艾蕾奥瑙拉看起来就像突然忘了怎么说英语。红唇张了又合，也没吐出一个单词，蓝眼睛里几乎卷起了一场风暴。最后，她扭过头去，指尖却拉住了他的长袍袖子。
“当然可以——”雷克斯听到她这样小声嘀咕，“前提是在我给你挑完礼服之后，你还没被吓跑的话。礼尚往来。”
“如果真能做到，那倒也算一件载入史册的壮举。”可不是嘛。
“那就说好了？”
“上锁了。”他轻笑，“那把锁是你自己改造的？”
“手工定制品，号称能防九十九种巫师和非巫师的开锁、窥探等手段，还能保护被它锁上的物品，意思大概就是不能靠把箱子整个拆了来绕过这把锁。”少女终于又把注意力转回那块可怜的糖浆馅饼。“能不能真防住九十九种我是没一个个测试，不过亲手给它加的魔文也有十几道了。它只认你的魔杖，也只记忆你放进去的最后一道咒语，正确的魔杖和破解咒缺一不可。”
“连你都解不开？”这种认魔杖的小玩意通常对制作者——艾蕾奥瑙拉算是改造者——都会另眼相看，如果是他自己买了这样一把锁，也一样会再行加工以防万一的。
“你锁上的东西，我是不会去解的。”
不知为什么，这句话让他同时感到一阵满足与不快。“你很希望我多用它？”
她对他低了一个调的声音恍若未觉，还在慢条斯理地用叉子把奶油抹回酥皮上。“与其说是希望你多用它，不如说是提醒你，如果你不用它，那我说不定就要得寸进尺。你已经把我的胃口娇惯得越来越大了。”
这句话又像带着某种奇妙的无名魔力，使胸中那阵扰动消隐无踪。分明是干燥的冬日，雷克斯却感觉到仲夏季节日光与海水的温度。“我拭目以待。”
但他究竟可以接受她触碰到哪一层呢？这个问题，就连他自己，也下意识地不去回答。
他无法回答。
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随着新学期的到来，回家度假的学生返校，霍格沃茨城堡重新忙碌起来，人声鼎沸。三强争霸赛在下个学年到来之前必须保密，一切实地工作都将在暑假的两个月内完成，策划和准备则需要更久。
话虽如此说……“两个月提交方案，四个月审批、听证和修改。”黑发青年冷笑出声，“魔法部的人还是不是巫师了？”
“不是一个月和五个月，就已经算他们相当重视这件事了。”艾蕾奥瑙拉懒洋洋地把笔尖往墨水瓶里蘸了蘸，“我五年级做就业咨询的时候，还没有彻底定下后来的研究方向，院长本来建议我考虑往魔法部神秘事务司的领域发展。”
听到那个关键词时，他心头猛地一跳。“然后？”
“但回校的前辈告诉我，他们需要三个月左右来审批入职申请，差不多两倍的时间做背景调查，再三个月用来走各种行政手续，然后还有一到两年的培训期和考察期，外加各种保密手续规章条款——于是我决定毕业之后回家吃自己的。”
“……这听起来像五十年前的办事效率。”不如说是毫无区别。那时老鼻涕虫也极力推荐他进入魔法部，甚至还为他规划好了一条在各个实权部门积攒资历人脉、最终成为魔法部长的路。
“的确，荒谬得就像有些学生在圣诞假期最后一天的饭桌上赶出来的翻译。”她一挥魔杖，那卷带着一块可疑油污的羊皮纸翻了个跟头，掉进了已经批好的作业堆里。“文官队伍九成出自拉文克劳，本院流传的魔法部笑话能从地面垒到塔楼，你有兴趣的话，以后我们有的是时间慢慢说。回到正题——你对比赛有什么想法吗？”
在两个月内拿出一份尽善尽美的策划，涵盖从比赛项目到他校学生起居安排的方方面面，即使是邓布利多也终究有些难为，何况他的独特品位距离有口皆碑的好还差了点距离。于是这任务就均摊到了所有教职工头上：无需做出完整方案，只要各自提出能想到的建议，最终，在三月初，将有一次全体会议来挨个讨论并最终拍板决定。
汤姆上辈子基本没费心去记那些无关复活大计的细枝末节，反正一切都有忠实的仆人替他效劳，最多只记得小巴蒂·克劳奇把障碍赛终点的奖杯换成了门钥匙，好让哈利·波特能被送上门来，做魔药的新鲜原材料。不过这对他而言算不上什么妨碍。
他气定神闲地用魔杖敲了敲羽毛笔，让它竖在羊皮纸上方记录口述，拿出做男生学生会主席时的演讲水平，开始即兴发挥：“学校里能做比赛场地的区域不多。城堡不适合四处胡乱发射咒语，也不便于学生和裁判观看比赛，禁林有太多难以安排的生物，所以同理。那么只剩下黑湖、魁地奇赛场和禁林之外的大片空地。项目只有三个，考验的却是巫师的综合素质，包含太多方面，因此给出的题目应当没有标准解法，由勇士自己决定用何种方式完成。但这又是在霍格沃茨，所以还得显示霍格沃茨的特色——”
“——学院素质？”
“诚然如此。格兰芬多的勇气，要设置看似难以跨越的绝境；赫奇帕奇的正直，来点适当的道德抉择；拉文克劳的智慧，解开谜题必须是重要的环节；斯莱特林的魄力，那就再加上逼迫勇士立即决断的凶险限制好了。”
“……我觉得校长不让你去魔法部听证会做答辩属于浪费人才。你这是在敲定整个策划方案的基调了。”
而他还没讲任何一句落到实际的。事实证明，这套废话时至今日依然好用。当然最重要的一点是——“除此之外，关卡设置得不能不危险，否则起不到考验的作用。又不能太危险，闹出三校校长在场也救不了的人命来，那比赛就办不下去了。”
至少不能在最后一个项目前出事。他还指望另一个自己争点气呢。像他上辈子一样打个平手也