“所以……校长还真的找了一头狮身鹰首兽来。”
黑发青年面无表情地评论。经过飞舞着无数把钥匙的房间，黑白两色的巫师棋自动自发地给他们让出道路，打开下一道房门之后，出现在他们眼前的，就是这么一头倒地不起的动物。它明亮的金色羽毛凌乱地四处支棱着，爪子在墙壁和地板上都留下了不少深而长的抓痕，那锋利的尖端上还残留着一些灰色的碎布和血迹。
“一击毙命。它死得不痛苦。”
说话的人是艾蕾奥瑙拉。她没有靠近狮身鹰首兽的尸体，而是站在门旁，只是短暂地扫视一眼就下了结论。
麦格点了点头：“校长也这样认为。它很可能是被阿瓦达索命咒杀死的。”
这种神奇动物以凶猛和危险著称，它们有优秀的视力和强健的肌肉，能够从空中垂直俯冲、以高速飞行、负载沉重的物品，而且爪和喙的锐利程度都足以轻易致命，是巫师们用来看守财宝的良选。不过，狮身鹰首兽并不具有强大的魔法，只需要在它们喜爱的肉食中注入一剂剧毒，或是干脆利落的一道死咒，就能让它们一命呜呼。
一个能够用索命咒杀死这样一头强壮动物的黑巫师，为了某件珍贵的魔法物品，胆大包天地试图闯入霍格沃茨，听起来不是什么不可理解的事情。
那么，会以为受到袭击的波特凶多吉少，想必也在情理之中吧？
雷克斯恰到好处地控制着自己表情的变化，让这些“猜想”稍稍流露出了一些。用言语迷惑他人只是最初级的入门阶段，别人费尽口舌才能做到的事，对他而言，只需要一个眼神。
果不其然，麦格注意到了他的神态，立刻转过身，示意他们也应该迈开脚步跟上她。“时间宝贵，现在更重要的是波特。关于这头狮身鹰首兽的问题，我想稍后校长会妥善处理。走吧。”
当年长的女巫背朝他们在前面领路，穿过房间里的满地狼藉时，雷克斯感到自己的袍子被什么轻轻拉扯了一下。
他低下头，看见少女纤细白皙的指尖正牵住他的衣袖。艾蕾奥瑙拉对他做了个口型，也许是顾忌着麦格，她没有出声：是“那个”。
意图夺取魔法石的是伏地魔，这一点，不会有人比他更清楚。他草草点头，表示自己领会了她的意思，但少女立刻竖起一根食指，在颈项抹过一道，再指向前方——他们将要抵达的终点——继而又迅速地摇了摇头。
一起死亡，在放置魔法石的房间，然而死去的不是她所感受到的那个充满恶意的灵魂。
……不对。
青年扬起一边眉毛，用同样无声的唇语询问：再做一次？
少女定定凝视着他的黑眼睛，把指尖按在自己的颈侧，利落地一划——但在喉头正中猛地停了下来。
一半的死亡。
换句话说，奇洛还活着，但很可能也已经濒死，离那个世界一步之遥了。
而汤姆分明记得，上一世他不堪忍受那种痛苦，从寄居的身体里仓皇逃走时，邓布利多已经赶到了现场。白巫师领袖所使用的是禁锢类的魔咒，没有真正伤及奇洛，以便能够通过魔法部的审判流程，将他送进阿兹卡班。
难道，还有什么原因，让邓布利多也束手无策，无从挽救奇洛的性命吗？
莫非是哈利·波特……不，这不可能。他迅速否定了自己的这个想法。黑魔法的成功与否，取决于施咒者的心境，阿瓦达索命咒需要真正的冰冷杀意，否则效力甚至胜不过一个小小的恶作剧。即使伏地魔真正激怒了波特，大难不死的男孩也会本能地顾忌奇洛而下不了杀手。
也许稍后，等他走进魔法石的房间时，这个问题就能够得到解答。
那么，艾蕾奥瑙拉呢？她什么都不过问，什么都不在意，她和他一起进入过禁林，也知道哈利·波特在怀疑他，在她眼里，他可能知道一些线索，却自始至终袖手旁观。但她仍然在帮助他。
他的重获新生，他的真实身份，她是否的确对此一无所知？她究竟是心怀鬼胎，还是诚挚无欺？既然她对周围的世界漠然相待，宛如匆匆经过的旅客对待一座她不会为之停留的城市，为什么唯独愿意提供他那么多帮助？
自从在那张床上醒来至今，汤姆无数次地扪心自问过这个问题，但每一次，给出的答案都无法令自己彻底满意。
——他真的，可以完全信任她吗？
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尽管有千头万绪萦绕于心，雷克斯在迎上邓布利多的目光之前，还是及时调整了自己的思维。
捏造虚假的记忆是一件需要时间和精力的细致工作，他不可能在短短一瞬间就让老校长看到“黑魔法防御术教授对受伤的学生满怀担忧”，但要在头脑的表层里填充其它内容，以便把一些不该浮上水面的想法压制在混乱的表象底下，对他来说不过是小菜一碟。
半月形镜片后湛蓝的目光与漆黑的视线相交了一瞬，雷克斯若无其事地垂下眼睛。厄里斯魔镜前方，是昏迷不醒的哈利和奇洛。两个人显然都被搬动过了，正面向上，如果不是他们脸上的表情，看起来就像躺在地上睡着一般。
哈利，显然承受了伤疤所产生的巨大疼痛，又被邓布利多用过了复苏魔咒，他的肌肉已经放松下来，但那张稚嫩的脸仍然能看出一些残留的痕迹。而奇洛的神态，则呈现出一种不可置信和痛苦难忍所混合而成的奇异扭曲，使他看来竟不再像是个人类。
“雷克斯，艾蕾奥瑙拉。”邓布利多朝他们点点头，“事态紧急，我猜米勒娃已经给你们解释过了，那就容我不再赘述。请检查一下他们究竟状况如何。”
“恕我直言。”少女没有动，她双手抱臂，随手将长发挽到耳后，语调就像在谈论天气，“