采薇苦着脸摇摇头。 她们为躲裴琮之的搜寻，只往僻静地方去。 这永泉村地处深山，若要出村得翻两座大山，是以村里人也极少出山。 便是有个头疼脑热，也都是自己估摸着上山采药，吃了便是。 饶是那莫大娘口中的老李头也不是大夫，不过因着年纪长些，德高望重一点，迷信深重的村民病重便叫他来驱驱邪。 沈清棠自是不会信这些。 眼看着几帖药吃下去仍不见好，她心里不免焦急，“不行！再这样烧下去人就没了。采薇，我们去城里。” “这怎么行？”采薇想拦她，“大公子还在四处寻我们呢！” “无妨，躲了这么久，也不见得就能撞上。” 她赌一赌，总不能就这么眼睁睁看着落月丧了命。 她们要进城里来，出手阔绰，直接叫辆有遮有挡的马车往医馆去。 落月烧得浑浑噩噩，意识不清的直喊“爹娘”。 她其实也早慧，什么都明白，跟着她们颠沛流离地跑，不吭一声。也只有在这样的时候，才格外像六岁大的小女娃。 会哭会疼，会嚷着要爹娘。 “阿月乖。”沈清棠一路哄她，“我带你去看病，一会儿你就不难受了。” 医馆里都是人。 全是如落月一般高烧不退的病患，当真奇怪，现下已过秋冬交错之际，按理最易感染风寒的时日已经过去。 可眼下却浑然不是如此。 外头天寒地冻，医馆里热火朝天，大夫也是忙得焦头烂额。 摸一摸诊，把一回脉，那额头的疑虑便多一分。 “怎会如此，怎会如此？” 大夫自顾自喃喃，沈清棠焦急问，“怎么了？是很棘手的毛病吗？” 大夫却摇头，“不过普通风寒罢了。” 普通风寒…… 沈清棠心里起了疑虑，她环顾四周，眼见医馆咳嗽声此起彼伏，病患脸色也皆潮红，心里的疑虑便愈发扩大。 她问大夫，“这里的人也都是普通风寒吗？” 大夫忙着诊治下一个人，是帮忙打杂的小学徒告诉她，“是，这里的人都是风寒。也是奇怪，好端端的，怎么突然有这么多风寒的人？” 沈清棠因着急而红润的脸上渐渐没了血色，她仿佛能听到耳边传来的嗡嗡轰鸣声，也是一样的喧嚣吵闹。 那是十数年前的陵川。 起先，也只是一场风寒，谁也没有在意。 先是父亲咳嗽不止，后来母亲也传染上。再后来，家中小厮丫鬟，无一不是如此。 她听见他们撕心裂肺地咳，严重时，几乎要将自己的心脏肺腑都咳出来。 她那时年幼，害怕地去找母亲，却被她拦在门外，“清棠！不要进来——” “娘亲……” 她不知自己做错了什么，无助地看着紧闭的房门。 里头是一阵急促猛烈的咳嗽，然后才是沈母沙哑不掩慈爱的声音，“清棠乖，母亲这病会传染，若是传给清棠就不好了。你乖乖回屋子里去好不好？” “这些日子，就让明姨照顾你。等母亲好了，母亲就过去看你。” 沈母这话没有实现。 ——她死在了那间房里。 衙门里来人焚艾草，熏苍术，撒石灰，烧尸首，那面上身上裹得严严实实，只露出一双眼来。 她听见他们窃窃私语，才知道外头同家里一样，数不清的咳嗽，烧不尽的尸首。 他们管这个病，叫瘟疫。 几乎立刻，沈清棠拉住采薇的手，阻止她去探视旁人的病情。 “我们走。” 她声音是强装的镇定，带着不易觉察的颤抖，“快！带阿月离开这里。” ——瘟疫会传染，这里太过危险。 可是来不及，她们还没出医馆门，就叫闻讯赶来的官差衙役堵了个结结实实。 这场突如其来的风寒太过诡异，他们已经察觉出了这病可能是瘟疫，为了防止蔓延传染，将城内所有医馆都封了起来，不许进出。 沈清棠和采薇落月也被关在了里面。 采薇害怕，偷偷去牵沈清棠的衣袖，“公子，走不了了，我们怎么办？” 沈清棠也不知道怎么办。 这是瘟疫，不比其他，她纵使满腹计谋也无处使。 但她还是安慰采薇，“别担心，我们一定不会有事的。” 她撕了一片衣摆下来，又分成三份，让采薇将其蒙在面上。她和落月也蒙上，这是目前仅能用的法子。 然后三个人都缩在角落里，尽量离众人远一些。 医馆的大夫还在隔着门和外头的官差交涉，隐隐可以听见几句细碎的话。 “风寒……瘟疫……新上任的知县大人……” 她们听见了，其他人自然也听见了，人群里渐渐开始有躁动。 谁也不想被困在这里，更何况有可能是瘟疫，这不是困着他们活活等死吗？ “快放我们出去！”