才三更天，宝翔就醒了，歪在锦帐里装睡。因今儿是休沐日，他想到手下人一月来跟着他救火又救场，也不容易。黎明前，窗外扑簌扑簌响个不停，应是一夜积雪，把那些老瘦梅枝压得吃不住了。
紫禁城之火，顺利定案。因为找到了罪人，清流之外的官吏，全都松了口气。清流的人，并没一个敢跳出来质疑内阁和刑部。大家都是明白人，绝不会以卵击石。病中的皇帝开恩，特赏两翰林每人八尺白绫，一个全尸，还特派宝翔监刑。
宝翔的亲信里有脑子不好使的，多嘴问：“王爷，为何要八尺白绫？”
宝翔静默片刻：“那是万岁圣心仁厚。五尺是给两罪人的孩子做孝服的，可不许狱卒贪污！”
读书人胆子小，行刑费事。宝翔耐心耗了半个时辰，才等到尸体抬出监狱。有个翰林的男孩儿才十一二岁，跪在诏狱门口等收尸。他扒着宝翔的轿子，声嘶力竭：“殿下，我爹冤枉！”
宝翔哈哈干笑两声，想对孩子说“天下没有冤枉，只有白死”，但终究没说出口。
孩子脸上眼睛乌漆漆碜人：“爹是遭奸人陷害的。老天就没眼睛吗？恶有恶报，怎不灵验？”
卫士把截下来的五尺白绫披在那孩子肩上，他失声痛哭。
宝翔拍拍他肩上的雪，说：“不是不报，早晚的事。”
从那日至今，帝京城的积雪就未消融过。皇帝还是不见臣子，蔡述依然闭门不出。内阁中枢，都交给宝翔这个甩手大掌柜撑，天还没塌下来，就算是奇事。宝翔倒是不着急。他知道，一定有人会打破这雪一般死寂的僵局。
这时，宝翔的卧房外厢，发出一阵忘形笑声。敢那么放肆的，只有王爷贴身的小厮小云。
宝翔摸下床，脚尖点地走路，到小云值宿坑旁，才唰地亮出火折子。
小云好像正偷米的老鼠，被抓个正着。他“呀！”叫出来。
“……王爷？”
“笑什么？”
小云低头，扑嗤又笑。宝翔眼力好，觉出这孩子的笑带着点邪门。他立刻问：“才多大的人，梦里还□□？是不是你偷看了那个……？”他自己这些天忙，没空看搜集来的春宫解闷。
小云摆手：“没有没有，小的怎知道王爷将春宫图放在哪里呢？我看的可是买来的……”
他从枕头底下摸出皱巴巴红黄相间的大纸头，递给宝翔。
宝翔一看，就知道是“顺风耳”。他在唐王府内，是从不读这份报的。救火以后，因为有一肚子事，也没空去关心新出的那期。他翻翻“锦衣卫救火”图片，摸了摸发烫的后脑勺：“哈哈哈，没想到他们把特刊弄得这么好玩！”
小云乐陶陶说：“何止好玩，简直是石破天惊！主角还是王爷的一位亲眷贵人呢。”
宝翔重新瞄报纸，掠到“一品高官地下情”，再看插图里的出水芙蓉胖美人，不由楞住。
他坐在小云炕沿，仔仔细细阅读那篇文字。文中先提到当今某位“正当青春，发誓独身，容仪冠代，翻云覆雨”的“一品巨公”，然后说“据宫中可靠消息，原来此公并非独身，且有难言苦衷”。着火那夜，宫中惊现此人隐藏的爱妾。那美女容貌丰润，乃是玉环在世，惜哉一双大脚，谈吐粗鲁。她大言不惭，承认与此一品官有地下情多年，暗中早育有子女。只因双方身份悬殊，某巨公在官场刻意以“清雅形象示人”，因此只能深埋于人后云云。
宝翔觉得头晕，那一个个字，活像染着狗血的苍蝇，在满屋乱飞。
一品官，无疑就是指蔡述，但那爱妾，实在就是照谭香的样子描画的嘛。
顺风耳还臆测了一段故事：“一切须从某巨公之父在世时说起。朱门酒肉臭，路有冻死骨。十多年前一个暴风雪的晚上，红灯高挂的某巨公家，买入一名父母双亡的小婢女……”
宝翔恨恨骂道：“胡说！”
小云流着口水说：“王爷，这段最绝妙。老阁老在世时，他半夜提鞋到下房跟‘芙蓉夫人’成其好事……。他人模狗样，原来口味与众不同！”
宝翔用报纸打小云发髻：“呸！顺风耳就是三五个文痞靠造谣起家的，怎能相信？”
小云委屈摸着头发：“怎不信？满京街头巷尾都传遍了。要不蔡阁老为何不到内阁？肯定是因为他的‘芙蓉夫人’一出水就捅娄子呗！王爷，你如何知道顺风耳是三五个文痞造谣起家的？”
宝翔用报纸使劲扇脸，心说：我怎不知道？顺风耳，就是北海帮的一张嘴。
大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。
谭香，可是他认定的北海帮大姐。怎能被自家兄弟编排成了蔡某的“地下夫人”呢？
他一琢磨，就明白大火之后，主笔者将蔡述绯闻与锦衣卫颂词放在一起出“特刊”的用意。他这“龙王”，平日里抓大放小，哪能事事把关？只是，这回出蔡述丑，也砸了自己的脚。蔡述心思怪僻，若是得知，会不会对谭香夫妇报复？苏韧将来要猜出顺风耳和北海帮的干系，是否又这笔帐算到自己头上？谭香心地坦荡，可知“人言可畏”？
文字写出来，就如波出去的水，要改就难了。苏韧在内阁，像是心无芥蒂。只是蔡述……他一想到蔡述似笑非笑的样子，就打了一个嗝。但愿不要惹恼了那个人。
小云将衣服盖在他身上：“王爷，您着凉了吧？”
宝翔打个哈哈，吩咐：“为我准备马，我要去锦衣卫衙门。”
“现在？”
“不是现在，还等天亮？”
宝翔带着两个随身，打马长街。雪光映眼，帝京城晨寒袭人，唯有男儿嘴里，呵出热气。
他才下马，小飞