‘姜氏后人，不入朝堂，不涉政事。’
父亲临终遗言犹在耳畔，洪城惨况历历在目。
目光落在她一开一合的嘴唇上，东阳心里有道声音不断地朝外翻涌。
“听着，接下来这些话，我只跟你讲。”
她的神情骤然严肃，目光犀利，浑不似当年天真纯粹。
若先前所言皆是宽慰，那么，余下所有俱是骇人之语。
“去年冬月，北燕太后抱恙，大皇子完颜拔突奉旨探望。他私下见我，意图以蛊毒让我客死异乡。
殊不知，南疆大祭司幺女与我有旧，曾教我解蛊之法。
我的病由蛊导致，尚在把握。只是，目前我要利用它，为北燕变势推波助澜。
拔突虽失民心，但他还有个胞弟死心塌地追随他。那也是个残暴不仁、鼓动战争的危险人物。
假以时日，北燕落在他们兄弟手上，势必引发新一轮混战。
以镇国帝姬为首的诸侯派，早已开始行动。拔突兄弟失势，妄图以我之死，把南凉拉进他们争斗的风波。
如今，帝姬一派，只差临门一脚。
今晚宴席是个契机，我将催蛊发作，到时状况恶化，你见了，别怕。
我需你当我的口舌，昭告世人。就说，我给你寄信，告诉你，从去年冬月我就开始生病，原以为是寻常风寒，到昨晚经秦老诊治，方知中了南疆锥心蛊毒。
不出意外，浑图可汗会私下逼问拔突，让他交出解药。
但锥心蛊毒的解药，只南疆雾水谷有。
你要趁势提出，送我去南疆。
我避势到南疆，是唯一的双全之法。保我，保南凉。”
骄矜的闺中芙蓉，被现实折磨到心思深沉。
东阳听完，久不能言，思绪沉重。
“护南凉的人千千万万，公主何必以身饲蛊，置自己于险境？”
“我不知道，你和完颜拔突之间有何恩怨。但他对你不轨，我便也不容他。”
这句话，似平地惊雷。东阳瞳孔地震，内心大受震撼。
他甚至有些惶恐！
“东阳一介奴婢……”
“东阳！”
李书音打断他的话，仰视他泛红的眼，郑重地强调。
“你我不是亲人，胜似亲人。”
东阳鼻腔酸楚，嘴微张了下。
妄念深深地埋葬在心底，未敢对任何人表露分毫。
李书音重新拿副碗筷，分半碗面端给他。自己抬一碗蹲在灶台边，拒绝对方让座，说:“乌苏教我的，蹲着吃更香。”
“苏农部小郡主？”
东阳挪开矮凳，和她并排蹲着。
“嗯。他们兄妹帮我很多。八月中旬，北燕十一公主找我麻烦，乌苏差点没把她揍死。”
提起那件事，李书音心情大好，绘声绘色地讲述，
“你是没看见，十一公主狼狈至极。她还想找元妃告状，倒打一耙，结果被关半个月禁闭。”
“乌苏郡主是苏农部的独苗苗，父亲是苏农大君、母亲是北燕嫡公主、外祖母是北燕太后、哥哥是苏农世子。北燕元妃纵然想护犊子，也得考虑现实不是？”
“嗯。她看似娴静柔弱，实则顽皮开朗。赛马打球、刀枪剑戟、塞上野猎，样样拿手。
这些日子，她带我接生羊羔、制牛乳茶、铲冰、滑雪橇……玩了好多新奇的东西。”
她口若悬河，努力地用这些例子告诉东阳，自己在北燕过得挺好。
“这些事，公主在信里都说过。”
“怕你忘记嘛，我再说一次。”
“好。但您得先把面吃了。”
半碗面下肚，东阳一边收拾灶台，一边试探地问:“这事，是否告知魏郎君？”
李书音坐在灶前烤火，魂游天外。
“公主？”东阳停下拧帕子的动作，见那厢回神，又问一遍，“饲蛊之事，要不要告诉魏郎君？”
李书音否决。
“他走那条路，多少眼睛看着。我与他皆为风口之人，靠得太近，难免两败俱伤。”
低头看看绒领，似乎能瞧见领子底下的那枚香囊坠。
顿首片刻，她怅然若失，喃喃低语，“远些好。”
东阳放下洗碗抹布，用干帕子擦净手，到她面前屈膝跪下，轻声问:“公主心里怎么想？”
一刹那，她脑海闪现出魏溪亭温声细语的样子。便再也忍不住，泪满盈眶。
向东阳微微地靠，额头落在他肩上。
东阳并未催问，只是轻轻地拍着她的背心。
一如无数个夏夜，于庭中桂树下，诓她入睡那般，耐心细致。
她缓过劲儿，瓮声道:“我怕哪天与他争锋相对。”
“魏郎君永远不会与公主作对。”
“如果……我说如果，哪天我被推到他的对立面，我该如何自处？”
东阳浅浅地笑，似唠家常，顺口接道。
“不管公主走哪条路，臣都陪着您。”
*
东向摆张单木床，西边空处打了地铺。
中间放个连烟囱的火炉，过道仅一丈左右。
这座帐篷相对窄小，多几个人都难活动开，胜在暖和。
原本只住魏溪亭一人，今儿五更，秦钟押他回来补觉。临到头，索性加塞住下。
然而，公主帐消息未知，他如何安寝？
捱到辰时四刻，师父终于松口:“实在