自然教会的行动开始引起一定程度的关注。 地球同步轨道的飞船越聚越多。以一艘c-1标准级旗舰，十五艘千米级运输飞船为主，各类护卫舰侦察舰环绕周围。 它们静静漂浮在地球的边缘，如一颗沙尘渺小不起眼。 每一艘加入舰队的飞船会在短时间内熄火，关闭引擎，成为静静漂浮的一份子。 它们犹如在等待着什么。 开始有更为知名的记者试图采访他们，奈何旗舰防护罩已经升起，无法联络内部。 舰队停留的第十天，一艘通体纯白，标准型号的普通飞船加入舰队，为死气沉沉的黑色加入一抹亮点。 上面承载着陪同探索，自然环境方面的教授学者以及之前合作过，艾伯特天文频道的摄制组。 出师有名，自然教会不会漏掉任何一点细节。 第十二天，一艘从太阳环而来的运输飞船加入舰队阵列。 死气沉沉的舰队这一刻好似活了过来，引擎接连启动，调换阵形。 那艘最后的飞船最后靠近阵列中心处，离旗舰最近。 一艘运输飞船尾舱开启，好似魔方般亮银色正方体从内部驶出。 比起嫁接飞船这种官方称呼，大众更愿意称呼它为盒子。 四个面的引擎相继启动点火，调整方位，以一种缓慢平稳的速度接近旗舰与那艘独特的货运飞船。 如果不考虑舰队整体在以第一宇宙速度环绕轨道的话。 盒子停在两艘飞船中间，稳定位置后开始徐徐展开，向两侧延伸。 这个过程缓慢而又危险。不时有太空垃圾砸中盒子，粒子防护罩一闪而逝，挡住危险垃圾。 十几分钟后，盒子架起一道长约一公里的防护通道，对接旗舰与货运飞船。 货运飞船-舱门处 伊迪长老，永生会各位，以及牧苏等在门前，等待通道链接。 【对接装置已成功插入，匹配中——】 【匹配完毕，舱门开启】 嗤—— 气体拍出声持续数秒，舱门打开，一条全透明通道浮现眼前。 漫步其中，有如行走星海中。 “长老议会就在旗舰中，请诸位随我来。”伊长老微微一笑，率先迈步走入黑暗死寂的宇宙空间。 众人跟随踏入，舱门在所有人进入后关闭。一时间通道只剩下杂乱的脚步声。 一些永生会呼吸情不自禁急促起来，脚步放缓。 那是一种对空旷幽静到极致的环境，所产生的心理恐惧。 宇宙无比庞大，自身无比渺小。 少女情不自禁抓紧牧苏，被四面八方而来的冰冷死寂压迫的透不过气。 乔伊斯动作放缓，渐渐落到牧苏身边。 “我可以和他说一些事吗？”乔伊斯礼貌询问牧苏身旁的少女。 少女看向牧苏，得到同意后加快步伐，小跑向伊迪长老。 前后的永生会成员自觉拉开距离。 牧苏睁着死鱼眼瞥去一眼：“鬼鬼祟祟一看就不像有好事。” 心中不满他破坏自己和爱莉的好事。 乔伊斯不介意牧苏莫名的敌意，好似谈心般说出十几天来的第一次交流。 “你相信自然教会之前说的那些吗？” 牧苏狐疑打量：“你是不是想要策反我？跟你讲钱我已经拿了，作为一个非常有素养的著名侦探，我的职业道德不允许我出卖委托人的秘密，除非你付的钱更多。” 牧苏的职业素养就是谁给的钱多听谁的。 “不是这个。”乔伊斯抬手摸向墙壁，留下一片雾气湿痕， “你应该清楚，自然——” “不清楚。”牧苏果断回答，机智的展现起自己的职业素养：“我整日埋头于写作找素材和接受委托之中，外界之事一概不知。” “……我是指，自然教会在联邦的风评一向不佳，它给联邦公民的印象大多是激进，极端。” “那你还与他们合作。” 乔伊斯平静回答：“您这种永生的存在，是无法理解我们人类对于寿命将近时的恐惧的。无论生前如何，死后都将化为乌有……没人想这样。” 牧苏臭屁一捋头发，无奈耸肩。 “噢你们在谈论新自然教吗？” 后方极快语速传来，不知回避为何物的泰丝凑到二人身边，并排前行。 通道千米距离如今走了不过两百米。 牧苏挠头道：“那是个啥？现在的教会都这么喜欢大自然吗？” “我对自然教会的另一种称呼。几十年前自然教会换了一任领袖就不再是曾经的自然教会所以我讽刺的叫它们新自然教。一个极端激进的组织无论它对外界是怎么说的都是用来欺骗人的谎言。” 泰丝抱起手臂看向牧苏。 “你不会信了他们的那一套说辞吧？” “怎么会哈哈哈——”牧苏干笑。 泰丝滔滔不绝，话题很快转变为要经费。 走完漫长的千米通道，众人踏入自然教会