崇天山山势巍峨，穿云海，破九霄，横卧群山之间，奇伟壮丽。山后竖着一座险峰，绝世独立，名曰擎天峰。峰顶云霞缭绕，厚重的云层之下，一座古旧的庭院若隐若现。
云翻山涌间，一个黑衣人踏云而行，拨开云霭，落进了院子。
这间屋宇的主人名唤玄渊，其人来历不详，身份不详，年纪不详，更不知缘何居住在此，而这黑衣人便是玄渊的徒弟虞岳清。
虞岳清常年裹着一袭黑袍，气质沉郁，周身幽暗。他的双瞳颜色很深，猛然望去，似两个无底的黑洞，洞底深不可测，令人心生寒意。偏偏那对眼珠黑白分明，不见一丝浑浊，犹如一条直通心底的路，只需一眼，便能望见一颗纯粹不沾染任何杂质的心。
“清儿……”玄渊低沉的声音从房内飘出。
虞岳清推门而入时，玄渊正对着气若游丝的方休怀叹息。
几日前，方休怀下山除妖，本与虞岳清约定昨日返回，却不料逾期未归。虞岳清心中担忧，便外出去寻，谁知他赶到时，师弟已成了一具仅存余温的尸体。
“师父，师弟他……”虞岳清语带犹豫，他明知结果，却仍在期盼着什么。
玄渊广袖一摇，转过身来，眉宇肃穆，隐有仙人之姿。“怀儿已无碍，但至多一年半载，他还是难逃……一……”
玄渊不忍说出那个字。
虞岳清黑眸一缩，掌心渗出冷汗，焦急道：“师父，弟子想到一人，或许……”
“万物有时，生死有序。人死而魂灭，重归于天地，天道如是。”玄渊微收双目，语气突地严厉起来。
“你妄动禁术，逆天改命，已是犯了大忌！”
虞岳清双手握拳，面色泛白。他因动用禁术，伤了元神，却不想在师父面前显露分毫，只得强行压制伤势。
玄渊心中暗叹，虞岳清先天元神残缺，若用此法救人，必定伤得不轻。他广袖一挥，一道白光便注入其体内。
“多谢师父……”玄渊的真气令虞岳清的伤势缓解了不少。
虞岳清清楚动用禁术的后果是搭上自己的半条性命，同样，他更清楚此举未必能真的保住师弟一命，但他还是做了。
师父的话，他已参悟了百年。
但他的答案并没有改变。
如果说天道是顺其自然，不可强求，那人道便是事在人为，人定胜天。
“弟子……”
玄渊沉吟片刻，开口道：“罢了！”
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方休怀从梦中惊醒，夜里漫天星斗，似一盘未解的棋局。起死回生，正如大梦初醒一般。往昔历历在目，绝非虚假，但因梦境未消，竟觉前尘旧事真假莫辨。他对“方休怀”这三个字凭空产生了一丝陌生之感，毫无来由。如今，这副身躯好似一个空荡的皮囊，里面的灵魂仿佛并非完全属于自己。
“又做噩梦了？”虞岳清放下手中的枯枝，从火堆旁走了过去。
方休怀连忙摇了摇头，抱歉道：“对不起师兄，说好了下半夜我守夜的。”
方休怀自苏醒之后，每晚都做同一个噩梦。梦里哀声四起，犹若墙围高筑，悲戚之声连绵不绝，声声叠起，震耳欲聋，恍如置身炼狱。他方才陷入梦境之中，一时竟难以清醒过来。
此刻凄惨的哀嚎仍萦绕在他耳边不散。他现在无比清醒，清醒到产生了一种他并非完全是他的错觉。
“无妨。”虞岳清拍了拍方休怀的肩膀，示意他接着休息。
方休怀醒转之后，很快便恢复如常，但以他的状况，恐怕随时会有性命之忧。虞岳清担心夜长梦多，便决定立刻启程，如今，两人已下山两月有余。
“师兄，我好得很，也许根本不必去劳烦师兄的那位神医朋友了。”方休怀站起身，张开双臂，低头在周身环顾了一圈。
虞岳清淡然一笑：“谨慎一些总没有错，免得师父担心。”他眼眸低垂，将心中的忧虑尽数收敛，不想让方休怀察觉到什么。
他们此行要寻找的人居无定所，行踪飘渺，而人海茫茫，时岁匆匆，不知这渺茫的希冀能否成为师弟的生机。当大限之期不再是未知，生命最后的每一分每一秒都将成为煎熬，而非馈赠。生必有终，死不可免，但生者总会竭尽所能，忘死向生。他要与“天道”争上一争，更要与“命数”争上一争。
虞岳清到底没有让方休怀守夜。方休怀枕着双臂，穿过火光，望向了那个多年不变的身影。
十二年前，他被虞岳清所救，拜入玄渊门下，那时的师兄便是如今的样貌，分毫未改。大概，擎天峰上唯一会老会死的人，只有他一个。
人啊！脆弱的血肉之躯。
那年他刚满五岁，与父母居住在崇天山山脚下的一个小村庄。那是一个有月无星的黑夜，村中突然闯进两只妖怪，掳走了十余人。他的记忆早已模糊，脑海中只存留一个血红的法阵和一声声凄惨的尖叫。师兄赶到的时候，所有人都死了，只剩他幸存。他清楚地记得，师兄只用了一招，便收了那两只妖怪。
他哭喊着，让师兄替他父母报仇 ，斩杀了妖怪。他永远忘不了师兄的回答。
“在下无权生杀予夺，滥用私刑。这妖会交给崇天门处置，定不让其逍遥法外。”
方休怀抽出右手，摸向了腰间随身携带的一只木瓶。崇天门临渊而建，与擎天峰隔山而望，是崇天山上唯一的仙门，也是备受世人敬仰的人界仙门之首。师兄当年用来收妖的净世瓶，正是出自崇天门。如今，他的身侧也挂了一个，总算不枉费他拜师修道的初衷。
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虞岳清在方休怀尚未清醒时，已独自去了神医的住所