渐清晰，她慢慢走回去，看到仆从端来今天晌午的膳食。
在仆从准备走时，明窈叫住他，有些不知道怎么措辞，嗓音透出些许踌躇和怯疑：
“请等一下。”
仆从：“明姑娘有事吩咐？”
明窈道：“我有事要禀报司大人，我能见他吗？”
明窈决定要沐浴，她只知道得禀报司大人。
仆从道：“司大人忙于朝政要事，现在不在府里。”
明窈有点紧张：“拜托您了。”
她睁着大眼睛，嗓音清甜靡软，让人难以拒绝。
仆从想了想，道：“小的先带明姑娘去乌螣堂外面候着，司大人平时就住在乌螣堂主屋内，待他回来明姑娘就能等到他。如何？”
明窈道：“好。”
她匆匆扒了几口饭。
她一直都吃得慢，哪怕狼吞虎咽都会显得有几分斯文。以免让仆从久等，她很快放下银箸。
仆从带着她穿过小竹林，踩着石子幽径往偏房外面走去。
午风吹寒，天光骤亮。
这是她第一次看到这座宅子里偏房以外的地方。
入眼的是一片宽阔的庭院，庭院里假山碧塘重峦叠嶂，四角分别各有香檀木，檀木后有幽路，通向四个方向。他们现在出来的就是其中一条路。
庭院两方是东西厢房，一边是小厨房和小膳堂，一边是贮寸食材及材料的杂屋。而庭院中心最前方，三级台阶之上矗立一个敞亮的屋堂，墙壁挂着大儒明家的诗画，中间摆放着案几、凳子，是主人用膳及客人拜访之处。
看到明窈这个陌生面孔，下人们有些好奇地投来注视。
她像白皙瘦弱的一只玉宫仙兔，敛目安静地跟在仆从后面，对于四周景物也仅是抬眸看了几眼就收回目光，精致漂亮的面庞上眼睫微微垂下。
总之，一副缄默而孱弱的样子。
两人从屋堂两侧的乌木漆花廊道穿过去。
明窈明显感觉人迹少了些。
此处是一方漂亮精致的小花园，花园也有个池塘，但比前方庭院更精心打理，中间立着一座雕山假石，虽是冬天，却仿佛仍有流水潺潺。
池塘前面是两丛葳蕤如雾的紫竹林。竹林幽径，中间黑白鹅卵石子铺成的路通往前方。两侧站立着黑衣佩刀侍卫，目不斜视，无声宣告着前方的肃然。
明窈明白了什么，跟着仆从穿过紫竹林，出了鹅卵石子路，抬头向前看去。
正前方，奢华恢弘的宽阔院落牌匾上刻写着“乌螣堂”。
院落出乎意料的简洁，除了角落有一片紫竹林之外再无其他装饰，干净得有些冷寂。庭院很宽敞，路上画着四四方方的线，大抵是练功之用。
两侧有东西厢房，门皆紧锁，透过窗子可以看到一边放置书籍案几，是谓书房；一边放置兵戈武器，是谓兵器房。
这便是司府主人的院子。
仆从把她带到主屋廊檐处，道：“明姑娘，这里是主院乌螣堂。司大人平日公务繁忙，不喜旁人打听行程，小的不知他何时回府。你若要见大人，可以先在此处等候一二，待大人回府之后自会过来。”
“好。”明窈点了点脑袋，认真地说，“谢谢你。”
“姑娘有事再唤我。”仆从退了下去。
明窈感觉有些疲乏，四处看了看，发现一处遮风的角落。她走过去，感到背后有来自上方四处的目光。
她对人的眼神很敏感，但对外界却有些钝感，意识到这个主院有人监视，但也没有多想，没有四处打量，安静地走到廊檐之下。
廊壁上有一排窗子，窗扉阖拢，下侧石棱在墙壁形成向外的凸起装饰，摸约几寸宽。明窈用袖子布料擦了擦，轻轻挨坐上去。
她身子骨瘦弱，屁股没有几两肉，刚刚好能坐在上面。
明窈安静地看着前方，衣裳裙摆垂在地上，随着风起微微荡开，宛如卷曲的花骨朵儿。
在陌生人家沐浴是一件需要汇报的事情，她心想。
明窈虽然未读过私塾，但一直都知道要做个懂礼貌的小孩。
如果仆从知晓明窈见司大人的“大事”就是要沐浴，那他一定不会带她过来的。
只是明窈似乎有一套自己稚嫩的逻辑，她已经自动认为自己所做之事都需要向这个宅子的主人汇报。
明窈正发呆，忽觉前面进来一道人影。
她抬起头，看到几日未见的赭色锦袍身影走了进来。
司羡元早已知晓她在此处，并未在意，瞥了眼廊檐下端端正正坐着的人。
乖乖巧巧，乌发披肩，身形孤零零的，像个小可怜。
他眸光在她身上停留一瞬便移开目光，思量起其他事情。
“司大人，幺幺有要事同您讲。”
明窈走下台阶，端端正正朝他行了个礼，抬起清澈乌黑的眸子，稚嫩地模仿着记忆中大人说话的模样，神态认真：
“幺幺想借大人家里的浴房一用，请大人恩准。”
司羡元思绪顿住，重新回到明窈身上。他一双瑞凤眼低低看过来，眼尾天生微微勾着，却不见几分笑意，反而有些冰冷。
他开口道：“你再说一遍。”
换成仆从在这里，听到司羡元这样的语气恐怕要吓傻跪下来了。
但明窈未曾与他接触过，不明白他的喜怒，闻言微微加大声音，黑玻璃珠子似的眼眸透着清澈的坦荡：
“幺幺想沐浴，唐突借浴房一用。谢谢大人，麻烦您了。”
司羡元眉梢几不可察地挑了挑。