半月后，女官选试之期，终于到来。余庆宫，御宁殿和丰泉宫的十五位备选女子，提早准备妥当，来到御宁殿见驾。寻远于上首品茶，右侧依次坐着静晗和吴临臻，左侧为邹承忆和范奉秭。笔试的画几依次在院中摆开，十五份纸币丹青，无一不有。
“笔试无题，作画连诗一卷。限时半个时辰，日晷香柱在此，即刻开始！”御宁殿端行朗声宣布，众女研墨铺纸，争分夺秒地准备起来。张月怜所在，已是殿门口一射地之外，又偏被身前一位身形较高的女子遮挡，日晷香柱并看不真切，心下不由懊恼：“无题却最是难题，家中并无门路得知诸位上位的喜好，十五人各展所长，难保不和他人重了意思。选不上倒不为难，若被认定是串通抄袭，才是蒙羞的大事。”正在为难之时，张月怜突然想起之前在静晗殿中把玩的纸扇，灵机一动：“柳柳州……他读柳柳州的诗！”
淡墨铺就纸底一片秋日长江景色，侧立半隅孤山，寒松遥望，并无人烟。只有当空一轮明月，照耀四方。草图拟定，又化开石青铜绿锈红数种颜色，将落叶苔藓山青水绿尽数补就。虽无工笔精巧，却一气呵成。张月怜顿了一顿，见还有半刻时间，提笔依旧以隶书写就“木落寒山静，江空秋月高”一句。写至静字，想起避讳，连忙将静归作劲。“木落寒山劲……这意思也差得太远了些！“端详着化用静晗名字的题诗，张月怜不免露出淡淡笑容。端行来收卷之时，见她情状，只道她成竹在胸，不免提醒她道：”殿前应答可不能这般喜上眉梢，早做准备为好。“张月怜应声规整表情，并不敢再轻易显露半分。
画卷尽数呈上，排开悬挂在殿内画架之上。寻远背手而立，漫步检视，停留在一卷小幅工笔花鸟之前：“这幅着实不错，确有前朝风骨，更难得是半个时辰内完成，米字也配得妥当，当为第一。“端仪应声解下落款封条，宣作者赵氏入内答谢。之后寻远再看其他画卷，只觉山河失色，并无趣味。想寻远的确也是这个性子，一旦心中有拟定之人选，十分难以嵌入他人。若非如此，如何早年认定了范奉秭便再难与她人产生连结？随意又点了绘制劝学停机图的四人，便示意静晗出席甄选。
静晗见进入暖阁的五人中并无月怜，心下空落，怅然若失。抚了抚腰间扇套，静晗深知此次堂上女官甄选，多是寻远的意见为主，若是执意忤逆，只怕不但不能保住张月怜女官的位置，还会给她带来更多的危险。正想着，引入眼帘的，恰是那句“江空秋月高”，尤其是“月”字左撇的力道与形态，与前日张月怜留下的诗笺，如出一辙。静晗不由惊喜，回身望向殿外，众人皆是一样的发髻，一样的宫装，一样的鞋袜，一样的身量……只有远处那一位，袖边皱皱的，裙边依旧沾着细碎的绒毛！
“儿臣也觉得这五位女官人选甚好，只有一事望父皇与祖母恩准。”静晗取下张月怜的画，回到上首向寻远请示道。“这一幅寒山秋月图，儿臣非常喜欢，可否赐予儿臣带回宫中？“
“哦，这好像并不是被选中的五位之一啊。勉强算意存高远，然而画技与被选中的那几位相较，似乎略逊一筹。“范奉秭眯了眼，对画端详一番，插言道。
“画本身并非评价的全部要素，人品行事若是可贵，也算是考核的关键。来人，将作者宣来瞧瞧便是。”邹承忆打断范奉秭，整了整裙裾。范奉秭见状只得闭口不言，默默地抿了唇。
“邹承忆有命，张氏月怜请留步！”内侍侧身出殿低声一唤，余下九人正因落选列队离开御宁殿，闻声面面相觑，纷纷转身查看谁是张月怜。