在奈何桥上，小枝顶着满头梨花边走边看，往来皆是萧萧瑟瑟的魂魄，仿佛突然入了一处陌生地，脑海中一片空白，一时间不知身在何处。
忘川两岸的彼岸花开得如火如荼，与她一袭青衣交相辉映，如梦如幻。抬起头仰望，这里已经没有天空，天空早就消失了，这里是地府。
各种魂魄从身边经过，小枝抓住一只鬼魂问：“这是什么地方？”
“地府啊，还不快点走，晚了就做不了人了。”那只鬼魂从她手里离开。
又重新抓住一只询问：“你们要去哪里？”
“去转世做人，你不去么？”鬼魂说。
“我已经死了么？”她问。
“来到这里你还能活着吗？”
“你可记得自己是如何死的？”
“我是被气死的。”
“那我呢？”小枝问他。
“我怎么知道你是怎么死的。”又一只鬼魂从她手里离开。
来来往往的魂灵如同水中的鱼儿，在独自去往各自的归途，只有她不知道自己来自哪里，又应该去到何处。
孟婆端着一碗汤朝她走过来，她自然地蹲下身向端汤的老人行完礼，站在原地等候老人说话。
“喝下汤，前尘往事忘得一干二净，就去往你该去的地方。”老人说。
“若无事可忘，不知前世为何物，且不记得自己的来处该如何？”她问道。
“不记得更好，也需饮下这孟婆汤，就再也没有记起的可能。”
她接过老人手里的汤，看到自己在碗中的倒影，一树洁白梨花芬芳灿烂，春日里的阳光明亮，溪流婉转，远处是飞湍的瀑布，一泻而下。天空里漂浮大朵大朵的白云，风一吹，树上的花瓣就簌簌掉落下来。
碗中又有无形水字一一浮现，然后渐次消散。
是书“堪怜笼中燕，相思付水流。三春花事软语，一朝夏至浓稠。雁减西风至，檐搁涧水长。念经年，明月楼上话沽酒，长安打马醉八仙。自玉山，海棠开遍，琼花俊赏，对景难言。”
一阕消散，又书“闲心可挂，玉落无声，黄粱断，梦空悬。二十年相思无益，黑尾乱剪暮春雨。青山留不住，枯叶散人间。琴乱箫叹，三千情思如瀑，九霄环佩若絮。”
再看一眼阿婆，老人自称：“此乃忘川汤神素水凝之，有的都是恩怨纠葛，爱恨嗔痴，解不开的夙愿忧思。叹不得人间有白头，凡心所向，皆是痴怨执迷，神仙亦复如是，几载红尘堪破，方能怡然自得，逍遥环宇之外。”
她头上的梨花落入碗中，手中的汤快要到嘴边的时候突然被老人伸手拿走。
“这落入杂物的孟婆汤是不能直接饮下了。”老人夺过她手里的碗，拄着拐杖往灶台旁走去。
“阿婆，我应去往何处？”她跟在老人身后。
“前世今生不归我管，你只需一直朝前走，不问来路，更不得问归处。”老人说。
“那这汤还需再饮么？”她问。
“你心中既没有放不下的往事，饮与不饮都是一样，况且你已浪费我一碗汤，每天路过这里的亡灵都有登记记载，少不得一碗也多不得一碗，汤也有限。你便不饮也罢……暗纸琉璃心若棠，魂归梦里入花囊。去罢，去罢。”老人坐在灶台前往炉灶里添柴。
她站在原地，再一次向老人行礼，然后跟随身边的亡灵一起朝前走去。只见前方烟雾弥漫，世间一场大梦。
……
一百年过去了，人间光景也不过灯明帐暖，片段悲欢。几经繁华苍凉辗转，变幻莫测，又无事可谈。实际上并无新事，海洋还是与陆地相连，高山纵横，丘陵鹤立。世事演化，反反复复，熙熙攘攘。有寒门苦读一朝登第者，亦有荣华殆尽沿街卖艺者。终究是物是人非，泰极生否，否极泰来，叹今夕不同往日，往日不比今朝。道什么悲欢离合，黄土坡上白骨森森，新婚帐中脂玉香浓。
有青州人氏，姓梨名默者。原系王侯世家，父亲梨宏宇在朝为官，朝野朝外结交三七人等，被人参上一本，告其亏空公财，中饱私囊，因此入狱。不料家道中落，家府被抄，母亲刘氏遂整理旧时嫁妆，变卖珠宝首饰，全部赠予梨默。又托人买舟南下去寻找娘家人，也就是梨默的舅舅刘桓。只望其此生逍遥无虞，亦不盼他再兴家整业。
那梨默途径蜀中一处空旷山峦，黄昏时分，见天降大雪，彼时正值初夏时节，于是想天有不祥之兆，定是父亲遭人诬告，天理昭昭，显信于他。于是下船上山，四顾无人，雪花纷飞只落于那一处山丘上，四周皆无异常。待他上山一看，下的竟是片片雪白的梨花雨，落在地上生出一棵棵梨树幼苗，眼见此情此景以为是入了仙境，又以为是在做梦。遂又叫了船夫一同上山来看，才知并非自己做梦。
再乘舟南下，至蜀地云水城中，眼下又无亲人，只得去城中寻找从未见过面的舅舅。一人去了刘府询问，刘桓见是妹妹家道中落，要儿子来投奔于他，奈何脸面上说不过去，一见面便含泪相劝，一面又向梨默道苦，说一些自妹妹远嫁青州，家中便不如昨日，家里的丫鬟婆子也是一少再少，吃穿用度皆节俭克制。再养不起多余的人，更何况像他这样锦衣玉食过惯了的少年公子，留着也怕招待不周。
梨默见他无心收留，于是施了些金银给他，他才收拾出一间房让他住下，再给予他两份薄田，让他安置度日。不久家中便传信到蜀中，说父亲已获罪，母亲病故青州，家中众人都已散去，依母亲之意暂时莫要还乡，母亲也是体恤他，毕竟古人有言“未老莫还乡，还乡须断肠。”望他若有衣锦还乡之日便来坟前祭拜，荣华富贵不可多得，只要他安稳度日。
那年中秋，梨默去大觉