一旁方桌指了指。
陈英顺着他指的方向看去，视线落在满地水渍混着破碎瓷片，瞬间就瞪大眼睛，双手紧紧攥住衣摆：“对不起，是我没，没看住猫……”
“那是你养的猫？”视线一瞬间变得温柔起来，严昱安将毛笔搁在笔架上，唇角微扬：“方才从窗户跳出去，平康已经去捉它了，不用着急。”
不知道为何，看到他唇边浅淡笑意，自己会感到莫名心安。
陈英抬眸仔细看过去，他今日穿的竹青色长衫，行动间隐隐有云纹流光浮现。许是很少出门的缘故，他的面庞苍白如月，瘦削的身形如松如竹，透着沉静肃冷。
攥着手心站在原地，视线不经意落在他面前的桌案上，一时好奇心起，走到桌案前凑上去看见宣纸上未干的字迹，仰头小声问他：“世子哥哥是在写字吗？”
“嗯，在默写。”声音沉磁温柔，好似能透过耳蜗钻进人心底。
两人间只隔着一张桌案，陈英隐隐闻到草药香中藏有一种特别的味道，是严昱安身上独有的清淡温雅，如深秋里的日光并不炽热，却能抚慰人心。
感觉到他正注视自己，陈英只觉得两颊发烫，手足无措。忽然，她捂着脸将下巴搁在桌沿上，“我帮你把字吹干吧？”
说着便鼓起腮帮子对着桌案呼呼吹气，吹得宣纸哗哗作响。屋里只听见她的吹气声，还有宣纸抖动的声音，好像气氛更尴尬了。
下一刻，头顶被人轻拍了一下，陈英迷茫抬起头，就撞进一双蓄满温柔的眸子里。
“别吹了，脸都涨红了。”声音隐含笑意，下一瞬便有低笑声溢出。
陈英嘴唇微张，一脸无措地望向他。
严昱安深深看了她一眼，随即铺开一张雪白宣纸，凝神提笔。
不过几息，一只圆滚滚的小猫就跃然纸上，陈英圆眼大睁，顺着那空悬的笔尖往上看，骨节分明的手指，皙白的手腕，再是那张俊美无畴的脸上专注沉静的双眸。
两人视线一对，严昱安眼中划过一丝愉悦。小姑娘的眼睛果然和笔下一般无二，大而圆，灵动又乖巧。
“过来。”
陈英下意识身子往前倾，目光却丝毫不敢落在他身上，刻意将视线从严昱安旁侧书架上轻轻掠过。
觉察到小姑娘的视线，严昱安垂下眼眸，正要落笔时又顿住，“你若想看书，书架上可自行去取。”
陈英手指不自觉蜷起，悄悄抠着桌沿，抿了下唇，有些心虚地看向他，“我，我不识字的。”
像是怕被他看轻，又急忙解释，“我阿爹说，我不用像哥哥那样念私塾，背书识字可累了。”
严昱安笔下一滞，神色不明地看向对面一脸窘迫小姑娘：“知道自己的名字怎么写吗？”
陈英迟疑了下，红着脸摇摇头。
似是意料之中的答案，严昱安提笔蘸墨一笔一划写下两个字，随后指给她看，神色温柔得像是在循循善诱一只误入歧路的羔羊，“这便是你的名字，想学识字吗？”
陈英觉得莫名其妙，念书识字不该是男子做的么？就像阿兄念私塾是为从军方便行事。她想不明白，自己学识字能有什么用处？
这话自然不好直说，她抿着唇角下弯，很认真地摇摇头。
也不知道是哪里惹得严昱安不快，他面色一沉，陡然将笔拍在桌案上，转身朝书架走去。
他身量颀长，尽管自幼病弱体虚，但宽肩窄腰，身形倜傥，丝毫不显病气。长袍宽袖更衬得他儒雅中多了份超然物外的疏离感。
“我要温书了，你请回吧。”
傍晚，陈英去陈姨娘院里吃晚饭，闲聊起严昱安问她想不想学识字的事。
陈姨娘在小姑娘说完话后，若有所思地转过头，看着旁边一脸天真只知道扒饭的小姑娘，直接将饭碗夺了下来，“别光知道吃，你和我仔细说说，世子是真心想教你识字，还是随便说的玩笑话？”
陈英放下筷子砸吧嘴，低着头认真想了会儿，似在喃喃自语，“开始还总对我笑，后来见我不愿学识字了，世子哥哥好像有些不高兴，还叫我走。”
声音越说越低，语气还有些涩涩的，她抬眸与陈姨娘对视一眼，委屈地撇撇嘴，“识字有什么用嘛！我又不能从军入伍，更不会参加科考。”
若是十年前，陈姨娘也一定是这么认为。她出身军户，从小到大接触过的女子，上至七十老妪，下至三岁女童，没有一个是识字的。
军堡里的女子从出生到老死，都不用识文断字，哪怕是从前线寄回的家书，也不过是找左邻右舍上过私塾的男丁帮忙念一念罢了。
也正因如此，她才会在十五六岁懵懂无知的年纪昏了头给人做妾。若不是这十几年在侯府做小伏低受尽主母磋磨，她也不会悔恨当初自己的蠢笨。宁为穷汉妻，不做高门妾。只可惜，她明白得太晚。
陈姨娘笼在衣袖下的手指攥得死紧，细长的指甲深深嵌入掌心。若是能让阿英读书识字，明辨是非，将来或许就能避免像她那样行差踏错，悔恨终生？
她平日守在自己院里，甚少接触严昱安，一个十三四岁的病秧子，十天里有七八天在吃药养病，听底下人说，脾气倒还宽厚，就是性子孤僻些，总是一个人冷冷清清的，瞧着也可怜。若是以后阿英能和他相处好，底下人惯会见风使舵，自是不敢欺负阿英。
这话自然不能明面上说，长长叹出一口气，神色哀伤地擦了下湿润的眼角，“阿英知道的，姑姑也不识字。记得小时候你阿爹念私塾回来，就会拿起书念给我听，那会儿，姑姑觉得那是一天中最快乐的时候。一晃眼，十多年过去再也没人会念书给我听。阿英，你可愿意学识字念书给