素娘呼吸一顿，她莫名有些紧张。
只走过一条连廊，那人便顿住脚步：“我听闻殿下待你不大好，此事可真？”
素娘心下一慌，想起长公主这二日的行止，她摇摇头：“殿下待人宽和。”
宫婢一怔，旋即笑问：“当真？”
“当真。”
“可我听闻，因叶驸马之故，殿下对你很是……”
素娘现出几分惊慌神色：“您……这话可是不能说的，没得伤了殿下与驸马的情意。”
宫婢唇角一挑：“这有甚么不能说——你听我说，如今驸马因受了殿下连累，不得不出京去那代北为官，你可知晓，那地方苦寒艰难，哪有好人家的儿郎子肯去呢……”
素娘耳廓一动：“怎是受了殿下的牵连？”
“你还不知么？因怀王心有不轨，妄图夺得大位，所以……”
她的声音低下去，素娘凛了心神细听，面上却做出一副无知无措神情。
那宫婢絮絮的讲述，她全记在了心中。
而连廊尽头，有女官的杏色裙，一闪而过。
无人发现她的行迹，可她的步履仍是极快，仿佛再慢一些，便要被身后潜藏的恶兽吞噬。
她在杨太后还是皇后的时候便入宫服侍，如今在这宫城中，已然度过了将近三十个年头。
可从未有一年，从未有一天，她如此清晰地感觉到恐慌。
此间，已经不再有一个能掌控一切的主人了。
或许那些宫婢，尚能凭借太后的话语，坚持认为自己只要效忠太后，便断不会有任何祸事找上门来。
可她不一样，她在宫中，自有久熟的内官和女官，也自有得到消息的地方。
外头的情势，并不如那积年的宫婢向素娘描摹的那般——她们还以为，皇帝已然将怀王缉拿下狱，不过是出于叔侄之间越不过去的那点子名分，不能仓促动手杀了这个逆贼。
可她听到了不同的说法：怀王在京中声称，皇帝陛下三日前莫名晕厥，至今未醒，而消息被太后压住了，连当日入宫求见兄长的长公主，和平素皇帝探视最繁的陆皇后，都再不能向外传递一点消息。
同日，太后还接了自己母家的侄孙入宫。
恰巧那孩童，与八皇子同龄。
女官听闻此事时但觉眼前一黑，她想起沈衍先时说，皇帝是要保着长公主的命，以示慈和的。
可如今皇帝竟是晕厥过去了——若他不能醒呢？
若太后，真将侄孙紧急接入宫中，她所为的，能是甚么呢。
那女官今日也试着去拜见太后，尝试寻出一些“流言皆是无稽之谈”的证据。
可太后不肯见她。
这便如皇帝自打昨日午后便不曾接见过任何臣工一般，无言佐证着那流言。
她如今要去问问沈内官，这消息究竟是真是假。
若是真的，她断不能追随太后殿下，做国家社稷的罪人——更况，做罪人，是要丢掉性命的。
沈衍彼时正在御前服侍。
他等闲不出殿，同在殿内的人，还有谢大监与皇帝的另几位心腹。
如今个个面上，皆有愁容。
皇帝已然昏迷了一日一夜，算上如今天色已晚，只怕这一夜，也是不能醒的。
分明昨日午间用膳时，还怒斥金吾卫右郎将无耻且愚蠢，竟敢公然附逆：“朕纵不能杀叔父，难道还不能杀他么！”
那会子，他们几个内侍，也尽皆不敢言语——倘若皇帝的命令能传到京畿大营去，区区右金吾卫的叛乱，想来是眨眼功夫，便能制止。
可偏偏，消息传不出去。
外头的叛军，声称皇帝已然晕厥，宫中传出的圣旨，实在是杨太后为自己的谋划，取了皇帝的玺印，擅自发出的。
若要证实叛军那边的传言不真，自然也不是无法——皇帝若是肯向阵前走一遭，使众人看见他面目，“陛下已然晕厥不能理政”的谎言，自当不攻而破。
皇帝起初也是这样想的。
他亲去慰劳了羽林卫将士，鼓舞他们奋勇杀敌，那金吾卫的叛军一旦伏法，空余出的官职，便能安排给羽林卫的好儿郎们去坐。
于是羽林卫果然个个效命，蜂拥着随他上了城楼。
以为单凭这一张圣颜，便能叫外头疯了似的高呼除奸佞的金吾卫，醒悟过来。
可哪里能想到，那边儿半点不在意，反倒说这边儿的“皇帝”，是戴了一张面具。
单只说说也罢，还用十余支长箭绑了些什物射在城楼廊柱上。
军士们将那些箭拔出，要瞧那些物事，便个个皆惊。
那都是些面具。
打磨得极薄极轻的羊皮上绘着人脸，背面涂了胶。
只需呵开那胶，贴在面上，便能变化作另一个人。
私绘皇帝圣颜是大不敬的罪过，金吾卫那边射来的箭上绑着的，便是羽林卫两位郎将的面具。
戴在面上，果然与真人毫无二致。
——既然外头都能寻到工匠，做出这样足能以假乱真的面具来，那么，宫中地位最尊的太后，若是想寻人冒充皇帝和八皇子，岂不是更易得到这般东西？
这话，羽林卫的将士们是不敢说的。
只是见到了那些羊皮面具的人，彼此互视，便多少有些动摇。
私下里说给相熟的袍泽听，也道：“天家争那皇位，干我等甚事，难道换个皇帝，咱们便不吃粮，不做卫士了么？平白为他们拼命，却是不值当。”
他们生了