如何睡得着。 沈清棠搂着瑟瑟发抖的采薇，扬声呵斥，“是谁在外面？再动我可就喊人了！” 客船不大，客舱都是紧挨着的，一个连着一个，声音略大些就叫满船人都能听见。 外头那人这才悻悻住了手。 经此一事，两人如何还敢睡，只能坐着等待天明。 翌日一早，客船停泊在岸，便下船去。 码头人声鼎沸，两人混入人流里，采薇紧紧拉着沈清棠的手，声音都在隐隐颤抖，“姑娘，他们好像跟下来了。” 沈清棠也察觉到了，交代采薇，“别回头。” 她们专往人群密集的地方走，买胭脂水粉，看绫罗绸缎，装得毫无察觉的模样。 前面还有杂耍班子，沈清棠也拉着采薇去凑热闹。 台子上有人口中噙着装有松香粉的白麻纸包，对着手里的火把喷去。瞬时燃烧，腾起巨大火焰。 满堂喝彩。 沈清棠便在此时将手里装满铜板的银钱往天上一撒，喊了声，“有人散钱啦！大家快捡啊！” 人群顿时骚动起来，推推搡搡地蹲下去捡钱，那后头一直跟着她们的地痞也叫这骚乱拦住，不得近前来。 趁着这机会，沈清棠拉着采薇就跑。七绕八拐，连跑了几条巷子才停下来。 “不行了，姑娘。” 采薇气喘吁吁，“再跑下去我气都要断了。” 沈清棠探出头往巷子外面瞧了一眼，好在那几人再没跟来，这才落下心来。 女子装扮在外还是不行，一开始只是因为要甩了裴琮之的人没法子。现下既脱了身，她们还是照旧换回男子装束。 仍旧打算坐船去上京。 只是在渡口时，沈清棠却叫个乞丐无意撞到了身上，等反应过来，腰上的钱袋子就叫人摸了。 出门在外，当真是防不胜防。 那荷包里有不少银子，是此次预备去上京的全部开销，沈清棠正不知如何是好。 采薇指着不远处的巷子对她道：“我刚瞧见了他往那处去了，我们去把荷包要回来。” 跟在沈清棠身边的时日长了，她也有了些城府算计。 刚刚乞丐撞过来时，她有意无意瞥了一眼，瞧见了那人的脸，也看着他躲躲藏藏往偏僻巷子里去。 这青天白日的，两人自然是不怕。 只是经过巷子口时，还是一人随手捞了一根墙角的棍子防身。 那乞丐果然在巷角数钱，是十五六岁的少年，瞧见了沈清棠撒腿就想跑。 一回头，采薇拿着棍子在巷尾等着，朝他伸出手，“无耻小贼，快把钱还给我们！” 这话一说出，那少年就笑了，一脸痞气地掂着手里的钱袋子。 “呦，原来是个姑娘啊！” 他再扫了眼沈清棠，目光从她面红齿白的脸上打量过，顿时不怕了，“小爷还道是谁，原来两个都是姑娘。你们的荷包就是小爷偷的，怎么的？有本事过来抢回去啊！” “你！” 采薇叫他这无赖行径气得够呛，又恼被他看穿了身份，“我警告你！快把荷包还给我们，不然我们可不客气！” 那少年半点不怵，反而挥舞着拳头吓唬她们，“快让开，不然小爷的拳头可是连女人也打的。” 采薇气不过，还要再争辩，被沈清棠出言拦下，“算了，那钱不要了，我们走罢。” 身份被识破，她和采薇不能在此地久留。 她们在渡口上了去上京的船。 谁料那偷盗的小贼也跟着她们一起上了船，采薇无意瞧见了他，气急败坏地指着他道：“你这无耻的小贼！偷偷摸摸地跟着我们想干什么？” 那少年也梗着脖子看她，“怎么？这船就你上得，我就上不得吗？” 两人闹得面红耳赤，争吵声引得船上的人都看了过来。 沈清棠连忙制止采薇，带着她回了客舱。 夜里停船靠岸，两人便偷摸着下了船。 夜路难行，只能借着一点月光赶路，行色匆匆，不敢停留。 却在经过一处转角巷口，叫人拽住，一把将两人径直拖了进去。 她们刚要惊呼，就被少年捂着嘴。 暗夜里只见他一双明亮的眼，声音压得很低，“不要出声，有人跟着你们。” 话音刚落，就听一连串的脚步声急匆匆从巷口走过。 还是之前在南江船上便跟着她们的那几个人。 “他们一直跟着你们。” 等到那几人离开，少年才放开手，带她们到安全处，懒散道：“我知道他们，是这一带出了名的匪徒，专在客船上寻你们这样孤身无依的姑娘家，先劫财再劫色，然后再卖到窑子里去。” 他说得吓人，两人也当真叫他吓住。 许久，沈清棠才恢复些镇定，迟疑着问他，“你……你为何要帮我们？” “谁让小爷心地好呢！” 他一扬头，又转头，故作恶狠狠道：“我救了你们，那袋银子就算是报酬，可别再说我是无耻的小贼了。” 两人后怕