“不是叫你们不要来的吗……”
凯文救是救回来了。但他一直紧闭着双眼，面如死灰，谁叫也不吭声，状态比死人好不到哪儿去。
此时，校医院里挤满了人。神情凝重的、担惊受怕的、左右为难的……但没有一个人露出转危为安的喜悦来。
霍拉斯·斯拉格霍恩可是打定了主意把自个儿豁出去最后才把人保住。周围的同学都有些草木皆兵的，生怕再出什么乱子。布雷斯·扎比尼和达芙妮·格林格拉斯也在……阿斯托利亚靠在她姐姐身旁，看上去仍然惊魂未定。
“啊？他们现在不戴面具就敢出来嘚瑟——”
阿莉莎和奈莉在接到格拉狄斯用守护神传的简讯之后，没有立刻离开，而是飞也似地赶了过来。芙洛拉·菲尔莫带着瑞娅·莉珊德拉度跟她们跑了个脚前脚后……之后是安东尼·戈德斯坦、泰瑞·布特、迈克尔·科纳和他那些拉文克劳兄弟，以及——扎卡赖斯·史密斯。
赫奇帕奇学院院长几乎是同时到的——说来也巧，艾尔芙伊德的守护神找到麦格教授时，她正与波莫娜·斯普劳特沿着湖畔散步。
几拨人马简单一番合计决定直接把人送回城堡。眼下，就连圣芒戈也处于食死徒的掌控之下，谁也无法保证他们不会继续对凯文下毒手。
食死徒那边当然早有准备。
库尔本·亚克斯利就近搬了援兵过来。哪怕对方“人多势众”、还仗着一些当地居民护着，在现役与预备役的联合夹击下也不得不仓皇撤退。几十回合下来，搜捕队却损失惨重——他们还没来得及扯下那群不速之客的伪装，三头夜骐已然跃上湛蓝的天空——
任由亚克斯利狂暴地发射着魔咒。
村中心广场一片狼藉，地面被炸得满是凹坑。余下的村民们一拥而上将魔法法律执行司司长团团围住，非要讨个说法才肯罢休——
“姓亚的，你给咱解释清楚，否则休得离去！”
正赶去解围的克洛伊斯·特拉弗斯又被两名不怕死的老大爷拦腰抱住。
负责去东大街抓人的那个搜捕队小头目斯卡比奥倒是捉到三名不省人事的“白方”。可是谁能料到，护具、袍子一扯——躺在里面呼呼大睡的竟都是自己人。
“我们被那个圆脸小子骗了！”斯卡比奥咒骂道。
“我认得他——”
咦？是谁家的来着——
那厢，西克尔特·克宁带人直奔“猪头酒吧”。虽然他并不知道自己为什么要这么做……兴许是第六感使然？
遥想当年念书那会儿，他经常随三、两好友去酒吧小坐。形形色色的酒品、鱼龙混杂的食客都为它增添了别样魅力。也是在那里，他结识了埃萨茨尔·罗齐尔、赫斐斯特·穆尔塞伯、克洛伊斯·特拉弗斯、康维尔·窦迦……以及……
去年，主人命他主管号称“魔法部第二大部门”的神奇生物管理控制司，他受宠若惊……这还是出来之后的头一次。带头走向酒吧大门时，他心头莫名一悸，忽地想起刚刚坐在他身边的那个红鼻头少年……如果没有认错，那是害虫咨询处处长帕勒斯·博伊尔的独子……
他听到了敲门声，新事旧事一并在脑海里翻腾，一时间险些忘记他来此处的目的。
门后很快有了动静——
在大门打开的一瞬间，某种尖端发亮的东西倏地刺进眼眸，一秒钟之后，光芒又黯淡下去……一切跟过去没有任何不同。
他转身带人离开。
……
“穆尔塞伯肯定也被伤得不轻。”
见了阿莉莎和奈莉，艾尔芙伊德把事情的经过简明扼要地说了。她们没有去校医院，而是直接抄近道回了格兰芬多塔楼。
公共休息室里没有人。这样好的日子，哪怕是一、二年级同学也不会白白浪费在室内。壁炉里的火苗欢快地跳跃着，似乎正恭迎她们平安而归。
格拉狄斯的衬衣早已被冷汗浸透。她疲惫地在阿莉莎身边坐了下来……这次痛得没有之前那么重，算是十分狼狈地与对方打了个平手。
“哈，我看是‘伤敌一千，自损八百’——”
现在，格拉狄斯不得不换一只手拿着魔杖——她的左手手背赫然暴出一片惨不忍睹的暗紫色伤痕，皮肤内里已是发黑的毛细血管赫然在目，仿佛里面长了一张骇人的蛛网——那正是被赫斯维尔·穆尔塞伯的魔咒击中的地方。
“妥妥的黑魔法。”奈莉又瞥了格拉狄斯一眼，一边检查、一边施了几道颇为复杂的魔法，“这下好了！把药弄好怎么说也得三天……”
“三天——”
她们四人用了整整半个小时才将它控制住，以免向其他部位扩散。奈莉又翻出随身携带的药箱，目前能用的都用上了。但令格拉狄斯感到无比懊恼的是，左手仍然使不上劲，连握拳都困难。
“先用一个疗程看看。”奈莉已经“刷刷刷”地码了大半张羊皮纸，“视恢复的情况而定，后期可能还会调整用药。”
阿莉莎坐在一旁，沉默地看着不发一言……至此，她还能指望别人不会认出她吗……她们还是安全的吗。
库尔本·亚克斯利都能瞬间出现在她们面前，阿尔马维瓦还会远吗？
这一天终究会来。她也迟早要面对。只是这所谓的时间问题比以往任何时候都要紧迫。对……全身上下每一个细胞都感受得到：危机的脚步临近了。
如果来的只是食死徒，他们尚可一战；如果领头的是“那个人”……
不过，相比众人受到的不同程度的人身伤害，“三把扫帚”需要考虑的则是对整个阁楼进行一次彻彻底底的翻新重建。
“