圆然和尚听了，捏着乌木念珠道：“阿弥陀佛。那一石激起千层浪。你的信变成江南一场腥风血雨，想必你最初没想到吧？”
苏韧上岸，擦干身子，说：“我只想除掉县太爷父子，别人与我无关。没有那封信，蔡阁老的刀口还是会磨得极锋利。我所写的，正中他下怀。因此应天府官员被连根拔起，却不见他找匿名告发者。”
圆然把玉牌塞到苏韧手心，正色道：“阿墨，你做得好！无毒不丈夫，名利场上你一不忍，被斩杀的就是你了。六年前你拜我为师，我就说过：等我不能再传授你时，就是你离开此地之日。这次你能想到借刀杀人，做得实在妙。你既然能利用蔡述那把刀，小庙留不住你了。”
苏韧在凉风里笑道：“蔡述只是个人，和你我一样。不瞒师傅，我是想要到帝京去谋生。遗憾我没学到师傅的精髓，就不得不和师傅分别。师傅，你这般深谋远虑，熟悉朝廷典故，当年为何在人迹罕至的山里出家？”
月上柳梢，圆然对着潭水道：“一切早就过去，我一个孤老头子再提起昔日荣华，有什么意思？阿墨，我只告诉你，数十年前，我曾是宰臣张家公子，一呼百应，人人奉承。我把金钱视为粪土一般，毫不吝惜，还代父亲处理政务，收受贿赂。后来成祖大臣之间暗斗，我家失势，我被流放蛮荒之地。等遇到大赦，我才辗转到应天府。我在海南充军时，和另一个太祖宠臣的儿子交了朋友。他病死前告诉我，前朝顺帝并没死，而是藏匿在南京。顺帝手中有本《青华仙册》，能使人长生不老，王朝长盛不衰。我想若找到顺帝发现仙册，就能设法取得皇上信任，并给我家翻案……”
苏韧淡淡道：“《青华仙册》吗？好个离奇的名字……”
圆然说：“是离奇，但我相信了。我出家为僧，在南京附近寻访十年，也没找到顺帝的下落。有一天，我忽然想通了，原来那宠臣的儿子，只是想让我有信念活下去，才编出套鬼话。我在山谷中仰天大笑，正式学佛。出家者爱教人们慈悲为怀，但我教人面对现实。你是我选中唯一的孩子。但愿你将来不让我失望。”
苏韧先是慨叹，而后才郑重道：“师傅，若苏某有天能发迹，定会为你家翻案。”
圆脸脸色悲喜交集，他将念珠放入怀，对苏韧道：“阿墨，有你这句话，我就可瞑目了。不过，我教你，还要教到底，让你知道我最后才悟出来的道理。”
苏韧与圆然踏着月色，登上庙旁的山麓。圆然指着远处，低洼地里，鬼火青青。
苏韧不解，凝眸向和尚。圆然悠然道：“你知那是什么？是六朝的王谢子弟，是古代的帝王后妃。如今千年已过，他们的陵墓早被盗空，尸骨散落在外。每到满月之日，我会想到一首古歌：‘三皇后，七贵人，五十校尉二将军。当时飞去逐彩云，化作今日京华春。’阿墨，月满则亏，记得见好就收。”
“当时飞去逐彩云，化作今日京华春。”苏韧重复着这句诗，他好像望到了云雾里的帝京。
苏韧姿貌本就极美，此时他坠入如梦似幻的心情，益发端丽绝俗。
“师傅。”他认真地对老和尚说：“这个世道，像我这样的人，正着混是混不出来的，因此只能倒过来混。可不论正反，我的心里，有片不能化作云彩的春色。在那里，我是最初的我，我只坚持我的信念，什么都不能改变。”
圆然本想对苏韧说“但愿如此”，可他僧衣一拂，只念了句“阿弥陀佛”。
苏韧还没走到水潭边，就见谭香高抡起根木棒，使劲捶打衣服。她憋着气，满脸通红。
苏韧疼仅有几件衣裳，三步并作两步过去，抢来木棒，满脸是笑：“阿香，你怎跑出来吹风？洗衣服，本是我分内事。这木棒……”
谭香说：“是我从和尚伙房里拿的擀面杖。不好用。我拼命捶，脏没全打下来。”
苏韧眼飞快一闭，说：“阿香，擀面杖是擀面用的。这种轻薄衣裳用手就行，你看我……”他双手抓衣，在水里漂来漂去，又小心揉搓片刻，把衣服递给谭香瞧。
谭香大眼一瞪，嘴巴一丿：“阿墨，为何我就不行？这水和我有仇。”
“不是，熟能生巧。我妹妹真要学，什么学不会？”苏韧添上一句：“凡人的聪明都有数，用完了就没货。阿香你要做木偶人木玩具，费那么多的心思，哪还有空留给洗衣？”
谭香杏核眼里，好像乐开了花。她忽想起来什么，掏出对拇指大小的小玩偶来：“阿墨阿墨，你看我新作的。”
那玩偶女胖男瘦，男的长脸浅笑，女的圆脸傻笑，苏韧一瞧，就知道是谁。
他道：“好像。我们先留着，过几日有用。”
“过几日？”谭香添了添唇，唇如蜜桃色。
她热得喘息，胸衣皱褶也微微起伏。每到夏天，她因丰满，就爱出汗。
苏韧忘了手里洗涤衣服，盯着她呆半天。谭香眉一挑：“阿墨你……”
几个和尚走过，他们都低头合掌，匆匆溜走。
苏韧脸红耳热，提了擀面杖说：“……我先去还这个……你等我啊。”
他跑到伙房，抓起瓢子舀了一大瓢凉水，仰脖灌下去。
他踱步回到禅房，苏甜苏密在床上睡觉。谭香披散头发，赤着脚。
见他推门进来，她娇憨一笑，那样子，既害羞，又得意。
苏韧说不动话，也笑不出来。谭香道：“冤家，你不是叫我等你？”
苏韧抽了口气，他望了望熟睡的孩子们，咽口唾沫。
谭香贴着他的后背：“咱们随便找个地方吧……”
苏韧心神一荡，刚要开口，就见谭香诧异“咦”了声。