001
日本东京赤城山，入夜。
「佐藤医生！佐藤医生在家吗？」
妇人怀抱着幼童，脸上净是担忧。她一边敲门，一边不时低头看向怀里的小孩。
莫名高烧不退，无论吃什么药都不见好转。赤城山人烟稀少，除了山上寺庙中有一位赤脚医生，就只有山脚有医生了。她不便爬山，只能一路问询摸到这来。可门口并没有展示营业牌子，妇人不死心，用力拍打着木门。
「哎呀，她……不在家啊？看样子有几天没回了。到哪里玩去了吗？都不知会大家一声，真过分啊~」
轻飘飘的声音与牛的哞叫一同响起。
妇人转身就看到一辆装饰繁复且华丽的牛车停在不远处。
「您……您是？」
从帘内探出一只白到几近透明的手，帘子掀起一瞬间妇人就被那人的衣容吸引。袈裟与礼帽都掩盖不住的微妙气息，即便脸被扇子遮住一半，也依然能从那双笑眼中感受出安抚的意味。
「这位大人是万……」
赶牛的车夫刚要回答就被那人收起扇子敲打了肩膀，车夫连忙噤声。
「我是谁不重要，夫人也是来找这家医馆的主人吗？」
「对！我的孩子……他，高烧不退，我想……」
「来，夫人请快快上车，她啊总是到别的地方行医，常常不在家，我带你去山上的寺庙吧？」
他用熟稔的口吻谈起佐藤医生，也许双方是认识的人。现下的确不是该客气的场合，妇人赶忙道了一声谢，抱着孩子钻进牛车。车帘放下，遮住车内光景。车夫牵引着牛缓缓调头，朝山上走去。
002
东京台东区千束，吉原花街。
主街道万人空巷，人头攒动。不管是来游玩的客人还是围观的遊女和店内帮佣，都自觉让出了正中的位置。
即便不是常客也知道，京极屋的蕨姬才是这条街上首屈一指的花魁。
能够碰巧看到蕨姬花魁游街，实在不虚今晚之行。
蕨姬花魁保持着得体的笑容，垂下眼睛睥睨着周遭的欢呼者。
嗯，就应当是这样热闹的，大家都来为她的美貌一掷千金吧！其他店里的所谓头牌又如何，还不是只配给她舔/脚趾……说起来就是时任屋那个鲤夏吧，听说有人为她赎身，马上就要嫁人了，真不错，下一个储备粮是个美人。
逡巡人群的视线在某个位置停顿，蕨姬拍了下借肩男役。
「哎呀，有个熟人啊。你，叫人去把那个穿白色外袍的人给我带到店里去，我不管你用什么方法，回去的时候看不到人，你们就……都完了。」
蛇/蝎美人面带笑容，用柔软的嘴唇说出刀一般刻薄的话。
003
遊郭并不像表面上看着华丽。就像这个国家的缩影，有繁华热闹的中心，也有萧条破败的边缘。罗生门河岸，是遊郭的底层，也是此次问诊对象的所在地。
想要到罗生门河岸，就一定要穿过热闹的花街。
不巧的是，她被花魁游街阻挡住了去路。
玲奈压下眼底的不耐烦，等着热闹散场。不成想，一个健硕的若众拨开人群直直朝她走来，还大声嚷嚷着，生怕她跑掉似的。
「那个医生，你站住！」
玲奈指了指自己，若众粗/鲁地攥住她手腕，就要逆着人群离开。
她本想甩掉这人，却在花魁游行队伍与自己擦肩而过的时候动弹不得，一瞬间的愣神让她错失了脱身的最佳时机。
「堕姬……」
街头的人声鼎沸淹没了玲奈的轻声呢喃。
坐在京极屋的时候，玲奈还是没缓过神。
这就是花街第一花魁，蕨姬，所在的店？比想象中普通，似乎并不是什么底子丰厚的店。不过因为有蕨姬在，日进斗金也只是时间问题。
老板娘和老板在看到女客进门的时候还想阻挠，从若众口中得知是蕨姬花魁的要求时，两人俱是沉默，让她进了店。
与其说是花魁，更像是这家店实际的控制人。
备茶的人放下茶点离开后，屋内又陷入寂静。玲奈把药箱从背上卸下来，揉了揉发酸的肩膀。
还不等她坐下，一只手就掐住她的下半张脸往竹席上按，速度快的她根本反应不过来，咚地，后脑与竹席磕碰发出沉闷的声音。
与此同时，屋内灯光俱灭，只剩下空洞洞的黑暗。
「有段日子没见了，怎么躲着我啊？丑女。」
是方才还在出游的花魁，蕨姬。
蕨姬身上的配饰因她快速下蹲产生晃动互相敲打，叮叮当当悦耳极了。
「唔，噗……咳咳……」
血液从蕨姬的指缝中溢出，她松开手，拿起桌上的茶壶就往玲奈嘴上倒。
「比以前还要弱，我没使力气你就吐血了啊？真搞不懂，这样的你怎么还活着啊？」
茶水冲掉玲奈嘴角的血液，高温很快烫红了嘴巴那附近的皮肤。直到蕨姬倾尽茶壶里的水，她都没再吭一声。
「……你比之前还要美，所以才没认出来。」
「再多说一点啊，你也只有那张嘴和脑子有一点用了。为什么来花街之前不向我报备，难道你不知道，这里是谁的地盘吗？啊？」
本以为夸赞蕨姬的美貌足以让她保持平静，没想到还是逃脱不掉一记踢打。
玲奈无法抵御冲击力，直到撞上墙壁才停止滑动，腹部和后背都火辣辣的疼。她艰难地爬起来，平静无波的双眼看向蕨姬，一声不吭。看来，蕨姬仍对那件