*)沈清棠和林云霜还保持着联系，偶尔一起相邀喝茶，说话赏花。 她的姐姐如今是中宫皇后。 听着她们来往有些蹙眉，“你怎么跟她好上了？她可是裴琮之的夫人。” 再一则，她和裴子萋亲近，情同姐妹。 皇后和贵妃，还是个有皇长子的贵妃，总归是不对付的。 皇后提点林云霜，“你心性单纯，当心叫她算计了去。” “裴夫人不是那样的人。”林云霜对沈清棠颇有好感，“她为人和善，心地也好，上次我带她去澄湖诗会，闹出那样大的事，她有没有怪罪于我。” 她自有自己的小心思。 与他的夫人在一处，总归是能时时见着他，偶尔也能与他说上两句话。 再一则，她能感觉到，沈清棠是有与她做姐妹的心思的。 她还想着，或许能嫁给裴琮之做平妻。 果不其然的天真。 这样的人，最是好哄好拿捏。 几个月的时日相处下来，沈清棠已经全然摸透了她的心思想法，也与她关系亲近了不少。 四下无人，两人说起闺房话时，沈清棠总是愁染眉窝，若有似无地轻叹。 林云霜不免问，“裴夫人怎么了，可是有什么心事？不妨说与我听听，或许我能帮到裴夫人。” 多善良的好姑娘。 沈清棠初时是不想说的，耐不住她时时问，这才极不好意思地说出来，“不瞒林姑娘，我嫁给我们大人已有些时日了，却一直未能有孕。” 她抿着唇，神色当真是落寞，“我平日里进宫，瞧见随宫里的小皇子，活泼可爱，当真是喜欢极了。只可惜，我身子不好，不能为裴家绵延子嗣。” 这样的闺房话，林云霜听了顿时羞红了脸。 再细想想，的确也是奇怪。 寻常人家的新妇进门大抵不到半年便能身怀有孕，沈清棠去岁八月便与裴琮之成婚，如今已是一年有余。 纵是撇去裴琮之生母的百日孝，也是绰绰有余的。 林云霜将这疑虑搁在心底，迟疑着问她，“裴夫人怎地身子不好？” 沈清棠先是犹豫许久，而后才期期艾艾开口，“我当林姑娘是自家姐妹，这些话，林姑娘可不要说出去。” 林云霜自然点头。 沈清棠这才抿着唇解释，“不知林姑娘可还记得我从前与平南王府定过亲？” 林云霜自然记得。 关于裴琮之的一切她都有关心，何况是承平侯府和平南王府即将结亲这样的大事。 沈清棠叹了口气，“当时不知从哪儿传出来的流言，非说我沦落过甜水巷里。那时我还在闺中，哪能受得了这样的羞辱，实在被逼得没了法子，就趁着夜里偷摸出府，去跳了护城河以证清白。” 彼时春寒料峭，护城河的水冰的能刺人骨。 她的眼里蓄满了愁，眼神幽怨得紧，“我便是那时落下了病根，大夫说是冷寒入体，怕是难以有孕。” 一个怀不了孩子的主母，会是什么下场。 三年无所出，便可休妻另娶。 倒是还有一个法子，将旁的妻妾生的孩子过继到自己膝下。 也怪道林云霜起了平妻的心思。 裴家总不能无后，裴琮之迟早要娶妻纳妾。 自己与沈清棠关系这样好，若是她当真存了这个心，未必不会想到自己。 只是现下，且得安慰沈清棠，“裴夫人不必忧心，你与裴大人年纪正轻，多的是时日，说不准何时就怀上了。” 话虽如此，沈清棠仍是忧心忡忡，“林姑娘不必安慰我，我知道自己的身子。” 她敛着眸，眼里悄然落下泪来，“我实在是对不住裴家的列祖列宗。祖母抚养我一场，将我养大，我却不能为裴家绵延子嗣。往后便是下了阴司，我也没脸去见她。” 她哭得伤心，林云霜听了也是心酸，忙来安抚她，“夫人且别伤心，未必就没有别的法子。或许是那大夫一时诊错了，不如我们再找别的大夫来看看。” 沈清棠抽抽噎噎，以帕拭泪，“我与姑娘说体己话罢。这事，我是万万不敢让我家大人知晓的。那大夫也是我自己在外头偷偷寻的。姑娘可不敢与我家大人说，我怕他嫌弃我。” 这般不能为外人道的秘密都告诉了她。 林云霜是当真觉得她拿自己当亲姊妹看待，一时又是愧疚又是心疼。 愧疚自己方才还起了借她上位的心思。 心疼同是女子，她自然是能体会到沈清棠的苦楚。 当即信誓旦旦道：“夫人放心，此事我定当为夫人遮掩严实。” 当真是个乐于助人的好姑娘。 沈清棠趁热打铁，再拉着她的手，面色诚恳道：“不知为何，我第一次见着林姑娘就心生喜欢，如今与姑娘相处下来，更是以为知音。” “不瞒林姑娘，我曾经还想过，若是姑娘嫁进来与我做姐妹就好了，那样便可日日与姑娘说话解愁，也不必烦这子嗣一事。” 她看姑娘羞红了的脸和慌乱，不敢直视的眼，幽幽叹气，“只是我又怕折辱了林姑娘。”