只听陈妃说：“前儿你那兄弟蓝辛去见我父亲，算是负荆请罪。他和大嫂子本是姻亲，加之锦衣卫是你麾下，老大人不好袖手不管。我家园子里桂花开了，因此昨儿我父兄请杨映等门生在桂苑品蟹文会，蓝辛又来赔了个不是。杨氏昆仲颇为体谅。此外，履霜社联名上书已被万岁退回内阁了。”
官场毕竟是个圈儿。岳父陈琪一旦出场，还真重如泰山。再说，陈妃大哥当年在翰林中素有美名，后病废在家便不再出山，平日只注释典籍研究训诂，轻易是不露面的。
宝翔隔着被子，将手搭在陈妃纤细脚踝上道：“嗳，还是老丈人大舅爷好啊。”
陈妃纹丝不动，继续说：“颇不可思议的是：上书里没有履霜社的红人——沈凝的名字。我父兄推测沈恐怕是单独上了个折子，以表其意。老大人与曾沈卓然交谈—说像是个端方骨鲠之士。然以万岁之性情，短短一二年间，沈如何能得这般宠信？老大人百思不得其解。此外，万岁派沈凝和蔡述去祭奠先帝，更是开国后没有过的恩典——他俩个均非皇族。蔡述倒罢了，沈凝居然乖乖随行。看来，坊间说二人不合乃是谣传。如今在万岁太子之后，王爷乃皇族三号人物，何况你手握锦衣卫兵马。若是贴近东宫的此二人联手来对付你，王爷可危险重重！”
宝翔听了，脑袋发涨。他觉得以沈凝之迂腐，单独上折子或者联手蔡述，都不像是他自己会想出来的路数。但在沈明死后，苏韧耽在江南，到底是谁在帮沈凝参谋呢？
江南之行后，宝翔算是悟了：所有可能挡在东宫继位路上的障碍，蔡述都不择手段欲置之死地！
自己对蔡述起誓，他依然不信。而苏韧前往安庆途中险些被炸死。对沈凝，蔡述意欲何为？
如果蔡述也知道那个秘密……
他这么琢磨着，笑叹道：“哎呀……许是之前来宫里弘法的那老道讲了什么，让万岁以为沈凝才是那命中注定助他修仙的‘金童’也未可知。蔡述生得不坏，沈凝不差多少吧。蔡述手上有血，且孤家寡人，沈凝则清白干净有家室。妃子，你看蔡与沈，谁更合适接引仙路呢？”
陈妃轻哼道：“王爷论事总独辟蹊径，妾身不便妄言。”
宝翔又笑道：“好好好，那不问你了。前面瞧你看琴谱那么认真，我以为你早想开了。没承想——你还挺关心这些，所以说王妃不好当啊——我成日不在府里，一切辛苦你了。依我看，沈凝的城府并不深，蔡述的心思我明白了。哈哈，其实蔡述和沈凝都冷，却不一样。蔡述像是玉壶里的冰——化到了心都是凉的。沈凝倒像是山中泉，触手颇寒——最后却留有暖意。人世间怕就怕那些面上不冷心里冷透之辈。万岁之圣意——俩公婆在被窝再猜都无济于事，不如等我面圣再说吧。”
陈妃“嗯”一声，将脚踝轻抽开，侧过了身。
宝翔等了半天，陈妃再未说话。
他自己累了。贴着枕头睁着眼，头脑中白茫茫一片，不久便入了梦乡。梦里好大雪，不见足迹。
次日晨起，宝翔有幸陪陈妃吃了顿全素点心，蒙陈妃帮忙整理好衣冠。他那浑身的不自在，出了王府才渐渐褪去。等看到了紫禁城，他又垂下马鞭，仰望群鸟掠过琉璃瓦，翱翔在天。
他候了半天，才有位陌生内侍引他进殿。刚入殿内，有两个黑衣宦官仔仔细细替他搜身。
宝翔乖顺地张开双手，松开玉带。宦官们搜完了他，静静退下，关上了大殿的铜门。
那殿里暖如春日，满地沉香屑，拌合着刨花。宝翔踏上去，心中异常清冷。
皇帝面前蟠龙大案上，有个未完工木匣子。他手拿了画稿，对光弯腰侧头，似在斟酌。
宝翔向前跪倒，山呼万岁。
皇帝手持画稿，坐下来，说：“你来得快！”
“回万岁，臣在江南玩不出什么像样的花样。所以早早收拾好包袱，等圣上传召呢。”
皇帝笑道：“青年辈勿自谦。你花样还是不少的。请罪表娓娓动人。”
宝翔匍匐说：“万岁，表中所讲确是臣心中所想。安庆是臣用人失察。臣每次奉旨出去都是玩玩看看，冒冒失失，一件功勋也没立成。人常说‘皇帝天老子’，臣对万岁不敢扯谎——那文章臣是写不出来的，实是幕僚模仿臣口气写完了再让臣抄的。钱塘帮和游大春民变并无干系，后头乃是沈明余党存心利用，闹障眼法。应天苏知府等在当地已会审过自有笔录……”
皇帝朗声道：“请人捉刀，你倒不惭愧。朕早知钱塘帮和民变无有干系。当年钱塘帮覆灭，不是蔡扬的手笔么？以他那个人，怎会让钱塘帮在江南再起风声？那时候朕初登大宝，不及寻访，让你失散民间。你在钱塘帮混过几天，但年纪幼小，且事已久远，朕深知你的手伸不到吴越地方。朕派你去江南，只是想看此水能搅得有多混。今早朕思来想去，而今除了你担错，锦衣卫坏了点名声，别人似都挺无辜。你瞧瞧，为何能让人单把你架在火上烤呢？”
宝翔一时惊愕，琢磨皇帝何意。皇帝初次提及自己与钱塘帮渊源，口气虽淡，却无异于惊雷。
他再叩头，粗着嗓门说：“是臣愚昧。”
“你确实愚昧。朕当年让蔡扬把你弄上京——是作甚么的？交给你锦衣卫家当，让你娶了陈琪之女。是为了让你好玩？便于你微服私访深入贼穴称兄道弟再弄江湖上走高索的把戏？时至今日，你若把朝廷当成江湖，那是真蠢了。在江南，你失踪多日，非但没有生擒贼首，居然顺着杆子一头栽下去……哎，宝翔，朕提拔你，因你是朕的侄子。朕这江山宁可自家人毁了，亦不能叫异姓人揽了去。可你倒好，你只管自己使性子。你想过这一盘里，你是宝氏的子弟么？”
宝翔魂不附体，连连