处！怎么会熬驴胶？孙老爷，这世间骗子甚多！还请三思！”田郎中对着孙家家主拱手。
姚姜取出路引展开，“我们姐妹为湖广人，本家姓刘。我名为刘璃，这是我的妹妹刘青。学得熬驴胶乃是意外。我们路过此间，听闻老太太因没有好药材缠绵病榻，才想为贵府尽力。”
孙家家主看过路引：“刘娘子，你若熬出好胶，我该给你酬谢。但你若熬不出来……”
姚姜微笑：“一月之内熬不出好驴胶我分文不取自行离去！只是熬胶得九提九炼，中途不能停火，我住在客栈难以做到。贵府想要好胶，请给我找个有小厨房的居所。”
“江湖骗子便凭着一张嘴混吃混喝！”田郎中冷笑。
“哎，田郎中，刘娘子说得这样分明，必定是有些本事的。”孙家家主想了想：“我家中就有带小厨房的院子，刘娘子不嫌弃便住入我家中，所需物料一应交由管事来办理。”
孙家管事将姚姜和竹青引到后院的小院内，“家主已经着人前去二位居住的客栈结账，二位放在将客栈里物事由结账的人带回来。请勿担心。”
管事出了小院，竹青飞快关上了屋门：“姐姐，我知晓我们得赚银子，可我们不会熬驴胶！”
她进了孙府就不敢出声，眉头早就扭成了结，这时闷不住了。
姚姜走到窗边对外看了看，压低了声音：“熬胶只是辛苦，熬两次便能学个差不离！我们边学边熬，等熬出好胶熬了银子，咱们便可以在钱塘立足了！”
干驴皮的浸泡与清洗格外辛苦，仅是处理驴皮，竹青就被腥臭味熏得没了胃口，而后又被脱毛累得脱力。
驴皮备好，盯着炉火熬了数日，直到熬完最后一次提炼完毕，将熬好的驴胶倒出来晾凉，刘璃才松了口气。
“姐姐，这是做成了么？”竹青仔细打量着木托盘中的驴胶，有了一丝希望。
姚姜：“这是成了，但品质不好不能入药。有沉渣是熬制时不小心粘了锅底，明日重新熬制吧！”
这日下午，孙老太太差了个丫鬟请姚姜去说话。
孙老太太虽是病弱但和蔼慈祥，拉着姚姜问她可有难处，又体贴关照了一回方才让她回来。
姚姜还没进小院便已嗅到糊臭味，心中打了个突。
她飞奔入院奔入厨房，已见厨房中浓烟滚滚，灶前的竹青正手忙脚乱。
姚姜抄起黄酒加入锅内，和竹青一同把锅端下来。
铁锅端到门外放好，顾不得手被烫红，她已见驴皮熬糊了，死死粘在锅底，焦糊难闻！
“姐姐，我只去给位嬷嬷盛了碗酒酿，我去之前还搅过锅底加了黄酒。”竹青急得眼泪直流。
姚姜咬着红唇对着铁锅内看了片刻，“还有物料，明日再重来！”
这回自熬胶起，姚姜与竹青便格外小心，分了时辰轮换着照管。
熬了数日，终于将数盆驴皮浓汤熬到浓稠之极、色泽深褐。
“姐姐，这是成了么？”竹青小心地搅动着锅中驴胶。
铁锅甚大，姚姜和竹青各自持着铁锅一侧的锅柄将驴胶倾倒入备好的托盘当中。
驴胶粘稠，缓缓流下，忽然“咔”一声轻响，竹青手中的锅柄断裂开来。
“当”的一声，铁锅直砸在了托盘上将托盘也砸翻在地！
竹青目瞪口呆，“姐姐，我，我不是……”
姚姜也愣了，驴胶还在锅中，她就知道成功已在眼前，但没想到意外抢先来到！
她咬着牙关定了定神，“你站到门外去别让人进来，别乱说话。我去去便来。”
姚姜径直寻到孙家管事：“我有要紧事与家主细说，请带我去见家主。”
管事将姚姜引入院内的书房，孙家家主坐在书案，“刘娘子有事？请说来。”
姚姜看了看管事，他已经躬身行过礼，退出门去。
“刘娘子有话但说无妨。”孙家家主神情和蔼。
姚姜将手中拿着的物事放在书案上：“家主，在下无能，向您请辞。”
家主对着桌上的物事的细看：“这是何物？昨日管家还来与我说刘娘子将要熬出好胶，怎的今日就变了？”