那丫鬟听得此言，以为有戏，忙不迭娇声回，“奴婢鸢时。” 与此同时，一点清波绿的裙步至书房门口，悄然停下，未再往前进一步。 裴琮之分明瞧见，却只作未见，招鸢时上前来，上下打量她一眼，语气轻佻又风流，“俏丽若三春之桃，清洁若九秋之菊。” 鸢时听出这是在夸她貌美，羞答答垂下眸去，“公子案牍劳累，鸢时来伺候公子。” 她亦步亦趋地上前来，点烛磨墨。所谓红袖添香，不外如是。 “姑娘……” 书房门外，采薇听着里头的动静，提着心看沈清棠神色，小心翼翼唤她。 “我们走吧，既已有了佳人在侧，想必是看不上我这点心了。” 毫不犹豫回身离开，清波绿的裙从门口一晃而逝。 鸢时还在磨墨，丝毫未觉方还温润如玉的郎君眼眸即刻冷冽下来。 “公子，墨磨好了……” 她欢喜抬眸看，却正对上他冷冰冰，不含一丝温情的眼，蹙眉疑惑，“公子？” “滚出去！” 是同方才迥然不同的冰冷狠戾，似要洞穿了她。鸢时浑身都忍不住瑟缩，再不敢逗留，忙忙垂首退下去。 那碗糖酪浇樱桃被沈清棠喂了园子里的夜猫，这是一只雪里拖枪花色的猫，生得很漂亮。仔细看，和狸奴也有些相像。 沈清棠看着野猫狼吞虎咽，静静问采薇，“我和它，是不是很相像？” ——只能依赖一个人的施舍活着。 如果有一日，这份施舍不再了呢，她会是什么结果？ 采薇却想茬了，“姑娘是说那个鸢时吗？” 她想了想，点点头，“好像是与姑娘有些相像。” 方才书房前，她也透过门缝瞧了一眼，虽看不大清，却也觉出几分相像来。 沈清棠并未解释。 等那野猫吃完樱桃，她才起身，如释重负般，“好了，我们去无沁斋瞧瞧伯母吧，她上次派人送来的甜瓜还没有亲自去道谢呢！” 她领着采薇来无沁斋。 远远便听见里头传来的琴声，哀怨幽怨，缠绵悱恻。 沈清棠在院门外静心听了半晌，等那琴声止了，才让采薇去敲门。 开门的是赵嬷嬷，瞧见了她，垂首道：“姑娘来了。” 她领着沈清棠进来坐，庭前月色深，坐在女贞子树下，泡一壶清苦的香茶。 江婉也过来，坐在沈清棠面前。身上穿着方才焚香抚琴的衣裳，不比往日素静深沉。 沈清棠颔首，“月黑夜深，叨扰伯母了。” “无妨。”江婉一如既往地冷淡。 沈清棠极少见她不着素衣的模样，微微笑，“倒是不知，伯母还会弹琴，方才在门外听了许久，只觉得琴声悠扬，不绝于耳。” 面对她的奉承阿谀，江婉神色淡淡，“不过随手一弹，聊以慰藉罢了。” 又看着沈清棠，面无表情道声“恭喜”。 “早便知道这个消息，只是我不爱出门，一直未来得及和你贺喜。” ——她说的是裴琮之和沈清棠的亲事。 沈清棠笑了笑，抿一口清茶，再来问她，“伯母也觉得这是喜事吗？” “自然。”江婉道：“能成为承平侯府的少夫人，应当是上京城里很多姑娘期盼的事吧。既然如此，怎么不算喜事呢？” 沈清棠又问，“那江伯母当年嫁过来也是喜事吗？” 江婉看着她，洞悉一切的眼里有细微触动，很快又沉寂下去，一字一句，“你这话是什么意思？” “伯母不必紧张。” 沈清棠眉眼皆善，温和浅笑，“只是从前偶然听府里的丫鬟说了些旧事，便记在了心上。方才听琴声悲戚，似有无尽遗憾，这才有此一问。” 江婉自然知道她话里有话，屏退了赵嬷嬷，目光锐利地看着她，“你知道什么？” “我什么都知道。” 沈清棠看她骤然惨白的脸，缓缓道：“望安寺的住持，伯母当年的亲事……” 她轻轻一笑，“还有去岁，那道签文，是伯母特意给我求的吧？还劳烦无生师父亲自为我解签，真是过意不去。” 江婉强装镇定，声音带着微微颤抖，“那道签文不是我本意，你怨不得我。是他不同意你与平南王府的亲事，过来要挟我。” “我没怨过伯母。” 沈清棠垂下眸，轻轻叹，“我知道，伯母也是身不由己。我也知道，方才归崖院里的鸢时姑娘是伯母派去的吧？” 鸢时并不是归崖院的丫鬟。 熟识裴琮之的人都不会有那样大的胆子，更何况她眉眼打扮都像极了一个人。这是江婉安放在裴琮之身边，用来替代沈清棠的人。 ——她想在沈清棠心里扎一根刺，让她纵使嫁过去，也和裴琮之夫妻离心，不得善终。 就如裴琮之所言，如果这府里每一个人都不能如意，那为何他可以成全自己，不如索性都下地狱。 “可是伯母失算了。”沈清棠说着话，眉眼很平静，“我并不在意他身边有谁无谁，这与我都没有干系。”