，抬头正色道：“没什么。伯父问了我的功课，还说每月要来考校我。”
檀月眯起眼睛，哂笑道：“你诓我！你天没亮便出了门，门口护院儿的福子都告诉我了！国子监离这儿拢共不过十里路，两个时辰能打三个来回，你却去了半天，磨磨蹭蹭，肯定有鬼。快说！到底怎么回事？”
江屿暗叫不妙，抬眼朝长姐望去，只见她双手叉腰，一双眼睛死死盯着自己，立刻软了下来，陪笑道：“姐姐，好姐姐！你别逼问我了，伯父和爹不准我说。我要是说了，咱们三个都要一齐挨打的！”
窈月一听，立刻摆手：“挨打？那我不要听了！”
檀月又气又笑：“那你捂上耳朵。”
本是玩笑话，十岁出头的窈月却当了真，死死地捂住了两只耳朵，屁股还往边上挪了挪。
檀月指着窈月，笑道：“我不怕死，怕死的听不见，这下你可以说了。”
檀月与江屿是同胞姐弟，自小就没什么秘密，大嘴巴的幺妹此刻又害怕得很，一点都不愿意沾染，必然不会到处瞎说。
江屿点点头，压低声音道：“是堂兄的事。”
檀月一惊，与江屿四目相对。
堂兄江岘，大檀月十岁，年少聪慧，敏而好学。他十七岁中举，随后进国子监求学，三年后大考，江岘评绩达标，因家中并不十分显赫，故本该下放到基层做个知县磨砺几年，再慢慢升到中央去。可时任国子监司业的徐祯对他极为看重，硬是把他和几个大官的儿子一起留在京中，教他做了个国子助教。
江屿低声道：“堂兄无辜，因为岑党的事，徐司业受了孙儿徐晃的牵连，被陛下贬黜至西南蛮荒之地，才走到渭州就病逝了。堂兄又受徐司业的牵连，被贬到岭南达州。”
檀月叹息。
堂兄争气，得了朝中同僚不少青眼，大伯也同朝为官，江家原本蒸蒸日上，却忽然遭了这样的变故，难怪大伯母近几年虽尤其刻薄一些，声势气焰却日显不足。
堂兄遭贬黜，算起来已经五年，那时她才十岁，比窈月如今还小，爱吃爱喝，天真烂漫，什么也不管，什么也不愁。
当然，她现在也是什么都不管，什么都不愁的。
只是父母长辈们从不主动谈论这些，孩子们便只能从只言片语中拼凑信息，解读信息。比如姐弟俩虽知道大伯家出了事，但天高地远，并不知道事情有多大；他们也知道堂兄去了岭南，却并不知道是遭了贬黜。天真如窈月，彼时靠在江浔怀里，还嚷嚷着叫堂兄和堂嫂“送些荔枝来吃”。
江屿继续说道：“徐司业乃开国儒臣，身居显位，又是太子的老师，门生故旧遍及四海，为他申冤的人不少。一开始，陛下仍在气头上，见一个贬一个，甚至砍了不少人的脑袋。”
他顿了顿，继而惋惜道：“徐司业逝世第三年，陛下私下忽又对太子感念起他的好处来。今年初，礼部郎中林歇又上奏为恩师鸣冤，奏呈半月，陛下却并未降罪。故而宫外有人忖度，陛下不发一言，恐怕是要为徐司业平反。”
檀月睁大双眼，满怀希冀道：“若徐司业平了反，堂兄也能回来了？”
江屿摇摇头：“这都要看陛下的意思。”
檀月知道弟弟向来谨慎，十分的事情哪怕成了七分，也绝不挂在嘴上说。故而大伯总是夸他“慎言慎行慎始慎终”“是块混官场的好料子”云云。
江屿理了理袖摆，缓缓道：“这事你可千万别跟人说。我今日一早去国子监，一是为登名造册，二是为了替伯父送信。”
檀月好奇：“什么信？”
江屿道：“伯父有一位故交张大人，年轻时曾一起巡过江西。这位大人跟堂兄一样，早年受徐司业的提携入了国子监，前几年又调去户部了。他家室不凡，在宫中有些门路，为人又慷慨仗义，伯父这才托他打听一番。”
檀月点点头：“原来如此。那何时会有消息呢？”
江屿又摇摇头：“这就难说了。快的话几天，慢的话几个月……四处周旋卖人情的事，哪里说的准。”
檀月垂下眼睫，不再追问。
再一抬头，看到窈月竟靠着车壁睡着了，不由得心升敬佩。
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坐了三五日的船，本就没休息好。昨日搬家劳累，今日又奔波半晌，檀月表示：只想好好睡一觉。
于是接下来两天除了请安用膳，檀月半步也没有离开过霁云斋……的床。
窈月来给她看自己在东市上新买的小乌龟，云栀堵在门口，好说歹说，就是不让进屋，气得窈月大叫“山杏姐姐”，真把山杏喊来了，结果山杏也一口回绝了她。
檀月醒来听到丫鬟们对此事的描述，笑得停不下来。
过了寒露，天气越发凉爽，又逢连日天晴，秋高气爽，好不畅快。
檀月数着日子，江屿已在国子监读了半月书，今日正逢初一，该例行放假。于是她早起便在院子里等着，等到午后，终于有丫鬟来报“小家主回来了”。
江屿回到家，先去给父母请安，一家人又团坐着说了会子话，聊起在国子监的见闻、同窗的子弟们云云，檀月窈月也在一旁听着，俱是向往。
等用过晚膳，因为明早有晨课，江屿只坐了一会儿便又得离家了。
趁着父母与众丫鬟仆妇收拾行囊的空当，江屿把檀月拉到一旁，低声道：“有个消息告诉你。”
檀月脑袋转了一转，喜道：“堂兄的事有着落了？”
江屿道：“那倒不是。是另一回事，陛下前几日召信国公进京了。”
檀月皱眉道：“信国公……是谁？关咱们什么事？”
江屿道：