，仅仅是为了见我一面罢了——您要见我，一定是因为，我还有些用处罢。”
她这话说得直白，姬桢甚至有些讶异——若是中原人，断不会说甚么“皇帝留我一条性命必是为了利用我”的话的。
那一时的惊愕之后，她才道：“那么，你且说说罢，你还有甚么用处？可莫要提甚么替我守边之类的话，我如今有许多部落，都恨不得在我面前显出他们是最忠心的一个，好换我对他们格外恩宠几分呢。若你也说这个，那便没意思了。”
阿希伦原是要说这个的，可听得姬桢的话，她生生将即将吐口的言语，咽了回去。
她原便是这样想的——她能给姬桢甚么？无非是整个部族的“忠心”罢了，看不见摸不着的，却依旧是中原的皇帝们，最喜欢的东西。
再有她是摆贺部的女酋，若是姬桢饶了她性命，却将她拘在大周的京城里头，而将她的部落一拆几份，分给左近的酋领们，那么，她便是活着，今生又还剩下甚么盼头？
她须得将摆贺部与自己一并保存下来，还要哄得姬桢放她回去，日后才好再图霸业——虽然在那最后一战之中，她的部族损失惨重，能够骑马弯弓的青壮男女，死的死，散的散。
凭她如今满部落只余老幼的惨景，若想要攒够与人作战争雄的军士，无论如何也需等个十数年……
可十数年总有到头的时候啊。
抱着这样的期望，阿希伦原是打算向姬桢慷慨陈词一番的——摆贺部可以效忠女帝，可以为她守边，可以每年向她朝贡……
这便成了罢？原先的可汗，他们那个家族，惹了大周后若打了败仗，也无非便是如此。
可皇帝说了，她不要。
姬桢并不稀罕一个寻常部落是不是要向她效忠！她已经有了太多想向她效忠的部族了……
阿希伦若要从她这里保全甚么，怕是要拿出更大的诚意来……
可她还有甚么呢。
一时间，大殿上一片寂静，大周的臣子们固然不能出声，而能出声的阿希伦，却也陷入了从未有过的失措之中。
她不知自己还有甚么东西能博得皇帝的欢心——或许还有别的，可那都是她宁可死，也不愿给出去的……
偏在此刻，一道清脆的童音响起：“姑母，她就是摆贺部的女酋吗？”
这声音却是叫朝中诸人心下一松。除却阿希伦并不知道这个在朝堂上大呼小叫的人是谁，旁人却是都听出来了——唯独抚德公主姬图南一个，可以如此放肆。
她阿爷是先帝，阿娘是陛下的挚友，莫看她只是个小娘子，而皇帝也不曾吐口说今后一定让她继位，可但凡是见过皇帝如何待她的臣子，却都笃定——但凡这位小公主不做些天怒人怨的事情，这皇位，多半便是她的了。
皇帝自己无有儿女，在一众入宫教养的天家血脉里，她最疼宠的，可不就是这个侄女儿么？
便是大朝会上，抚德公主也可以坐在女帝身边旁听她处理政事，这可不是寻常皇家子弟能得到的尊荣。
而抚德公主，真真是个聪慧伶俐的，她偏在此刻出言，姬桢便笑了。
仿佛侄女儿的开口，正对她的脾胃：“正是了，怎么？”
公主道：“七叔教我读舆图来的——摆贺部，不是在契丹地的东北方么？”
“是，如何呢？”
“七叔修的《海内舆图志》上头说，摆贺部的地方，巨木参天，湖沼绵连，貂鹿丰肥，是契丹地方一等一的好地方。当真么？”
姬桢不曾回答，只是瞧向阿希伦，和声问道：“是也不是呢？”
阿希伦心下一惊，若是平素有人盛赞她的故土，那自然是很讨喜的。可是现下……
现下这大周的小公主问这话，该不是想要占了那里罢，不，不会，大周百姓又不会放牧，也不擅狩猎，他们在那里，是过不好日子的。
她定定神，强笑道：“是。”
凝神细听，要听清这姬家的小女郎，想说些甚么。
“也怪不得你的母亲，能在那里壮大繁盛，甚至击败我姑丈的阿爷……”姬图南点点头，她说的“姑丈”，自然便是宁清长公主姬椿的夫婿卓鹿延了。
这，难道她还想替姑丈报复？
“你问这个作甚？”姬桢却打断了侄女儿和阿希伦的对话。
“我想，原先摆贺部既然能在那里壮大，想来此间地形，必也是易守难攻，又或是有天险依仗罢。”姬图南道，“否则原先契丹的可汗，岂能放任他们不管——这样的地方，若是还交人居住，怕是过不了多久，便又要养出一个强盛的部落了。我倒不是认定了他们不是好百姓，可俗言道，身怀利器，杀心自起。姑母，这摆贺故地的处置，可是要费些思量了。”
阿希伦心下一凉，大周的小公主，瞧着也不过十岁上下，如何便能想到这许多。
“说得也是。”姬桢却似是并不在意旁人如何看小公主，只和声问姬图南，“以你瞧来，那片地方，该给谁才合宜呢？”
公主半点儿也不犹豫道：“姑丈家原不是契丹人么，给他便再好不过了。”
这话听在阿希伦耳中，竟似是将她整个人都投入了冰水之中一般。
虽则当初起兵造反，是她母亲做的事，可她总不能去找卓鹿延说，此事与我无关，你莫要报复我罢。
若是将她的旧地给了卓鹿延，只怕他断不会容摆贺人还居住在此处了。
彼时她的部众，往哪里安身呢？
她想问，可舌尖上却似是压着百斤的铅，浑抬不起来。
姬桢似笑非笑望向她，却道：“想来你的族人，也还有