阿巳准备像以往一样去厨房准备早上的茶点，却被顾嬷嬷温和地叫住了。
“阿巳，你日后不必去厨房准备了，我们帮你备好，你届时送进公子房中即可。”
阿巳顿了顿脚步，失笑，看来她当真是出不去这个院子了。
行，乐得清闲。
她又回房歇着了，不多时，便听见房外传来轻微有利的叩门声。
“阿巳，茶和点心备好了。”
此时褚西沉应该已经晨起，他晨起不需要任何人侍奉，也不用去膳堂，而是径直去书房看书。
阿巳走到门口，正欲开门，却下意识地整理了一下自己的衣裙和发髻。
这是她这辈子第一次看到步荷，步荷与她一同在褚西沉的院子里当差，往日她们都是住在一起的。
上一世她将亦人救回，平日里忙碌的时候是步荷帮忙照料的。
不过后来……步荷的结局也不好。
步荷在她记忆里已死去两年，死在了青蓉街一家花楼背后排污水的胡同里。
她同情郎离府私奔，谁料那人将她反手卖进了春日堂，步荷拼命反抗，触怒了大人物，被人毒打后从楼上直接扔下来。
阿巳找到步荷时，步荷气若游丝，满脸泪痕，浑身多处骨折，只有脖子稍微能动，脸庞青肿已被折磨得不成人样。
步荷在她怀里，绝望地流泪，重复道：“阿巳，我错了……我真的错了……我应该听你的话，不该信了刘浥的邪……”
“阿巳……我错了……”
阿巳强忍着心中痛惜，将步荷轻轻抱起，她的身体单薄如纸，仿佛随时会随风消失。
她轻声安慰步荷：“别说了，我带你去看大夫，会好的……”
但其实，阿巳一看步荷的伤势心里已经知道一二了，绝非因为从楼上被抛下，而是因为长达数日的非人虐待。
步荷那时被她抱起，变得格外安静，步荷用手紧紧捂住自己肚子，蜷缩着，似乎在无声忍受着巨大的痛楚，脆弱地将头轻轻靠在阿巳的肩头，双唇早已没了血色。
待走出那胡同，步荷的手从腰间忽然垂下，双腿一蹬，同时她的头从阿巳的肩头滑下，毫无依仗地后仰着，手也垂得极低。
阿巳察觉到了什么，但是她不忍低下头去看，她强行扯出一抹笑，执拗地一步步往前，双眼看着医馆的方向。
阿巳抱着她从最繁华的青蓉街穿过，引来路人的关注，她却视若无睹，只是喃喃道。
“你看啊，医馆就在前面，我给你请最好的大夫，今年冬日我们去雪山下泡温泉，来年开春我们用鲜花酿酒，还有你想要的五弦琴，金丝楠木的，我上个月刚上好大漆，琴弦要用丝弦，琴声更温润，要送你当生辰礼物的……”
她自顾自地说道，不知不觉间，已经红了眼眶。
“姑娘，你抱着的这姑娘……怕是不成了……”
有路人上前好心地提醒道。
有路过的小孩瞬间被家长连忙捂住眼睛拉走：“囡囡，可不许乱看的，吓人的……”
青蓉街不过长百米，人来人往，却似乎成为阿巳跨不过天堑。
她抱着步荷深一脚浅一脚地走着，走了没几步，阿巳的眼前被泪模糊，她无助地望着周围。
那人潮如织，那灯火璀璨，是宋京啊，是盛世啊……
但为何这所谓的盛世却能将人命视为草芥，为何这盛世不曾听过地底的呼喊……
她的眼前光影交错，那来往马车几乎从她身上踏过，那冷漠的世界如同卷曲的万花筒，让她恍惚，让她不知自己身在何处。
她颤抖着双唇，痛苦地闭上双眼，双膝一弯跪坐在街头，怀中依旧抱着已消失了声息的步荷，阿巳僵硬地弓着身子，眼泪从眼眶中滚落，流了满面。
那一刻她第一次开始怀疑，她是否真的做错了什么，行错了哪一步。
她只知取人性命，听人差遣，夺人性命于无形，她让每个被杀之人死前充满惊恐，却要眼睁睁看着身边之人一个接一个悲惨死去，而无力搭救。
她有着绝对的实力保护她们，却要被身份所累，无法出手。
她惶惑，她不解，若是离了临渊阁，她还是谁？这世上能留下她的身影吗？她是否还有这么多无可奈何？
……
“阿巳？”少女清脆的声音将她拉回了现实，不知不觉间，已不知方才失神多久。
阿巳眼眶微微发红，转头看着步荷，面上露出一个难得的浅笑，将步荷手中的木质托盘接下，朗声道：“知道了，我这就送去。”
步荷闻言恬静一笑，便悄悄凑到她耳边道：“今晚是大师傅的生辰，你晚上过来一起吃点心。”
阿巳也不知今晚她能不能走出这个院子，但她还是笑着答应道：“好，晚上见。”
步荷转身正欲离开院门，阿巳突然叫住她：“步荷。”
步荷下意识回头，阿巳突然叮嘱道：“听说东边的兴云院里最近有好几个婢女失踪了，被人在井里发现，无论如何，你别往那里去。”
步荷似有疑惑，但还是感激地点了点头。
阿巳心下满意，若步荷不去，就遇不到那害她的刘浥了。
她叹了口气，端着托盘便无声往书房走去。
刚走进去，便闻到褚西沉书房内的墨香，面前的桌案上放着深蓝镶边赏瓶，瓶中插着秋兰。
她兀自走到床边的矮几边，放下茶点，起身欲走。
“会写字吗？”褚西沉的声音忽然在她身后响起。
她顿感疑惑，为何会突然提及写字，这