【 】， 空气很安静，被乌云遮挡的阳光洒下一片灰光，仿佛在渲染着现在的神秘氛围。 一把好听的男声响起：“当你想起神灵的时候，首先想到的念头是什么？” 几秒后。 沉思着的泰尔斯无意识地睁开眼睛，释放出空洞的眼神，在诡异的气氛中轻声回应：“神灵，与我们截然不同。” “与我们格格不入。” “与我们遥遥相对。” 那个男声沉默了一会儿，似乎在品味着这个答案。 “那么，”一会儿后，对方继续问道：“当你想起这个世界的时候，首先想到的又是什么？” 王子轻轻蹙眉。 “世界？” 泰尔斯轻轻抬起头，如同望着神殿的雕像一样望着对方，表情诡秘，语气幽然：“我们身在其中。” “我们镶嵌其中。” “我们存于其中。” 那个男声再次停顿了一会儿，发出低低的沉吟。 “很好，很有‘主体学派’的风格，”好听的男声轻轻地笑了一声，“现在，把之前的答案排除，放空自己，闭上眼再来一次。听着，当你想起神灵的时候……” 泰尔斯无意识地点点头，闭上眼睛，深呼吸一口。 “神灵……” 下一秒…… 砰！ 王子猛地睁开眼睛，一掌拍在眼前的棋盘上！ 只见泰尔斯深深地吐出一口气，空洞无明的眼里瞬间出现了名为厌烦的情绪。 “哦，神啊，我受够了，”少年向后仰靠在座椅上，痛苦地捂着额头打断了话题，“我们在这个话题上扯了多久？” 王子面前，棋盘另一端的那个俊俏男子轻轻地转过眼神。 “不到一小时。”后者轻声道。 泰尔斯懊恼地叹出一口气，摊开双手：“一小时？同样的两个问题，我回答了多少种答案给你？” “神？” 王子举起左手，一根一根手指地数着，语气里尽是敷衍和不满：“从‘造物主’，‘圣洁的存在’，‘全知全能’，‘木偶的操控者’，‘暗中的观察者’，到‘另一个世界的来访者’、‘回应祈祷’、‘无情的饲主’、‘盒子外的阴谋’……” 棋盘对面的男人静静地听着泰尔斯的话，纹丝不动。 “世界？” 泰尔斯数完了左手的手指，举起右手：“从‘全是人’、‘生机勃勃’、‘动物星球’、‘物质世界’、‘美好的未来和希望’、‘糟糕的世道’、‘不公平的社会’到‘错的是这个世界’、‘天地不仁’、‘濒临毁灭’……” 头疼欲裂的泰尔斯吐出一口气，继续抱怨道：“有没有十五种？如果两两组合起来，能有上百种……” 就在此时，对面的男人轻轻地举起一根手指。 一瞬间，泰尔斯只觉得吸入的空气变得清爽而湿润，深入肺部的清冷感觉，让他烦闷不堪的大脑为之一凉。 王子止住了话头，眨了眨眼睛，在深呼吸中平息了自己的情绪。 “你的心思不在这儿。” 棋牌室的露天包厢里，泰尔斯对面的艾希达·萨克恩轻轻地放下手指，平淡地道：“至少不在我这儿。” 泰尔斯回过神来，抬头看向棋盘对面的气之魔能师，又看了看露台外远处的英灵宫。 他吐出一口气，从椅背上离开，沮丧地搓了搓自己的脸。 “抱歉，”少年尴尬地摇摇头，把一枚棋子推前一步：“最近的事情有些多——我有些不在状态。” 距离听政日以及坎比达子爵的来访已经过了快一个月。 从那天开始，泰尔斯就为黑沙领的来使所牵扯出来的麻烦困扰不已：自由同盟与埃克斯特的关系，查曼王与反对者的斗争，龙霄城的权力暗流，沃尔顿家族的立场与选择——当然，还有女大公的婚事——但出奇的是，尽管听取了普提莱分析的泰尔斯越发焦躁，但这十几天来的龙霄城却意外地平静。 封臣们没有持续地谏议与逼婚，里斯班伯爵则稳重如昔——无论泰尔斯多少次试图就塞尔玛的婚事与他沟通。 坎比达一直没有离开龙霄城，这位黑沙领的使节居住在斧区的贵族驿馆里，在黑沙领自己人的保卫下深入简出，既不与任何封臣往来也不觐见大公。 一个月来，西部——比如祈远城——没有飞来任何信鸦，也就没有关于自由同盟或是战争的情报。 龙霄城里的局势就如微漾的湖面，波澜不惊，可正因如此，泰尔斯的内心才更为不安：沸腾前的水面，大概也是这样的。 直到他接到下一封天蓝色请柬。 “最近的事情？” “你是说六年前，我在你床上发现的那个小女孩？”艾希达轻哼一声，轻描淡写地道：“只因为跟你睡过一晚，就被你送上大公宝座的那个？” 泰尔斯的表情僵住了。 “喔，天哪，”一秒后，王子十分不爽地道：“灵魂之塔就没教过你，怎么正确使用现代西陆通用语，才不至于引起误会吗？” “确实，现代通用语是在终结之战后逐渐形成的，”艾希达依旧表情自在，但泰尔斯总觉得，他平静的面容下隐藏着淡淡的讥笑：“我像你这么大的时候，家庭教师教我的是帝国语—