八点钟，天已经热起来。
雪莉在面试场外等候，如果顺利的话将会获得一份体面的工作。排在前面的还有六位，她来到公示栏前，看着宣传语缓解不安。
外面吹进一股又干又热的风，夹带着黄沙和消毒剂。雪莉揉揉鼻子，准备离开。一转身，猛地撞在别人身上，资料掉了一地。
“非常抱歉。”对方抢先蹲下。
闻声，她迅速瞥了一眼他，从那身考究的军服，到精致的长筒靴。她知晓他的威名，在广播里、报刊上。
“是我撞到了您，先生。”
尽管对这些人没好感，她还是露出爽朗的微笑。不为别的，只为这张看上去聪明且昂贵的面孔。他脸上生了疮疡，脖子也起了水泡，但五官英挺精致，能迷倒许多人。
“祝您一切顺利。”霍夫曼递过准考证，轻声说。
一时间，走廊里只有脚步离开的声音。
面试官没有问及专业知识，只粗略地扫了下简历。然后问她是否加入纳粹党，是否参加劳动役，是否同意降低薪水。
一连串的问题问下去，最后只是让她回去等通知。
十点钟，舒泽准时来到塞弗特家。他是位青年首席钢琴家。因父辈受过塞弗特家的恩惠，娶他的女儿是他为自己定下的一个小目标。
他文静优雅地身穿蓝色西服，脚穿擦得锃亮的皮鞋，领带上别着一枚珍珠别针。
“雪莉，这是你的！”他拿出鲜花追问:“喜欢吗？”
“谢谢，我花粉过敏。”
实际上她撒谎了，因为说实话很没安全感。
气氛有些尴尬，塞弗特夫人打起圆场，“别那么生分，你们小时候经常在一块玩。”
“妈妈，我怎么不记得?”
舒泽看到了曙光，兴高采烈地接过腔:“那会你还小，个头很矮。”
她一脸狐疑，然后主动把手递过去，“这样说来，是我的荣幸。”
整场谈话她尽量表现得礼貌友好，可看到那厮做作的模样就烦。
女佣艾玛一直念叨着他衣品时髦，就连送锦鲤也大有来头。她不耐烦地瞟了一眼鱼缸，趁着没人把整盒鱼食倒进去。
安顿完一切，雪莉躲在鲜花盛开的藤蔓下。对于婚姻她毫无憧憬，甚至到了厌恶的程度。她生得漂亮，只需站在那里就能俘获男人们的芳心，可总拒人千里。
她出生在上海，一直跟在保姆身边。五岁那年才见到亲生父母。奥斯汀对私生女不予理会，也从不和雪莉搭腔。
玛达莉娜削掉她头发，强制女儿束胸。试图掩盖女儿性别重获情夫恩宠。
这些行为会激起雪莉的反抗，母女二人会当街对骂。由于不服管教她的性情变得阴鸷，会残忍地挖出小金鱼的眼睛、偷小商贩的钱。玛达莉娜不给她吃的，她又患上异食癖，吃蜗牛、泥土和墙皮。
一次，奥斯汀生意大赚一笔。他难得地抱起女儿，让她喊“爸爸”。
雪莉朝他吐了口痰，对父母的仇恨使她无法发出“爸爸”和“妈妈”这两个词的音节。
她的父母不固定，今天养在这里，明天养在别处。直到遇见赛弗特夫妇才安顿下来。
锦鲤翻起白肚，进屋前她故意揉乱了发型。
塞弗特夫人在为小女儿的婚事发愁。丈夫去世后，她就不在公众面前露脸了。她审问女儿为何捣鬼，这一年已经黄了三门亲。
“让我永远待在你身边，好吗？”
“总不能一直陪我。”塞弗特夫人用手理了理她的头发。
下午三点，大雨倾盆而至。
外头白茫茫的，收音机里吐出尖利的音符。在塞弗特先生的养育下，她学会了拳击和打猎。那时她身穿猎装，跨坐骏马上，在猎犬的簇拥下策马扬鞭，享受着生命赋予的美的权利。
她孤傲强势，喜欢挖苦男人，并一度认为这样很酷。赛弗特夫人费心培养她的艺术天赋皆以失败告终。她不懂怎样赋予音乐情感，弹出的曲子硬邦邦的。不过她并非完完全全的野人。她很有语言天赋，掌握了三门外语。
毕业后她从事翻译工作，偶尔会辅导小孩子功课。
礼拜六上午。
小家伙念叨着口中之人的壮举。当那位无所不能的人现身时，正是那位新晋顶流——霍夫曼。
他很高，能完美驾驭过膝大衣，身上洋溢着从热带气候来的骄横。今天他换了身行头:风铃灰大衣内搭革色西服，扎着黑领带，露出白衬衫，细致的皮鞋擦得雪亮。
克里斯特尔先生热情介绍:“埃里希，这位是赛弗特小姐，她在海德堡念的书，我和她父亲共过事。”
然而雪莉却没了兴致。
显然是察觉到她不打算和自己握手，霍夫曼摘下帽子，微微鞠了一躬。
她注意到，他的手宽大且清瘦，很是漂亮。
“我很崇拜您的父亲，请代我向您母亲问好。”
“谢谢。”她眼睛里燃起一道嘲讽的火焰，“同样的问候，也请转达您的家人。”
电铃忽响，克里斯特尔先生离开客厅。她怕对方问及面试结果，只好以冷若冰霜的沉默来掩饰紧张。
同样拘谨的还有霍夫曼。
他容易被明艳大气的五官俘获。眼前这位与往日邂逅的异性全然不同。
她面相柔美，身上带着端庄典雅的书卷气，仿佛从暮春油画里走出的古典美人。可眼神中带着股桀骜，让他觉得不好相处。
正午的阳光平铺的那一刻，屋子被映照得灿烂。
“小鬼头，你长高了。”他蹲下，用手抚