原是程颂的母亲突生恶疾，大夫去瞧，只说没多少日子了。 老太太只这程颂一个独子，临去前的最后心愿就是看着程颂成家。 康大夫得了程家嘱托来问沈清棠，“你和程颂，原也是我们看着的好姻缘。” 程颂往日里的殷勤，康大夫自是看在眼里。 旁敲侧击着问，“这桩亲事，你是什么想法？” 沈清棠没什么所谓，她年纪到了，也没有父母亲人倚仗。这桩亲事，大家看着都说好，她便也点头说好。 又道：“我没父母双亲，康伯就是我的师父。一日为师终身为父，我都听您的。” “好好好。” 康大夫欣慰不已，“好姑娘，我既承了你这声师父，必定认真为你操办。你放心，虽是急了些，但一应规矩物什俱办得妥妥帖帖，绝不辱没了咱们姑娘。” 沈清棠淡笑着应下。 晚些时候，程颂来接她归家，也支支吾吾提起此事，“清棠，我……这事……哎呀……” 他挠挠头，这娶妻冲喜的话，无论如何也说不出口。 反倒是沈清棠看着他，认真问，“程颂，你是真心想娶我的吗？” “这是自然。”程颂不假思索，脱口而出。 他自第一眼瞧见沈清棠，就欢喜上了她。后来寻着法地来安济坊献殷勤，也是存了亲近她的心思。 程颂迟迟疑疑开口，“只是这亲事仓促，我怕折辱了你。” “无妨。”沈清棠并不在意，眉眼弯弯笑着道：“我不介意。” 她既松了口，这亲事自然是顺理成章就定下了。 等裴琮之自上京城回来，此事俨然是板上钉钉了。 沈清棠听见隔壁院落有人声，提裙过来敲门。 是笑意盈盈的脸，“前几日见裴公子不在，大门却敞着，想是公子出门仓促，忘了关门，我便擅自做主，帮公子阖上了门。” 同为邻居，不免关切问上一句，“裴公子远行，是归家去了吗？” 裴琮之刚到陵川，还不知她与程颂定亲的事，颔首温润一笑，“是，舍妹惦记，归家看她去了。” 又温声道谢，“院门临行未关，原是姑娘帮忙阖上。多谢沈姑娘。” “裴公子不必客气，不过举手之劳罢了。” 又问他风寒可好些了。 他再颔首，“已然好了，多谢沈姑娘惦念。” “那就好。” 沈清棠言笑晏晏，递过请帖，“下月初二是我成婚的日子，我与裴公子甚是有缘，如今又同在这杏花巷里住，裴公子可一定要来。” 是她与程颂的成亲请帖。 夜色太暗，裴琮之又立在廊檐阴影里。 她没瞧见他的脸倏然便冷了下来，如浸霜寒，再不复方才的温润如玉。 只是他许久没接过请帖，她也起疑，抬眸看过来，“裴公子？” 这一瞬，他面色已恢复如常。 “恭喜沈姑娘。” 裴琮之接过请帖，仍是那个清风明月的公子，瞧不出半点不对来。 只是待沈清棠告别归家，那双清润好看的眼便阴沉沉落下来，手下微微用力，请帖顷刻间化为齑粉。 程颂如今很是得意。 他亲事在即，自家母亲的病眼瞧着也好起来，想是这冲喜一事当真奏效。 又添同僚不无揶揄，“程颂你这事办得可不地道。马上就要娶亲了，娶的还是咱们陵川城里安济坊的沈姑娘。” 从前豪绅公子们挤破头求娶的事，衙役们可是都看在眼里。 都来打趣他，“往后这娇妻在怀，可当真是羡煞我等。不行！今日你需得请客，不好好宰你一顿我们可不依。” 同僚们皆起哄。 程颂只能硬着头皮应下，“好，今日我请客，大家喝个尽兴，不醉不归。” 正值他休沐，邀了几个同僚好友去酒楼。 推杯换盏，酒过三巡，程颂被几个同僚灌醉得醺醺然不知所以，搀扶着从酒楼出来，嘴里还嘟囔着，“喝……再喝……” 他已然是醉了。 同僚送他归家。临进巷子，他再不肯送，要自己进去。 同僚拗不过他离开，程颂却醉意陡起，扶着巷口一棵槐花树吐得昏天黑地。 好不容易清醒些，恍然间一抬眼，就瞧见对面屋檐上立着个蒙面黑衣的身影——是那日偷盗的毛贼。 程颂满脑子的酒意瞬间醒了。 飞身上檐便要去抓他，那人听见动静，立即拔腿逃窜。 是月黑风高的夜里，有未出阁的姑娘打了水来，准备沐浴就寝。 褪了衣裳的身子甫一入水，就听头顶屋檐上传来细碎的声响——是有人匆匆在屋檐上疾行。 “谁？” 姑娘当即吓得花容失色，伸手就要去捞搭在架上的衣裳。 也是此时，屋顶起了打斗之声。 程颂哪是那毛贼的对手，不消几招，便连人带瓦叫人从屋顶砸了下来。 “扑通”一声入水。 他