【 】， 女大公的书房里，塞尔玛瞪大了眼睛：“什么？” 泰尔斯也呆呆地看着口出惊人之语的新老师。 这…… 这这这…… 你真的是来当教师的么？ “我……”尴尬的气氛中，不知所措的女大公张口结舌，半天也没能冒出一个字来，只能习惯性地向泰尔斯投去求助的眼神。 “希克瑟先生，”最后，还是看不下去的泰尔斯硬着头皮开口了：“这个玩笑有些……我和塞尔玛，我们……” 然而这种气氛的罪魁祸首，干瘦的梅里·希克瑟却依旧握着他的拐杖，似笑非笑地看着塞尔玛。 下一秒，少女深吸了一口气，像是下定了什么决心似的，然后——她果断地低下头，俯下身，去捡跌落脚下的那本《卡希尔·叶落诗选》。 似乎那非常重要。 把尴尬留给了泰尔斯一个人。 但他很快就不尴尬了。 “是的！”戴着眼镜的老乌鸦侧过头，毫不客气地打断了泰尔斯。 老人单片眼镜后的眼眸轻轻一眨，掠过张口欲言的泰尔斯，紧紧盯着塞尔玛： “你一定非常喜欢他。” 刚刚抱着书直起腰来的塞尔玛又是尴尬地一僵，不得不出声：“那个，我们只是好朋友……” 泰尔斯颇以为然地点点头。 “否则，没有女大公的刻意保护，一个来自星辰的人质王子，”出乎意料的是，老乌鸦希克瑟脸上的戏谑慢慢消失，他没有理会塞尔玛和泰尔斯的澄清，只是摇摇头，继续着自己的话： “根本不可能在北地人的龙霄城里，在群狼环伺的敌意中，安然无恙地呆上整整六年。” 两位学生齐齐一怔。 只见希克瑟的表情已经褪去了初始时的轻松和惬意。 尽管笑容依旧，但他眼里的浑浊已经缓缓消失。 他把手上的拐杖拉得近了一些。 “你觉得呢，泰尔斯？” 王子回过神来。 他突然意识到，这位老人刚刚的话，绝非是在无聊地拿他们的关系打趣。 看来…… 是他想太多了啊。 面对希克瑟的询问，放下心中尴尬的泰尔斯缓缓地叹出一口气。 “我无法否认，”少年瞥了一眼脸色微红的少女，心有顾虑地点点头：“如果没有塞尔玛的保护，北地人们不会对我这么客气——我对此感激万分。” 塞尔玛没有说话。 希克瑟则轻叹一声。 “那么，能否容我试问一句，塞尔玛，”跟称呼王子一样，老乌鸦毫不见外也全无顾忌地直呼女大公的名字：“你的人民，你的封臣，你的属下，为什么对泰尔斯如此不客气呢？” “难道王子对他们做了什么不可原谅的事情吗？” 塞尔玛盯了泰尔斯一眼。 “不，泰尔斯没有做错什么，”女大公用力地摇摇头：“但他是个星辰的王子，所以北地人都有讨厌他的理由——这是国家之间的仇恨。” 新来的老师眯起眼睛：“为什么？为什么北地人就该讨厌星辰的王子？” “十八年前，星辰的‘血色之年’里，”塞尔玛停顿了几秒，她颇有担忧地看看泰尔斯，见到后者脸色如常，这才深吸一口气，开口回答：“我们——埃克斯特和星辰王国打过一场惨烈的战争。” 泰尔斯认真地看着依旧笑意不减，却给人以莫名严肃感的老乌鸦：他突然有些明白希克瑟想聊什么了。 “血色之年，当然，这是星辰的叫法，”希克瑟目光幽深，默默感慨道：“终结历660年初到661年中，血色之年啊……” 新老师的目光一肃： “所以，在战争里，星辰人做了什么事情？” “才让主动入侵的埃克斯特，对星辰王国如此恨意满满？” 泰尔斯皱起眉头。 塞尔玛犹豫了一秒，但在希克瑟的笑容下，她还是回忆起书本和过去上课的内容，原原本本地回答道：“因为《要塞和约》。” “战争的最后，北地人在多方的压力下被迫与星辰和谈，甚至签订和约。” “除了战前在要塞西北的一片争议林地，以及一些钱财上的赔偿之外，埃克斯特没有得到多少土地和战利。” “很多人——从大公到封臣，从贵族到士兵，都对自己已经攻破了北境，拿下了战场上的胜利，结果却不得不灰溜溜地回到北方的事实不服，所以，”女大公再次小心地望了泰尔斯一眼：“所以他们觉得，这是星辰人用卑鄙手段带给他们的耻辱。” 听着一老一少的问答，泰尔斯想起国是会议的前夕，基尔伯特在马车中向他叙述的一切。 【与其说这是一份和约，毋宁说这是一份屈辱记录。】 “很好，所以这就是答案——与战果不成比例的《要塞和约》，这就是北地人对星辰仇恨的来源，”说到这里，希克瑟适时地露出疑惑的表情：“然而这个答案却不得不带来更多问题。” “虽然你们彼时都未出生，”希克瑟一下一下地点着自己的拐杖，吐出一口气：“但是，按照刚刚的说法，为什么？” “在埃克斯特已经获得了那样巨大的优势，以至于整个北