揭穿秘密与编织谎言的共同点在于，第一个后面，必定连着无可避免的一千个。
-
“艾蕾奥瑙拉·摩瑞根？”
少女回过身去，看见今年的这位新同事正朝她走过来。她微微点头，礼貌回应：“是。请问有什么事吗？”
莱姆斯·卢平。这个名字在她的脑海中触动了一道细微的“咔哒”声。她确定至少自己一定是听过这个名字的，次数还不少，才会觉得耳熟。不过，这张带着伤疤的憔悴脸孔并没能唤起更多。
果不其然，卢平脚下一顿，停在几英尺距离外，再开口时，语调里略带了一丝不难听出的试探之意：“我无意冒犯……1973年到1975年，古代魔文课朱莉娅·斯达芬教授的助教？”
艾蕾奥瑙拉眨了眨眼。她在四年级第一个学期的时候，进度已经超过同时期的六年级，魔药课的霍拉斯·斯拉格霍恩教授看到她的时候脸色有多苦，斯达芬教授就有多眉开眼笑。起先，教授顾虑她自己的学业，还只打算让她负责O.W.Ls以下，但到她五年级时，提高班的学生们都在略带打趣地喊她“小助教”了。
“事实上，是72年底开始的。你是……？”
“73年的时候我刚上三年级，格兰芬多。拜每个月两次的研讨会所赐，我在O.W.Ls里成功拿到了‘O’。”
随着平缓含笑的叙述声，记忆之书也无风自动，一页页翻卷起来。
研讨会一般安排在晚上，由助教而非教授本人来主持，主要活动是讲解两周内的课程内容，外加答疑解惑，有论文作业的时候，学生也会拿出来互相讨论，或请求她帮忙指点。如果说上课时教室里还能坐满几十个人，研讨会的时候通常就只有稀稀拉拉的十来个脑袋了，在这之中又以拉文克劳为主，斯莱特林次之，赫奇帕奇和格兰芬多是稀有动物。而跳跃的火光之下，那个格兰芬多总是坐在离人群稍远处，苍白、憔悴、带着几道旧伤疤、还有一点瘦弱之嫌……
“……啊，是的，我记得你。期末考试卷面满分一百二十分，你没有哪年低于一百分。教授批卷子的时候感叹过好几次，分院帽肯定认真考虑过把你分到拉文克劳——”
她的回忆在抬起眼望见面前男巫的表情时戛然而止。
一点惊惧，一点僵硬，旋即全如风流云散，只剩下纯然的疑惑，其中唯一的杂质还是一丝关切。本能反应是无法抵抗的，这个人的态度已经比大多数和善太多了。包容如邓布利多已是绝无仅有，而世界上又哪还会有第二个雷克斯·莫兰呢？
话题一旦以这种意料之外的方式猝然中断，就很难再进行下去了。所幸另一方重新又提起话头，行若无事地笑了一声：“它确实这么想过，但最后还是让我去了格兰芬多，也许觉得我不是安分做学术的性格。”
“拉文克劳也不是专出学术人才，不过分院帽对学生想来自有主张。”
“有六年级提出新魔咒模型理论、七年级发表论文、成果两年后进了古代魔文N.E.W.Ts考卷的人在，至少到我毕业为止，教授们津津乐道的拉文克劳只有一个。”
艾蕾奥瑙拉谦虚地垂下眼。“谢谢。不过，那都是过去的事了。”
一来一去，各自东拉西扯说几句旧事，就算把先前那道罅隙轻飘飘盖过。礼堂方向渐渐热闹起来，隐约的欢声直飘进中庭，于是结束这场对话也顺理成章。
在迈步离开之前，卢平欲言又止了一刻，终究还是放低声音：“……如果有什么我能帮上忙的事情，请不要客气。”
这句话令她心下一凛。
-
他听起来好像察觉到了一些东西，也许不是全部，但足够在她这里敲响警钟了。
可怎么会？他又是怎么做到的？就连曾经教过她的麦格与弗立维等人，第一眼也只是为她相隔十几年几乎没有变化的容貌吃惊，虽然在某些时候，同样难免/流露一丝出于本能的反感和不适，但他们自己恐怕压根没意识到那究竟是因为什么。至于邓布利多，她也不敢断言老校长到底知道多少，至少他并不置喙，就值得艾蕾奥瑙拉在本就不多的个人感情里留出一份感激了。
个人感情……啊。
今天晚餐时，那道黑发黑眼的身影不知为什么没有出现，于是独自默默进食又成了一件无趣的事。现在，她趴在桌上，指尖有一下没一下地戳着羽毛笔，连备课都提不起劲。
真要算起来，这同样是一笔清算不了的账。如果不是那个人的出现搅乱了平静的深潭，她本会继续对周围的一切漠然以对，不笑不动，做一尊雪白的大理石雕像。然而如果说她宁愿自己重归麻木，过那种能一眼看透、又望不到尽头的生活……最拙劣的谎言也不过如此。
胸腔里空空荡荡的，活像有个木桶被一根细绳吊在枯井上方，微风一来，便随之左右摇晃，时不时撞到井壁，发出几声空洞的回响。艾蕾奥瑙拉又叹了一口长气，把脸埋进双臂里。
这还是第一次，雷克斯有了与平常不同的安排，却什么都没和她说呢……
也许，是时候多给他一点暗示了。她一直都知道，秘密不可能在他面前永远保持不被解开。从现在开始慢慢铺垫，一层层揭开，最终一切真相大白时，想必也会更易于接受吧。
如果是只在乎力量而不介意外貌的那个人，从未因她的怪异感到厌恶的那个人……接受那一切的可能性，会不会更大一点？
“明年夏天回家的时候，我就找机会让他去看那些花，”她孤零零的声音闷在衣袖里，没有再传入另一双耳朵，“……也让你们见见他。”