墙内隧道不短，有个斜坡。或柔软，或带壳的虫儿粘在壁上，飞白动作稍大，它们就溜落到他脸上来。飞白抓了下脸，闭眼前行。话声清晰起来。
“晚辈发现此处已有月余，与前辈甚为投缘。今天正是前辈冲出樊笼的绝好机会，前辈为何不肯呢？”隧道像口井。苏韧在上说话，他听得一清二楚。
飞白爬到了光亮处，斜坡陡然垂直。有梯子放下。梯子竟是白骨搭成，骨架间烂布连接。他又听到几声犬吠，像是有条凶狠野狗。
“不是我不肯，而是我快要死了。我在这里呆了四十年，没成想能离开的一天，老得走不动了。”老人的嗓音说。浓郁之京腔，悲怆之语调，把飞白的心挫了一下。
“若晚辈猜得不错，您恐怕是太祖时关进来的贵人吧。这东西……晚辈鲁钝，实在想不出来。”
老者狂笑，连飞白攀着的人骨梯也震动。
“好个晚辈，你已猜到了更多，只是你不肯说。我前半生见惯了口蜜腹剑之人，并无一人如你般地道。若你在太平，可为奸臣。在乱世，能创基业。”
“晚辈不敢。晚辈平生，只求保妻子，吃口饭而已。”
老者不以为意：“算我没说罢。不错，我正是前朝的末代皇帝，史称顺帝的人。宝太祖是江湖骗子，虽然狠心，但不负他的诺言，是他将我关到此处来的。”
飞白吃惊。当年太祖攻占大半个江山，只江南负隅顽抗。南京围城内，有八十万人，拥戴前朝顺帝。太祖派了一名说客，取得年轻顺帝的逊位诏书，并发誓保全他的性命，南京城守军才归附新朝。可顺帝回北京不久，便一病身亡。朝廷还为他举行过葬礼。谁知道，太祖会把他藏在六合县的大狱之内。怪不得六合县狱大且机关精巧，原是藏龙之处。
苏韧道：“果然如晚辈所料。隧道定是前辈挖了多年，那梯子便是随你关进来几个心腹的遗骨吧。但这东西是……？太祖不杀您，仅因为城下诺言？”
飞白吸气。他是行家，攀梯子身轻如燕。可刺眼白光，照得他扭头闪避。
老者狂笑数声：“这种无赖，怎会顾忌我的生死？他不杀我，是为了得到我简氏皇朝的秘宝。他说只要我告诉他秘宝所在，他一定会放了我。但我知道自己说了便是死期，因此我一直推说再想想。他终于死在我之前了。几年内，宫人都死了。我用他们的骨肉，派了些用处。靠着年轻气力，把这里规整了一番。能喝到缝中的滴水，每日外面有人从小口丢来三只馒头。我便靠着他们度日。只是不知外头的日月，也不知自己身处何地，没有一个人和我说话。我一度疯了几年，老听自己和自己说话，自己和自己吵架。直到他来……”狗儿叫了几声。
飞白定睛一看。白光是墙根块水晶石折射出来的。石旁，苏韧抱着一个形容可怖之人。
那昔日皇帝，白发全披散在地，胡子拖到胸前，凝成数股。长指甲如吸血恶鬼。
他皮肤白的骇人，骨瘦如柴，就像只被放大的蠹虫，扁形而银色。身旁几只骷髅头堆放着。地上乌黑虫子成群。他脚底，俯着一只兽类，却并不像狗。
苏韧问：“他来时，还是一个婴儿吧？”
顺帝不断喘息，说：“他来时，不满周岁。有老宦官同他一起被送来，已奄奄一息。临死前，他求我照顾他，说他是宝氏第二代皇帝成祖的儿子。成祖爱恋张妃，只想立张妃所生年长数子中一个。所以把这个皇后临死所生的嫡子送到这，让他不见天日，不算是亲手杀子。”
飞白蒙住了鼻。成祖是现任皇帝之祖父。成祖存活数子，全为孝贤张太后所生。
苏韧默然，半晌才说：“您一定是为了心中的积怨，才把他养成现在这个样子……”
顺帝笑道：“没错。我已不像人，看到太祖的这个孙子，就知道我报复机会来了。纵然将来宝氏皇族的人死绝了，这个无依无靠的孩子能重见天日，我也要叫他就像条狗，不像个人。在他来后的十年内，我除了喂他，偶然对他学学狗叫，从未和他再说过一句话。十年后，他只能这样在地上瞎爬，狗吠，做我在这牢里的相伴之狗。我把他叫做人犬。”
那兽竟然是个侏儒大小的人。“人犬”浑身皮肤脏污，四肢着地，头在顺帝的脚跟之下，不时用牙齿去咬咬顺帝的腿肉。动作亲昵，像是对顺帝亲热依赖。
苏韧眸光柔和：“前辈仁慈。要是让他懂事，知道自己身世，而终身只能在此地为囚，岂不是更加残忍？”
飞白磨牙。他生出一丝怯意，不敢再去看“人犬”一眼。那本该是继承成祖之位的皇子。
苏韧说：“前辈不知，成祖死后，数子自相残杀，前一代废帝和本朝天子，又多次杀皇族。宝氏皇家，如今除了皇帝和他侄子唐王，一个年幼的小皇子，再也没有第四个太祖直系后裔。”
顺帝若有所思。他捏着苏韧的手指，浑身颤抖。飞白听到骨节被攒动的声响，苏韧一笑道：“前辈有什么话？”
顺帝说：“难道你不想知道我简氏皇朝兴盛的秘宝？”
苏韧摇头，浅笑道：“不想。前辈家的宝物，前辈归天，便带入阴间。晚辈一届平民，要不是被人逼得太急，只会安分守己过日子。出去了，要从头开始，谋个差事活。”
顺帝问：“你这般聪明，为何要来狱中？你缺少钱财，没有靠山，还总是要受欺负。”
苏韧想了想：“我三个月前入狱，赛翁失马，焉知非福？我要是当时不入狱，就不能瞻仰前辈的风骨了。况且我不入狱，今天我会跟着县太爷他们入狱。他们一定会死，而我只想活着。”
顺帝扯住他手背：“我快死了，我一定要告诉你……你……求你听着……”
苏韧回眸：“前辈