑宁得耳朵里，“你做的很好，非常好，比我预料的还要好。”
“……真的吗？”
“当然，”岁偃继续道，“李弘深贵为天子，日常接触者非富即贵，皆是人中龙凤，我们想第一时间引起他的注意必然要另辟蹊径。乞丐就是落差最大，最容易让他记住，也是最安全的身份。”
不得不说，佑宁有被这段话短暂地安慰到。不过很快，她的情绪又低落下去，问：“可是他醒来还能记得我吗？不是说人梦醒就记不得梦里发生的事了吗？”
“要说记住全部自然是不行的，明日他只会留有一个大概的印象。你要知道，对他这样的身份而言，我们不能操之过急，需要循序渐进，润物无声。”
“可是他这次本就是兴起而至，我们有那么多时间徐徐图之吗？”
岁偃高深莫测地道：“放心，会有人比我们更急。”
佑宁想了想，道：“你是说……观主？”
“佑宁果然聪明。”
还是不太习惯被人这么直白地夸赞，佑宁小小地沉默了一下才继续道：“谷菱仙姑是个有野心的人，从她当年自告奋勇接下我这个‘烫手山芋’就能看出来。以前是没有机会，如今机会送到她眼皮底下，自然没有放过的理由。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。我们等着她的好消息就行。”
如岁偃所言，第二日佑宁便听闻文宗一行人要在贞元观多留几日的消息。
她又惧又喜，顾不得掩人耳目便唤出岁偃，开门见山地问：“你知不知道观主打得什么主意？”
岁偃有问必答：“她身上有药香，想来是打算献药丹。”
贞元观代代观主捉妖问卜的本事不太行，练丹还凑合。到谷菱仙姑这一代走向极端，她没有丝毫修行天赋，道家功法在她这不过起个强身健体的作用，然炼丹这条路倒是让她钻研出了些门道。
文宗到访的前一晚，佑宁有幸见识过谷菱仙姑所练丹药的厉害。
不过她还是有些担忧，“常言道‘是药三分毒’，观主的药会不会对他的身体有损害？”
“炼丹一道颇为复杂，我并不擅长，只知道丹药品种，药材与丹炉的品质，炼丹人的技术，甚至火候都会对成丹质量有影响。”岁偃答说，“我辨不出她练的什么丹，是以无法下定论。你若是好奇，我们可以去探一探。”
探，当然要探。作为贞元观杂活苦力的中坚力量，佑宁对炼丹房很是熟