埃列什基伽尔在洒满阳光的客房醒来。她伸了个懒腰，手指碰到了质感细腻的帏柱，这才好好打量了房间一遍：家具是上好的黑胡桃木，深褐色的表面有光泽，泛着淡淡的紫绀色。
她翻了个身，然后埋头钻进被窝掏手机，看到昨晚发给父亲的短信显示“已阅”。
但并没有回信。
手指停在手机触屏之上，她眨眨不知为何有点发酸的眼睛，然后带着一如既往的冷彻神态掀开被子，迅速整理好自己的仪容。
不知道有没有机会拜会这家的主人。能够教导出体贴而不失礼节的仆人，想来并不是什么难相处的人。这么想着，她推开客房门，踏上二楼的回形长廊。
从栏杆向下望，身着近似传统德国女仆装的几个佣人在客厅围在一起，压低声音交谈着。其中还有昨晚热情接待她的摩可小姐：
“听我说，昨晚那位借宿的小姐漂亮得像公主一样！而且，她还握住我的手，那岂不是像王子大人一样！”
“真的吗？摩可，你不会是喜欢上那位小姐了吧！”
“不是啦，摩可的意思是，那位小姐十分地有骑士风度吧。”
“对吧，对吧，你果然很懂！”
埃列什基伽尔扶在栏杆上微微倾身，看着满脸青春的女仆们兴奋又嬉闹着，嘴角不禁莞尔。忽然一位较为年长的金棕色短发的女仆走来，年轻的女仆们便做鸟兽状散去。而年长女仆转身向上看过来，她便对上了一双颇为严厉的绿色眼眸。
她赶紧伸手消除了耳朵上放大声音的术式，正欲下楼，视线余光却似乎瞥见一抹红色的残影。她有所感应地转头看向走廊另一端的房间。
面目有些模糊的红发中年男人立于阳光照射不到的阴影中，在她定睛细看时消弭不见。
“欢迎您，来自远方的客人。我是晨曦酒庄的女仆长爱德琳。您昨晚睡得好吗？”
她感谢了酒庄的招待，赞美之后适时地提出想亲自感谢酒庄主人，却得到了酒庄现任当家迪卢克·莱艮芬德有时出门的消息。而相比某位骑兵队长的咄咄逼人，女仆长听到她说自己来自远方后温和地表示了尊重，“风神会平等地欢迎每一位异乡的客人。那么您接下来的打算呢？”
“进城打工。”
“这就是蒙德城吗？”
坐上运货马车、坐在稻草上穿过峡谷和村庄，最终抵达了四面环水的城邦。她抬头起头，看到白鸟掠过晴空下的深灰城墙，城墙之上的竖轴风车有节奏地转动。唯一一座与外界相连的桥梁上，有小孩子正在喂一群灰羽毛鸽子。城门之上是雄狮的浮雕，看来是这座城市的象征。
“你好，请下车接受搜查！”
青年骑士左手背后，啪的一声站得笔直向他们行礼：“异乡的旅人，蒙德城欢迎你！”
“你好。”她露出无可挑剔的笑容，“可否告诉我，蒙德城是一座怎样的城市？”
“是[北境的明冠],是[牧歌之城],是多少赞美之词都不足以描述的美妙城市。”骑士朗声说，脸颊大约因阳光照射而通红，搭配着骄傲而紧张的神色令人忍俊不禁。
“谢谢。祝你有幸运的一天。”微笑的嘴角向上扬了两度，她说出走到哪里都不会出错的祝福，然后踏入了蒙德城。
“如果想要体验蒙德风情，不妨去酒馆听听吟游诗人的歌儿吧，美丽的小姐！”骑士在她的身后喊道。
甫一踏入城中，熙熙攘攘的声响、气味和色彩便纷至沓来，铿然的打铁声、花店的叫卖和水果摊的讨价还价声一齐涌进耳朵。空气中飘着丰富的味道，她强迫自己忽视了一股黄油、洋葱和肉馅混合的香味，硬着头皮右拐穿过高大的木架房屋。巷子通往城市更深处，一栋尖顶酒馆矗立在面前，门前立牌上贴着一张宣传页，她弯腰仔细一看，是一封驱逐野猪的招募书，标题还是刚刚的来处晨曦酒庄。
浏览了酒馆简介，她在心里盘算了应聘这里的种种好处：三教九流聚集好打听情报；家大业大待遇差不了；跟骑士团关系匪浅，后台很硬；而且她对晨曦酒庄印象很不错。
她推开酒馆的门。
墙壁上锃亮的煤油灯安宁燃烧，混合着多种美酒的香气，温暖的木质色遍布视线所及。吧台后空无一人，而吧台前的高脚凳上，坐着旧贵族打扮的绿衣少年。
刹那间，眼前的明亮温馨的室内就像熄灭了一样。
理智在那一刻被掐灭，被玷污的心脏开始鼓动，她听到满身血污和淤泥的白发红眼女子来到她耳边柔声细语：
“不愧是血统非凡的天才，一眼就看破了这个吟游诗人的真面目呢。啊啦，游荡在外的神明可不多见，那个醉醺醺的吟游诗人可是宿醉后最没防备的时候，想要杀死他简直易如反掌哦。”
“收起你那副假惺惺的戏码，爱因兹贝伦，你现在不过是封印在我体内的恶灵罢了。”
而说话的本人却与冷静的口吻相去甚远。
她慢慢向前走近，倘如就着灯光细看，便会发现她的瞳孔在神经质地放缩，浑浊与死寂逐渐吞噬了瑰丽的眼眸。她的手指也像不听使唤地颤抖，脸上的表情混合了疯狂与仇恨，变成像蝴蝶或者蜥蜴那样没有意识的残忍生物。手指慢慢伸进金色的虚圈中，摸到了长剑的冰凉剑柄。
“对，对，”爱丽丝菲尔·爱因兹贝伦模样的圣杯意识陶醉般地呓语，“杀了他吧，杀死那些自以为是、傲慢又愚蠢的神明，然后沐浴在神血中得到更多的力量吧，这不是你和你父亲的夙愿吗？如此一来我也会变得更强大……”
突然，长凳上烂醉如泥的吟游诗人肩膀动了动，露出一张清秀少年的脸。
“唔，是生面孔呢……你是从别处