住碧落小小嫩嫩的手。
霖若的眉皱得更紧：“大哥是怎么回事？”
彦昶松开手，长出一口气道：“‘韶华不为少年留’啊，你我当夜都听得明白。”
霖若又坐下，双臂叠在石桌沿，把头枕在手臂上，准备听彦昶讲故事。
可彦昶只摆手道：“都过去了，不过又是一个乱世里的悲剧罢了。”
朱雀沉着脸坐在文甫房间的窗边，默默地盯着外边院子里练鞭术的玄舞，那用软铜丝混着皮条的长鞭挥舞生风，光芒亮眼。
墨炼那小子打起玄舞的兵器来倒真是用心得很。
身后单手支颐靠坐在软榻上小憩的念尘醒了，睁眼见朱雀背对自己逆光坐着，身上朱红的衣裳在阴天里显得越发像鲜血染就的。
“阁主醒了？”朱雀问道，却不转过身来。
“因为我的呼吸有变？”念尘微笑道。
朱雀笑了笑算是默认，从窗台上跃下来，转身严肃地凝视念尘的脸道：“最后向阁主确认一次，确实要那么做？”
念尘也收起笑，严肃地点点头。
“那我能不能知道阁主对南宫三公主是怎样的心思？”朱雀锐利的眼神简直要刺穿他，唇扯出一个嘲弄的弧度，“以我对阁主的了解，阁主不像是会一见倾心的人，何况那夜不过是看到了画屏上的人影，连面都未曾见过。”
念尘呵呵一笑：“那你说我对三公主有何心思？”
朱雀冷冰冰地笑道：“阁主是要长生蛊吧。”
念尘直起身，正襟危坐，眉宇间满是戾气：“有时候不这么聪明会为你省很多事。”
“我师从五毒的时候看过他们年轻时的几卷手札，正是说蛊虫的。那些养在脏器内的虫子若要易主，必须割开新宿主的手腕和原宿主埋蛊的地方，两人血液相和，让蛊虫自主地从新宿主的伤口爬进去，直爬到和原宿主一样的埋蛊处——据我所知，三公主的长生蛊是埋在心口的。”
“五毒与我交好，你说的这些我自然有所耳闻。”念尘淡然道，“你就是想说我得到三公主和得到一个蛊皿差不多么？是，那又怎样？我所选之路总是艰险万分，何况日后天下大乱已是定局，届时我若遭遇不测，得此蛊便得重生，有何不好？”
“草木尚有心，何况是倾国倾城的美人？”
念尘只望着他道：“那你有更好的方法？我若是狐妖，总有九命来践行帝道，可我不过是人，要做的事太多太难，一条命根本不够。我若大业未半中道崩殂，你放眼望这常莽之中，哪里还会有第二个怀了必死之心要终结乱世的宇文念尘？若真是得了蛊还走不完这条路，那我也死而无憾了。”
“阁主于莽中征讨四处，常中掌控八方，是为了报仇雪恨、君临天下还是为了黎民百姓？阁主真正踏上帝道的时候，难道不正是韶华公主远嫁和亲、您争而未果之时？乱世中的霸主，不论是曹孟德的枭还是刘玄德的仁亦或是孙仲谋的勇，到头来都只是为了自己称霸而已……”
“你总是这样犀利不饶人。”念尘点头笑起来，“子非鱼不知鱼啊。为什么我不能既报仇雪恨，又君临天下，还救黎民于乱世？我只有坐上那九五之座，才能报国仇家恨，才能保天下太平啊。”
“这国仇，阁中上下皆有，可这家恨——”朱雀侧脸叹息道，“人人不同。”
“我的父皇，年轻时也曾胸怀河山，却遇见了一个女人，变得昏聩无能；我的母妃，因为对那个女人言语有失，被父皇冷落至死；我的小妹，年幼丧母，托于深宫怨妇，自小便未得一日安宁，年未及笄还要孤身远嫁与敌人，至今生死未卜、音讯全无。”念尘平静地说着，站起来叹了口气，“这确是我的私恨，我也承认，为了雪这私恨我做了许多不光彩的事，以后也会做更多不光彩的事。”
“这些我都明白。”朱雀叹了口气，不再争辩，“我只是不想看到阁主做出让自己后悔的事。”
“让你办的这件事我可不会后悔。”
“不。”朱雀摇摇头，浅浅一笑，“取江山，舍美人，当真是明智之举吗？今上每每午夜梦回之时，也总有意难平吧。”
“当年父皇是舍了那个女人，可是也把这个国家给毁了，什么都没得到。”念尘冷笑起来，“我不是他。”
朱雀叹了口气：“那便今晚。”
念尘直勾勾地望着他的眼睛，薄唇轻动：“有劳。”
第二日，京城第一公子赵息在鸿烟楼的舒颜夕房里宿了一夜的消息传遍了京城。
原本贵公子去舞楼勾栏不是什么稀奇事，无聊的京城人也不会累了自己去嚼这种舌根子，但这一次的才子佳人不是一般人——一个是东都纱姬南国丽人均无缘其心的京城第一公子赵言兮；一个是誓效霜雪松梅，清净冷傲不可亵玩的京城第一舞姬舒颜夕——两个人出了这样的艳闻，实在不能不引得酒足饭饱无所事事的京城人像苍蝇扑蛋那样嗡嗡吵杂。
“南苏北舒一双璧人，如今只剩下南苏还是完璧咯！”有人这么感叹。
南苏北舒是临道年间最有名的两位艺妓，听说两人虽从未谋面，却相互引为知己，书信往来自是平常，亦时常互赠诗词。
北舒便是京城舞姬舒颜夕，原名已不可考，幼年被拐卖至京城最大的青楼鸳楼。鸳楼新买的姑娘总是刚收拾体面了便出来亮相，给熟客瞧上了便带回家娇养，没瞧上的便留在楼里养成花娘。颜夕亮相正赶上那日鸿烟楼的楼主来拜会，看到她年纪虽小却生得一副冰肌玉骨，行立坐卧又似柔若柳枝，倒是个顶好的舞姬胚子。楼主本也是个没落贵族家的女儿，因家中遭难才堕入风尘做了个舞姬，见颜夕言行规矩也像是贵家女，心中不忍便买了下来，一心一意把所学