到了九月，申大中说：“改兰啊，你天天半夜往厂里走，一走大半个钟头，太辛苦了。”
丁改兰拍拍腿叹气：“那怎么办？三点来钟，没班车也没公交，买自行车咱也没票，只好靠我这11路了。”
申大中思忖了会儿：“我想想办法。”
过了半个月，他推了辆车来，让丁改兰骑：“也不是什么凤凰永久，我拿旧零件攒的，你要看得上，就随便骑呗。”
丁改兰一看这车，眼睛发光，但怎么都不肯白白要车，硬是给了钱。
申东方提起这事，叹气：“我爸不仅嘴笨，人也不机灵。”
茹争流：“这还不行？缺啥来啥，送东西送到位，还能怎么机灵？”
申东方看看她，大摇其头：“你就没开窍。送什么车，多好的机会，天天送上班，大半夜一路走过去，不用俩月，保准成了。”
谷从跃点头表示赞同。
茹争流目瞪口呆：还能这样。
到了秋天，丁改兰和茹争流商量：攒了点儿钱，想把塌掉的两间房给重新修了。
茹争流连忙把这事儿告诉申大中。
申大中备受打击，消沉了好几天。
假如丁改兰有嫁给申大中的意思，她们母女搬去申大中那里更合适，那儿有三间房。她修整自己家，分明就没合起来过日子的想法。
申东方和申大中喝酒，喝到酒酣耳热，问：“爸，你喜欢丁阿姨什么？”
申大中张口就来：“漂亮、人好、做饭好吃、性格爽利……傻乎乎。”
“那你跟她直说呗，说不定她要修房子，就是想激你把话挑明，可千万别怂。”
“你不能等着丁阿姨跟你说吧？”
“诶，爸，爸！你醒醒啊爸！”
谷从跃从屋里蹿出来，紧张：“怎么了？出什么事儿了？”
申东方踹了一脚申大中坐着的马扎，申大中发出更响的呼噜：“没事儿，怂了。”
呼噜停了两息，发出更响的呼噜。
茹争流家的房子，终于在十月完工。丁改兰站在修整一新的房子前，激动：“就是这样，原本这套房就是这样。当年我和你奶奶、你爹一起来看的房，当时就是这个样！那是我第一次住进自己家房，这辈子头一回有家。”
茹争流不解：“那你没结婚以前住哪？”
“我小时候啊，给饭馆干活儿，等人走了，就在灶间铺张破席。后来公私合营，我也算公家人了，就和好多人挤一间单身宿舍。”
茹争流抬头看丁改兰，她眼睛里闪着泪花，脸上笑得特别好看。
新房还没干，不能搬进去，母女俩还睡一张床。晚上，丁改兰兴奋得睡不着，翻来覆去。
茹争流觉得这是个好机会，和她回忆了会儿当年住宿舍的难处，又把她逗高兴了，才问：“妈，你知道我师父在追你吧？”
丁改兰僵住，好一会儿才“嗯”了一声。
“你……怎么想？”
“什么怎么想？”
“你觉得他怎么样？”
“人……还不错。他救过你两次。也踏实，对人也不错……”
“我也觉得他不错，而且对我也好。”
“嗯。”
“那你……是不是不想再结婚？”
“也没有。”
“那他……哪儿不行？”
丁改兰很久很久没说话，直到茹争流以为她今晚不会开口了，就听见她说：“流儿，你觉得他那个儿子怎么样？”
茹争流：？
“谁？我师兄？申东方？”
“嗯。”
“……有时候挺聪明，有时候没心没肺。”
丁改兰又闷了会儿，到底性子直没兜住，索性一股脑儿都说了：“他一个混混儿，好像还是个大混混儿。上回我亲眼看见他领着好几百人跟人打群架。吓死人了，那么老长的刀，那大铲子……这种人，迟早……”
丁改兰及时收住了嘴，生怕说出什么不好听的来。
茹争流愣住，她倒是没往这方面想。申东方这种人算是历史特产，在这个时代很多，用不了几年，他们就会回归平凡生活，该干嘛干嘛去。但是身在时代中的丁改兰，并不会这样想。设身处地想一下，申东方就是个不稳定因素，长此以往，少个胳膊断个腿都很正常，倘若遇到仇家寻仇，屠了满门的也不是没有。
这样一想，申大中立刻不香了。
只听丁改兰带着埋怨说：“你才十来岁，虽然聪明，见识有限。看他穿得好看，人又得意，脑子一糊涂，就和他玩到一块儿去。要我说，小谷子比他靠谱得多，你心里得有点儿数。”
茹争流一听，怎么埋怨到自己身上来了：“我也没干什么啊？”
“你还说呢，年前他是不是偷偷接你出去玩儿，还不敢让我知道，在街口等。杨大婶儿都告诉我了，锰钢车，是不是？你年纪小……”
茹争流心里起急，想要分辩，无从说起，想来想去，不如服个软，把声儿放软了说：“妈，我知道了，你放心，我以后注意些。”
丁改兰这才不说话了。
两人沉默了会儿，丁改兰转过来，把着茹争流肩膀，小声说：“我听说你爸那个女儿，就陷害你那个，就不学好，跟着个混混儿，你可千万别……”
茹争流又气又好笑：“她不用学坏，本来就不是什么好人。放心，我聪明着呢。快睡，别瞎琢磨！”
茹争流想了很长时间，怎么才能委婉地、不伤人地、又准确地，把丁改兰的意思传达到那边去。