他减刑。那么，女人为什么要坚称那个河童是真的呢？
“小哥，我算是败给你了，真拿你没办法！你说对了，那个河童是假的。是用猴子尸体做的，要是客人仔细观察，就会露馅，所以我们就把它冻起来了。”她轻描淡写地回答。
石见察觉到她仍在说谎，但他并没有再追问下去。仔细想来，这本就是一件无足轻重的小事，就算那是一具小孩的尸体……
“既然你这么说了，那就是这么回事吧，我不会再问了。只是，这个河童的手……看上去很像小孩的手……”
他撂下这句话，回到了拖车前方。
几人继续拉车，他们一言不发地走在山路上，离开上坡路段时，身后的胖子就已经不见踪影了，碰到下坡路时，石见还得用脚当刹车，免得它翻车。不知过了多久，左边的树丛总算开始变得稀疏了，背后出现了一条闪闪发光的光带。四周依然昏暗，但能看出那是一条布满尖锐石子的溪流。
“总算到了，现在几点了？”石见银山一边用袖子擦汗一边问后方的和服女人。
他出门时没带表，不知道时间，直觉告诉他，现在已经快到午夜了。女人一直没吭声，他还以为她累坏了，就没再跟她搭话。但事实并非如此。
“你怎么了？”
女人哭成了泪人。
“啊……”
仔细一看，她的手臂上竟多出了好几个牙印。由此可见，她是边推车边咬手腕，免得自己哭出声来。
“你为什么要咬自己？”他茫然地问。
“小哥……”豆大的泪珠在唇边汇合，她一定哭了很久吧，“神明……根本不存在……”
“你为什么突然说这个？”
“我拼命祈祷神明能帮我一把，可神明根本没理我。所以神明不存在……”
“我……听不懂……”
“可是，恶魔是肯定存在的，因为恶魔帮了我……”
说着，她猛地掀开了拖车上的草席。原本厚厚的冰块化了大半。冰块的表面融化后，透明度提升了不少，女人抱住冰块，仿佛想用自己胸口的热度融掉冰块一样。她哭着说：“他是我的儿子……是我儿子永山……”
从下午开始，发生的事情就超出了石见的承受范围。他不知所措地和香奈乎对视一眼，发现女孩子的眼底也有懵逼的情绪。
他们去掉了那些亵渎死者的伪装，现在看上去不那么像河童了，但遗憾的是，也不那么像人类的幼儿。他浑身漆黑，皮肤跟树皮一样皱巴巴的，好似在冰箱里腐烂的黄瓜，连虫子都不想靠近吧。
石见再三追问，可女人就是不告诉他们儿子是怎么死的。她只说，永山只有四岁，很喜欢唱歌。
“我还有一个问题……”
女人把汽油浇在儿子身上，仿佛在清洁遗体一般。
“那个胖子，是你的丈夫吗？如果是，那他应该也是永山的爸爸吧？那个人怎么能这么对待自己的孩子呢……”
“别问了。”和服女人摇摇头，“如果你实在想知道，我也能告诉你，可在那之前，你得先回答我的问题。”
“什么问题？”
“小哥，你有办法杀掉那个人吗？你能对抗恶魔吗？你可以保护帐篷里所有的人吗？如果你做不到，我就不能告诉你。”女人问。
他答不上来。他连赴死的朋友都无法阻止，又怎么能保护好别人呢？
“那你们就看着吧。”漫长的沉默过后，女人开口说道。
她点亮打火机，靠近遗骸。伴随着一阵声响，汽油猛然起火，石见赶紧转身才躲过一劫，火柱蹿得比香奈乎的头顶还高，在高热的灼烤下，遗骸的皮肤冒出无数个水泡。
“永山！”女人哭着喊。
就在这时，石见分明看见了……包裹在火焰中的尸体头部正在缓缓摇动，仿佛在挣扎着说，他不要死。
这应该是他的想象吧。残留在尸体头部的冰块突然沸腾了，所以看起来像在摇动。然而那时的他——想必香奈乎也有同感——还以为那位小小的死者，是在拒绝再次面对确定日期的死亡。
……
“你见过河童吗？”木川唯问。
“河童？”不死川实弥重复道。
“就是日本怪谈故事里最常见的妖怪，有鸟的喙、青蛙的四肢、猴子的身体及乌龟的壳，他住在河水或者池子里面，传说力大无穷，也被民间称为【水神】之一。”
白发青年嗤笑一声，双臂环胸：“你想说什么？都是河童的把戏？”
对方的态度很不屑，这也难怪，毕竟半天前他们刚刚在产屋敷的宅邸发生争论，要让几小时前还在骂“人渣”的家伙和颜悦色，想必十分困难。更别说这家伙长得就是一副暴躁老哥的样子，分分钟动手打人，看起来就不靠谱。
木川唯一言不发。
然而这下对面的人却又不高兴了，他感觉自己受到了鄙夷，吊梢眼竖起来，表情狰狞：“哈啊？你是在小看我吗？刚刚在主公面前就出言不逊！幸亏你不是鬼杀队一员，不然我早晚教你做人！”
她沉默地看他。那双鲜红如晚霞的瞳眸浓郁而艳丽，极具侵略性，红得似乎要将他的视网膜狠狠灼伤一般。
“别以为你长成这样我就不骂你。”不死川实弥啧了一声，“你到底是哪一边的？该不会真的在帮鬼吧？”
木川唯默默翻了个白眼。
“能不能搞清楚自己的立场。”他的口吻很强硬，眼色微沉。
她看见不远处的胖子拿着啤酒瓶喝了几口，好像是在监督那三个人推车。木川收回视线，敷衍道：“你怎么肯定我就是人