两人再没交谈。四周静下来，只听见茶水在炉中滚滚。飞雪刺骨，狗吠与家畜的鼾声捻揉。呼啸的北风如同打在肖琅的心间，搅得她心乱如麻。
肖琅垂眸盯着舍公泡茶的手，似是在沉思。
舍公长叹一声，问道：“王爷打算回去否？”
这个问题不止面上这一层含义，肖琅摸不透舍公的意思，犹豫许久，选了个中规中矩的答案：“若无征召，地方官员不许擅自离开辖区，本王自然遵守制度。”
舍公撩起眼皮，看了眼肖琅。这个眼神，同朝堂前左仆射的那一眼何其相像。他不再多言，从几桌下方拿出两只落锁的匣子，放在肖琅跟前。
肖琅的视线落在舍公不住颤抖的双手，敛目问道：“舍公身体可好？”
舍公将手放回袖中，低眉顺眼地答道：“劳烦王爷挂心，老臣对这具破锣身子骨有数。这是年轻时落下的病根，现如今年岁渐长，愈发严重罢。”
“不说这些。”舍公呵呵笑，解释道：“这两只匣子，一只装着天门关战略布局图，一只是事记，装着天门关所有大大小小发生的事情。这两只锁是臣来的时候临时加上的，若王爷想换便自行换了就是。”
肖琅收下两只匣子，低声道谢。
第二炉茶好了，舍公再度为两人倒茶。或许是年岁渐长，舍公看见有为的年轻人，总是觉得心中宽慰，忍不住再多提点两句。
“除却这些，还有一件事情王爷需要知道。天门关背靠霄山，此山高深狭长，如刀刻斧凿，终年瘴气丛生，野狼成群。这些王爷应当知晓。”
“自然。”肖琅道。
“但是王爷有所不知，在天门关，或者说是北原，流传着这样一则神话故事。据传霄山深处有一狼王，浑身雪白，体长一丈，可通人语，若狼王现身，则意味着天下灾难将至，生灵涂炭，这件事王爷可知？”
“幼时曾听祖母讲过，略知一二。”
肖琅不解道：“不过是个口口相传的故事罢了，有何需要在意的地方？”
唉......
舍公一声长叹，蕴含的情绪颇为复杂。
他‘咚’一声俯身跪在肖琅身前，肖琅来不及阻止，讶异道：“舍公这是做什么？可别折煞本王了，快快请起吧，有什么事可以仔细说来，不必如此。”
“臣做了一件……天大的错！事！”老者哽咽道，摊开手，悚然地看着手心的泪，满心满身的疲倦。
一瞬间，已然垂垂老矣。
肖琅心绪浮动，却还是耐心地问道：“所谓何事？”
“十六年前的，臣在此地例行巡视。突然，天门关的瘴气消失殆尽，暴露出整个关口。之后从圣地那头，显现两位仙人，一男一女，是夫妻二人，抱着他们的孩子。臣主动上前，尽显热情周到。他们许久不曾下山，不懂世间秩序。当晚，便决定在此处歇脚。”
“十六年前……”肖琅低声重复道，有些疑惑：“那不正是本王随高宗前来天门关迎战齐珀伦的那一年，本王怎么不知道发生了这样的事情？”
舍公避开肖琅探寻的视线，嘴唇嚅嗫，却怎么也回答不出。他剧烈喘息，瘫坐在坐垫上，颤颤巍巍地掏出一样东西，交到肖琅的手中。
一块玉碟。看起来造价不菲、做工精美，上面刻着一个字‘渊’。
舍公缓口气，接着道：“臣不欲为自己辩解。是臣骗了他们，做尽恶事，终得报应。这件事纳罕也知情，不过还请王爷莫要向纳罕询问，臣告诉王爷这件事，是想提醒王爷，天门关不是个太平地，还需小心为上。”
肖琅没被舍公糊弄过去，追问道：“后来发生了何事？”
舍公沉默半晌，他整理好因为动作幅度过大而弄乱的衣袍，刻意避开这个话题而谈论其他：“......王爷，有没有听过北原的传说？”
“什么？”肖琅对舍公的隐瞒心生不喜，说话的语气也就算不上好。
“传说中，上古时期，天昏地暗，狼患层出不穷，到处血流成河。圣地的仙人们听闻世间惨状，下山相助。至此天地和日月得以重现，而狼群也被赶往霄山深处，轻易不得出现在人类居住的地方。”
原来是这个故事。
肖琅点点头，神色缓和不少，仍是皱着眉：“听说过。舍公是想说因为你的错误，将会导致狼群重返，而仙人不再相助的局面吗？”
舍公似是被这段话所连带的景象吓到了，浑身一颤，后背冷汗直流。他唏嘘几声，无比悔恨道：“臣是大启人，本是不信北原这些无法考究的传言。可是……就在三天前，臣在天门关往右，看到了狼群的痕迹。”
舍公低下头，瞳孔放大，似乎在回忆当时的情形。
他缓慢且细致地复述道：“那天，天气很不好。白毛风刮了数日，冷的不行。纳罕让臣歇歇，停掉巡视的任务。他是出自善意，但是臣依旧拒绝了。”
“真的冷，风忒大，裹挟着拳头大的雪团，砸在人的脸上、身上、马腿上简直没法动弹。当时，臣是退缩了，准备下令让众人撤退。就在这一刻，臣的正前方，一只大雪包里面，腾跃出两只灰白的狼！”
“那种眼神，那样的目光，凌厉且危险。身后有人抬起刀，点燃火把，想要主动出击。”老者不赞同地努努嘴，不满道：“年轻人不知道传言，臣知道。制止他们后，两只狼看了臣一眼，一眨眼的功夫，就不见踪影。”
“或许是舍公多想了？两只狼，可能是因为天寒地冻，不小心跑到这的。”
舍公不赞同地摇头，低声道：“王爷不知，臣之所以认为白狼王归来，是因为自从六十年前，天门关都再没出现过狼的影子。”