对弟子，只会倾囊相授，寄予厚望。
无关其他。
薛长平心中由衷对这位皓玉公子生出钦佩来。
怀纳清风明月与这天地山水，当真是光风霁月高风亮节，
不负这公子盛名——
······
授课第二日，薛长平仍就在屋内练着字。
房内烛火昏黄，屋外雨声淅沥，天色昏沉。
但这屋内却叫人心神宁静，谭衍臣捧着书卷坐在一侧的楠木太师椅上，一手支着下颌，一手捧着书卷，低首静读。
薛长平则站在那一张红木的桌前，握着笔如临大敌地临着字帖。屋内无有一人出声，静谧安然。
薛长平临完了一面的字，甩了甩酸胀的胳膊，忘了放下笔便不小心将笔上的墨汁溅到了自己的衣袍上，余光小心地瞥了眼一旁的谭衍臣，见他没注意到自己这边的动静，又侧首望向窗外的雨打竹叶有些出神。
眼前最远能看到的是白墙院里的竹子，只看到滴滴答答的拍打声，近处雨水从屋檐滑落如断了线的珠子连绵不绝，天地浮漾起濛濛的水雾。
晃神间突然觉得。
这种日子，既是不错，倒也难得。
薛长平收回视线缓了会儿，便抬袖蘸了些墨低着头准备继续写。下一个正是临写到“忠”字，薛长平落下的笔尖一顿内心一动，看似无心开口道：
“老师说我这名字之中，长，有忠之意，要做忠贞不二之人。只是长平有一点不解。”
谭衍臣闻言视线从字句间移开，看向薛长平：“有何不解。”
“此忠，是忠于效忠之人，还是忠于自己？这不二，是对君主无二心，还是对心中之志，坚定不移？”
“你所说这两点，并非矛盾对立。若是立志精忠报国，既是忠于本心，也是效忠君主。只是你如此问，是看你想做哪一种了。”
“老师希望我做哪一种？”
“我要求你，你便能照做吗？”谭衍臣余光撇来，眼里意味明了。
薛长平闻言咧嘴笑道：“老师是知我之人。长平还有一个问题想要请教。老师可还记得渃水城的左都督？”
“记得，问他做甚？”
“老师当初说，左都督自知有罪，便畏罪自杀。此举可算忠？”
谭衍臣垂眸，并没有接过话。
薛长平继续道：“左知政受人诱骗，开城放敌；在他清醒过来之后，自知对不住家国，便提刀自刎，以死谢罪——算是忠于本心了吧。但如我所见之人并非多数，大多人都给他扣上叛国通敌的名号，可见多年效忠，到头来，却只得一个‘奸臣’的下场。他的同僚，友人，家人，还会以为他实际上是一个忠贞不二之人吗？”
薛长平故意顺着左知政有罪这般说，便是不想透露太多把自己搬到明面上，若直接替左知政洗脱罪名便会叫谭衍臣猜到她想要做什么。
只能旁敲侧击，徐徐诱之。
“自然会有人与你见地相同。”谭衍臣音如珠玉，眼中情绪却深邃不明。
“老师曾经说同僚大多利益为先，恐怕左知政这一下去，哪怕曾经是深交挚友也只会觊觎这位置机会。”薛长平说罢还故作深沉地叹了口气。
谭衍臣见薛长平今日看起来莫名有些多愁善感，思索片刻道：“大多如此，但也并非全部如此。左知政早先年间入朝为官之时，便因是个性情中人结交不少好友，大抵都是耿直正气之人。这左知政，其实···确实担得忠字······”
薛长平眼珠一转，神色突然有些高昂，神秘道：“那我猜他这友人若是在京邺为官，必然是个官职不高，却又人尽其才的官。若是需要为人正直···想必多半是在大理寺或刑部，但又官职不高，大概是个副官。”
谭衍臣听薛长平这一串分析，眼底难得浮现一丝赞赏：“不错，曾经与这左知政是同窗之交的好友现如今便任大理寺丞一职。”
“你也不必多想，朝中官员之间关系本就复杂，不是三言两语说得清的···你既练字，就专心练。”
“是，老师。”
薛长平眼底滑过笑意，
她等的就是这么一个人。