“我曾四度遭到背叛。”
三人一狗在空旷的水域飘飘摇摇，当少年浸润凉意的嗓音响起，闷热的水汽与粘稠的异味都遁形不见。
“我曾以为，我的愤怒永远不会平息。然而再度看到人类的愚昧无知，却发觉自己只剩下绝望。”他的手指轻轻放在心口的位置，语调毫无波澜地陈述着。
“一直以来习惯于被当做道具和武器的我，直到今天都为能够加入自命为‘正义’的行动而骄傲。当老潘乔带我来到城外，指给我看那些与城内繁华截然相反的悲惨景象，告诉我他们会推翻市长，整顿暴利的赌场和□□，安置这些可怜的战争流民时，我被他的慷慨陈词和美好蓝图打动，因而答应加入这次行动。”
“这次比赛中入围第二轮的队伍，几乎都是他们的人。而我的第一个任务就是在第一轮中淘汰掉无关的选手。”他忽然用力按压太阳穴，疲惫地吐出长长的一口气，“而我的第二个任务，是保护提供军火物资的贵族佬。”
埃列什基伽尔听得心惊胆战，悄悄伸出手指戳戳修勾，并努力使眼色。
修勾从太阳晒得最舒适的位置挪了挪屁股，压低声音问：“啥事？”
“快帮我查查关于x骚扰未遂的心理创伤和紧急应对措施，我怕他情绪不好把船给扬了。”
“你们两个。”散兵从牙缝里挤出一句，“我听得到。”
一人一狗立刻恢复嬉皮笑脸：“没事没事，你说。”
“我怎么可能因为这种小事——”他说到一半才觉察自己被扯着话题跑远了，冷哼一声以掩饰尴尬，忽而神色变得落寞。
“但是，我听到他们在船舱中的对话。原来那些赈济流民的计划不过是政治口号而已，他只想依仗权贵除掉自己当政的障碍，甚至不惜发动新的战争，并且暴力驱逐甚至清除城内的外国势力。”
埃列什基伽尔愣住，这是完全出乎料想的状况。
“所以，你——”
“对。”散兵轻声道，“我杀死了为他撑腰的莱塔尼亚贵族佬。”
水面明晃晃地反射着白亮日光。埃列什基伽尔望见怏怏趴在边沿的水月脸色好像更糟糕了。
“那家伙，你们真该看看那家伙当时瞠目结舌的样子，真是好笑，哈哈哈哈哈哈……”
回荡在水域上空的是少年歇斯底里的大笑，他一边放声大笑，一边用手挡在眉骨，遮住因强光而刺痛流泪的双眸。
“可是，你知道那个老家伙对我说什么吗？他说，你说得对，我们是伪善的罪人，可是孩子，谁来保护你呢？”
他回忆着老人沧桑面孔上老泪纵横的模样，觉得如此讽刺和滑稽，可是接下来老人转身蹒跚离开说：我会告诉埃内斯托，让他们兄妹俩带着你逃得越远越好……那个混小子就算了，拉菲艾拉宁可赌气也要蹚浑水，她总是口口声声说一家人就要在一起。我已经是矿石病晚期的病人，赔上这条老命去大不了早几年去见死在战场的老战友们，可是你们不一样。
你们要活下去啊。
老兵不复当年雄壮的脊背依旧挺直，他说：你们一定要等来这片土地摆脱苦难重生的那一天。
而听完这番话后，他像被抽干全身的力气和理智，那一刻，他又变回了对世间一无所知的白纸般的孩童。
满地残阳般的鲜血仿佛重返生命之初的祭典，而他失魂落魄，恍恍惚惚地跳入脏污之中。
就令罪孽再度没过头顶，尔后再度迎来悲惨的轮回吧。
沾满污浊的衣襟无法再变得纯白，在茫然无助的原点，人偶仅仅凭借着习惯性的本能走向舞台。
牵缚关节的提线，即为无力摆脱的命运。无论怎样挣扎，自己终究会来到令人厌恶的角色站位吧。
只是，好像有什么改变，的的确确发生了。
是老潘乔竭力为他指出的逃生之路，还是与他一同坠下而不惜染上污垢的少女。
撕扯着胸口的情绪，此刻可以妄自称之为……人类吧。
飘飘摇摇宛如水中花的银白月影，终于带着他们靠岸。
甫一上岸，方才还知趣地保持距离的摄像用飞行器，就像苍蝇一样嗡嗡地围上来，与此同时还有凑热闹的小报记者们。
“啧。”
埃列什基伽尔护住头努力挤过人群，回头猛然发现水月脸色苍白，脚步虚浮，看上去随时都可能倒下。
然而焦急着想要搀扶的手伸到一半，就看到散兵抢先一步用肩膀撑起他。少年眉眼冷酷，动作却没有丝毫犹豫。
“谢谢。”水月露出虚弱的微笑，“抱歉，果然污水还是对身体有影响。”
“要去医院吗？”
“不用，先回去……”
他的声音淹没在愈发聒噪的喧嚷声中，一拥而上的人群忽而被戴墨镜的保镖挤开。
“吃豆人的队员是吧，坎黛拉市长有请，请随我来。”
“没兴趣，我们走了。”埃列什基伽尔没好气地说，却被对方直接拦住去路：
“请各位务必移步前去，因为涉及对你们的后续处置。”
“……”
埃列什基伽尔磨牙，只能顺遂对方的意思。
按照大赛颁奖礼布置的沙滩已经燃起篝火，怕是要暮色更浓才会有欢庆的气氛。坎黛拉悠然自得地坐在铺着雪白桌布的长桌前，看到他们时愉悦地寒暄道：
“哈，欢迎我们的热门选手！”她的头转向曾和她谈条件的埃列什基伽尔，语气热络：“要说起来，除了陈世侄和林世侄，最快登船的莫过于你们了。如果几位没有意见，我会之后宣布你们荣获大奖赛的第二名，虽然不及第