承祐六年二月初三
“姑娘，宝二爷来了。”黛玉听得丫头通报，毫不理会，继续看书，好一会儿没动静，这才抬眼，只见宝玉蔫蔫地坐着，也不喝茶。
“今儿这是在哪受气了？”黛玉懒懒地问道。
宝玉一副欲言又止的样子。
“没话说就请回吧。”
“林妹妹，说给你是不妨的，只不能说给别的人。”
“那还是别说了，费事别人知道了疑心我。”
“好妹妹，我烦恼了半天了。原是听柳……柳公子说正月里茶楼坊市上有一出书旺得很，叫《风节帅棒打鸳鸯，情义侣双赴黄泉》，还说跟我们府里大有关联。午间好不容易从学里溜空去百福茶楼听了这出书……”
黛玉一听就知这书说的是才子佳人，即刻打断：“要死了，什么乱七八糟的，我不听。”
宝玉硬生生打住，黛玉看他心不甘情不愿的样子，又补了一句：“还胡说八道跟府里有关，仔细讨打。”
“这正是我心里堵得慌的原故，刚才在老太太那儿用饭也不自在，老太太问东问西的，我差一点儿就说出来了。”放低声线：“这书说的是西京张财主家叫银哥的小姐，跟守备之子订了婚，不想，知府的小舅子李衙内看中了她，恃强求娶，张家有心攀高枝，守备家却不愿退婚。张家出了三千两，请京中权贵荣家修书给西京节度使风岸，由他逼着守备家退了婚。张小姐不愿更节，自缢而死，守备之子也跳水殉情。”
顿了一顿，声音放得更低：“长安古称西京，云对风，岸是暗的同音，光对暗，这风岸说的不就是现今长安节度使云光么，云节帅入仕时是我们老太爷的手下，这京里大门大户就没有姓荣的，带荣字的府弟可不就是我们家吗……”
黛玉心中打鼓一般，按住心跳说不出话来，只听宝玉犹如自言自语般道：“妹妹，你说是大老爷还是老爷、琏二哥，抑或是太太、凤姐姐？外边的人说东府只有门口两只石狮子是干净的，咱们这边几时也为非作歹、贪赃弄权，为了区区几千两银子就害了几条人命……”音量越来越小，最后几近不闻。
等他平复下来，黛玉说：“喝了这盏茶就去吧，千万别再跟人说这事了。”
宝玉走后，黛玉独坐一阵，扯了架上的披风出房，紫鹃跟上来：“就快掌灯了，姑娘这是要上哪？”
“我去老太太房里，不用跟着；晚了回来，老太太自会派人送我。”
黛玉出了院门却不知往哪去好，天大地大，她的天地却只有潇湘馆窄长的一线天空，外间有风声雨声，她的空间只有大观园的水声鸟声，信步往园中去，不觉过了沁芳桥。
水至清则无鱼，大户人家难免尴尬事，可事到眼前，她才知道竟是如此龌龊陋鄙，她一介孤女，还要靠这着这府弟的庇养，才得以生存，将来还可能一生在这泥潭里苟活。
直到身上发冷，黛玉才惊觉已在大牌坊下坐久了，天已黑下来了，惨白的新月映在沁芳池中毫无波澜，她这才想起离着牌坊最近的缀锦楼，迎春已经嫁了，再往内是蘅芜院，宝钗也搬离了，怪不得这一带人烟稀少，是该回去了。
借着月光看到缀锦楼的院门，里面依稀有灯光，想是还住着守房子的丫头婆子，黛玉想着去要个灯笼，却听得院内有人正说话。
“听说来旺今天被琏二爷捆着打，你哥哥没事吧？”
“我哥哥是哪个名牌上的，虽也跟着琏二爷出门，也只做些牵马搬凳的粗笨活，自然是不相干的。”
“那你说二奶奶收了人几千两银子逼人家退婚，这事真不真？”
“看琏二爷拿来旺撒气，八成是真的，只瞒着上头。”
“唉，倒是那个千金大小姐，胎投得是好，命却不好。”
“这个千金小姐还是有节气的，有些千金小姐就末必了，我哥哥年前跟琏二爷回金陵，就听得甄家一件丑事。”
“甄家？和咱们一样也有个宝玉的甄家？听得旧年他家宫里的太妃薨了、家里的老太太殁了，倒霉的是，还没到年底就给抄家了。”
“就是他家。甄宝玉有两个表姐妹都住在甄家，一个姨表妹一个姑表妹，他生母甄太太喜欢姨表妹，祖母老太太喜欢姑表妹，两边暗地里打擂台多年。旧年甄太太借口给甄太妃冲喜，求了甄太妃的旨意赐婚给了姨表妹，结果这边跟这个姨表妹拜完堂，那边另一个姑表妹就断了气，甄宝玉只做了三天新郎官就离家出走了，甄家悬赏百万寻人，告示贴满了江南州县，听说上头就是看到他家悬赏数额太大才抄了他家。”
“啧啧，那个姑表妹，是只破了身子还是有了肚子？怎么寻的死，吞金还是上吊？”
“说是呕血死的，八成是破了身子，没脸活了……”
黛玉只觉天旋地转，勉强摸索着回潇湘馆。紫鹃正要打发人去上房探看，见了黛玉不由松了一口气。黛玉一声不吭，由着身边的人伺候洗漱。
直到子时，在床外紫鹃的还听到姑娘辗转反侧，不过这也是常有的，便道：“姑娘要茶么？”等了一会儿也没应答。林姑娘夜里常常只睡两三个时辰，有时甚至只能睡一个更次，好在午间还能补补觉。
紫鹃照例醒得早，掀了帐帷，见黛玉只穿了中衣坐在被中，忙拿了袄子给她披上：“姑娘醒了也不叫人，冻着了可怎么好？”一摸黛玉额头，再试自己的额头，惊道：“老天，怕是又着凉了。”一边穿衣，一边分派丫头去上房禀报。
辰正时分太医开了方子，午时吃了第一道药，申时又吃了一次药，黛玉不说话，让躺着就躺着，让吃药就吃药，让吃饭就吃饭，紫鹃心下奇怪，姑娘胃口小，以往总是喝了药就不吃饭，如今这样好是好，可一整天不