咕噜噜……
咕噜噜。
我拎起和服下摆，在寂静的夜晚，顺着走廊追逐小皮球。
这是上个月喜江阿姨出门采买东西时，替我买回来的。
是我自出生起收到的唯一一件生日礼物。
但只有七岁的我个子太矮了，踮起脚尖也只到喜江阿姨腹部，不管多努力去追，也只能眼睁睁看小皮球越滚越远。它顺着走廊尽头的台阶‘砰砰砰’滚下去，钻进了黑黢黢的灌木花丛。
我什么也没想，跟着一头扎进去。费了很大功夫，才在交错的枝叶间挣扎钻出去。
然后就看到我的小皮球正被一个人拿在手里。
是个看起来跟我差不多大的男孩。穿着华服，皮肤白净，拿着小皮球的手肌肤细腻，一看就没做过粗活。
我呆呆愣愣跪坐在地上，眨了好几下眼，也没怎么反应过来。顺着男孩拿皮球的手上移视线，我看到了他同样微愣与我对视的眼。
是一双怎样的眼睛呢？
那一刻，我脑子里第一冒出的想法，便是跟经常来偷吃我饼干的杏花一样好看的眼睛。杏花是我年初遇到的黑猫儿，没有主人，好像是意外掉进禅院家宅的，因为有结界，它想出也出不去，便被我偷偷养起来了。
后来这事被喜江阿姨发现，喜江阿姨还帮我买了猫粮回来呢。
我偷偷尝了口猫粮，不喜欢。
杏花也不爱吃。
但喜江阿姨却说，现在外面的猫都吃这个。
只是这双如杏花般漂亮的金灿灿眼睛，此刻盛满了水雾，泪水还在不受控地不停往下掉。
我看呆了。
因为杏花从来不哭，我还是第一次瞧见‘猫’的眼睛流眼泪儿。
很快，他最先反应过来。
恶狠狠用手背擦了下眼泪，直将眼圈擦得通红，躲在五指后面的金色瞳仁带着掩不住的嫌恶盯向我：
“谁准你到这来的！”
我也回过神，双手不停在身前摆动，睁大眼睛支支吾吾：“我…我是来捡皮球的。就是……就是你手上那个，是我的……”
“砰——”
皮球被他徒手捏爆。
小皮球干瘪的残碎被他丢到我腿边，他上前两步，用力踩了四五脚，然后一脚踹翻我，使劲掐住我的脖子。
“杀了你……混账！”
他的眼瞳，此刻像蛇般竖起，牙齿被他咬得咯咯作响。
我被掐到缺氧，四肢拼命挣扎。忽然，我摸到了手边带着尖端的泥块，不知是哪里来的勇气，我捡起来就朝他眼睛砸去。
他完全没设防，被砸了个正着。登时惨叫不止，掐我脖子的手也松了力气。
我抓住他手腕，猛咬一口，直到嘴里有浓浓血腥味，才松口。然后一把推开他，连滚带爬钻回灌木丛。
即将爬出去逃离之际，我悄悄回头看了眼。
透过层层叠叠的灌木枝叶，我与他对视上。——他还保持着被我推开后坐在地上的姿势，用力捂住那只受伤的眼睛，殷红的鲜血顺着他五指缝隙汨汨而下，而另一只完完好好的右眼，正如毒蛇般死死盯着我。
我在这样的注视下感到恐惧，用生平最快的速度逃走。
回到住处。
喜江阿姨正急得团团转，发现我回来了，惊喜一瞬便是生气。她一把扯过我的胳膊，斥责我：“这么晚了你到哪里去了？！”
我小声：“捡……捡皮球，去了。”
“球呢？”
“……”我低下头，用更加小的声音说，“有、有蛇，没捡到。”
“蛇？！”喜江阿姨惊吓到了拔高声音，觉察到自己音量过大，连忙捂住嘴，拉住我往浴间走。这个时间还不算太晚，浴间还有热水。边走，喜江阿姨边惊魂不定地念念叨叨，“怎么会有蛇呢？也对……禅院家建在植被这么茂密的地方，万一有一窝蛇像杏花那样不小心掉进来出不去也不是没可能。……皮球丢了就丢了，以后重新给你买就是。下次再看到东西掉进草深的地方就不要去捡了，万一被咬了可就完了！”
等到了浴间，喜江阿姨就想帮我看看伤。
我怕脖子上的掐痕被喜江阿姨看到后，她会担心。所以拢拢衣领，摇头：“没受伤。”
说完，怕她不信，我主动卷起袖子和裙摆。
细小的胳膊和腿上，没有咬痕，顶多有些被枝叶拉出来的刮痕。
喜江阿姨这才如释重负般松一口气，“那你赶快趁还有热水洗一洗吧，瞧你身上脏的，我去帮你拿衣服。”
*
洗好澡，躺进被窝。
低阶佣人是二十个人睡一间屋，我睡在靠窗的最右边。我侧躺着，看窗外青翠枝丫，忽然被窝里钻进来一团毛茸茸。
是从窗外偷偷爬进来的杏花。
黑色的猫儿在我怀里慵懒的伸懒腰，摸索了个姿势就紧挨着我睡去。
我轻轻抚摸杏花毛茸茸的脑袋，不由得回想起今天瞧见的那双金灿灿的眼睛。
“一点都不像杏花，好丑……”
我小声嘟囔了下，抱住怀里的杏花沉沉睡去。
隔天一早，我就从女佣姐姐们的交谈中，听说了直哉少爷眼睛受伤的消息，家主连夜去请了咒术界目前唯一一位会反转术式的咒术师，来替直哉少爷治疗。现在眼睛已经保住了，正在修养。
当时年岁并不大的我，满脑子都是今天中午会吃什么，思考问题单纯到完全没将昨晚遇到的人与直哉少爷进行联系。
不久后。
直哉少