西元1938年的阳历新年刚过，就接连传来了令人恐慌不已的消息，日本海军从青岛近郊的湛山村、山东头、汇泉湾等地分头登陆，随即，日本的海陆军集结好部队，准备进驻青岛市区。
小蓝子娘一早过来看元福嫂，劈头就问：“橱嫚儿娘，你们啥时候走？快点儿吧，再晚可就来不及了，听说车站、码头上，人都挤破了头，城外的公路上，也全是些逃难的人呐。”
元福嫂叹了口气：“走？往哪里走？我自个儿的娘家早都没人了，婆家的乡人只有些见过一、两面儿的远房亲戚，元福不在了，我一个寡妇人家，又拖着俩孩子，眼下天寒地冻的，走哪里去？唉，我还是呆这里等死吧，一家子死也死在一堆儿。”
小篮子娘劝道：“嫂子，能走还是走吧……听李先生说，南京破城时，日本人都杀红了眼，平民百姓，老弱妇幼，一下子死了几十万人哪，血都流成了河。日本鬼子都是些畜牲不如的东西，□□妇女，上至老妪，下至幼女，就连孕妇也不放过，挑开肚皮，扯出没见过天的孩子来……惨啊，太惨了，想想我就害怕。”
元福嫂的心像被一砣铅给坠着：“谁说不是啊，我这俩半大不小的女娃子，真让人放心不下，愁死个人……噢，你们往哪里去？”
小篮子娘唉地叹了一声，道：“还能往哪儿去？当初我俩私奔逃来青岛，已经无有脸面再回老家去了，如今父母都已过世，兄弟姊妹至今不肯原谅我们……对不起爹娘啊，如今想回也回不去了”，想起这些来，她心里难受。
“是啊”，元福嫂只是随口沉重地应了一声，因她心里亦有类似的漂泊伶仃感受，便不知该怎样安慰篮子娘，还有自己。
小篮子娘又道：“唉，我们这些贱民，不过讨口饭吃，活着喘口气就是，留在这里也是要饭，到哪里要饭不是要？我跟篮子她爹商议好了，我领着孩子们往西南去，走到哪里算哪里。粮站大了，可以给俺娘儿几个壮胆，馒头腿不好，他爹留下来陪他，一来好照应他，二来省得我家吊铺被人占了去，好赖那也是我的个家啊。” 说起这些，她不免悲从中来，揪着袖口抹了一下眼泪。
“这么说，你们以后还是要回来的？”
小篮子娘抬起头来，道：“为什么不？！这是我的家啊，日本鬼子总不能赖在我的国家不走了吧？我在青岛港住得长久了，这儿就是我的家啦。再说了，我们夫妻、我们母子，总不能永远分离吧？长则半年，短则仨、俩月，等赶走了日本人，我们娘儿几个就回来。”
篮子娘说得有信心，这让元福嫂心里多少感到了一点宽慰，可是，一想起家里俩半大不小的闺女来，她就不由得心焦，想去找南屋婶子商议商议吧，婶子这两天正因为瑞雪出走的事情闹心，白天黑夜地哭，已经三天了，谁劝也劝不住，为了儿子的出走，也为了心里的那份愧疚感，她觉着对不住瑞雪媳妇。那谭氏，因为没有生育，自觉在婆家矮人一等，好在娘家住得也不算太远，就在城外的城阳镇，她便收拾了收拾，回娘家去了，因为没脸跟爹娘说被休的事情，只说是回来躲避战祸。
元福嫂去二哥家打听，见他一家子也在收拾东西，准备回鲁西南老家躲一阵子，感觉心里一阵荒凉，她也没好意思绊住人家仔细打听，便郁闷地回了家。
元福嫂坐炕头上想心事，愈想愈心乱，便上楼去找萧太太，看看她有什么说法，毕竟人家见多识广，有权势的朋友多，消息自然灵通些。
萧艳婷道：“她婶娘，过年的饽饽蒸好了没？记得有我一份儿哦，就算是我张嘴儿跟你讨的喽。”
元福嫂扭捏了一下，实话告她：“萧太太，不瞒您说，我哪儿还有那份过年的闲心啊，到现在了，我什么都还没预备下呢，外面的街市也冷落得很，听人说，连饽饽粉都没卖的了。”
萧太太“哦”了一下，便不吭声了，心想：怕是也要走了吧？橱嫚儿呢？一起走吗？
“萧太太，到底这青岛港……还能不能呆啊？我这心里头不实落，拿不定主意，上来问问你。”
“这个么，，，”
元福嫂道：“我见大家都在往外逃，富人逃得远一点，穷人逃得近一点，不管有钱没钱，所有人的性命都是一般地宝贵啊。”
萧艳婷抬眼望着她，不紧不慢地问：“你能逃哪里去？哪里更安全些？南京？还是上海？就连北平不也沦陷了？北边、西边、南边都被日本人占了，你还能往东边的海里去？”
“这，这……”，元福嫂被她问得语塞。
萧艳婷撇撇嘴，道：“我不走，我也没地儿可去。人命、富贵，都在天，咱遵天命、行人事，就是尽了为人的本分。”
元福嫂听她说得坚决，就又道：“日本鬼子没有人性，烧杀□□，无恶不做……他们来了，咱还有好日子过吗？”
“嗬，日本人又不是没来过。”萧艳婷冷笑了一声，道：“青岛港自开埠至今，有几年的光景是不被外人统治的？从光绪二十三年（1898年）算起，清廷将胶澳地区（青岛之旧称）租借给德国人，租约一签就是99年。民国三年（1914年）那会儿，日本人趁着德国人在欧洲忙于战事（第一次世界大战），打败了德国人，取而代之占据了青岛，直到民国十一年才退出。如此算来，迄今40年里，前面有25年的时间，咱们青岛人是在夷族的统治下过活的。如今，日本人二次占领青岛，我们不过是再过从前的日子罢了……反正，我不怕，也没什么好怕的，大不了再过从前那样的日子。”
元福嫂心道；说得倒轻巧！是啊，你的永泰里比命还要紧，舍不下，自然就不会怕，也不敢怕了，我有什么？穷得只剩下三条性命了。
此时，橱嫚上楼来喊元福嫂回家：“婶娘，三姨来了，说是要