世子院的消息是傍晚才传到陈姨娘那里。
她今早被唤去伺候侯爷，直到傍晚回西院才得了消息，又带上盒糕点匆匆去了桂院。
满心担忧地进了屋，看见小姑娘双手抱膝缩在床榻上。乌黑长发披垂在脸颊两侧，苍白的面容隐在烛光照不见的阴暗里，只觉得遍身都瑟缩着，瞧着仍有些惊恐未定。
秋雁唤了一声“陈姨娘”，小姑娘蓦地抬起头，一双湿漉漉的圆眼泛着红肿，在看清来人时，小脸一皱，泪珠又簌簌滚落下来，瘪着嘴呜咽叫了声“姑姑”。
陈姨娘胸口一阵酸涩，拧了下眉，“你先下去吧，我陪阿英说会儿话。”
秋雁应了声是，一边妥帖地将陈姨娘带来的点心摆上，这才收拾妥当退了出去。
等屋里一静，陈姨娘在床榻边坐下替陈英擦泪，一边柔声哄她，“可别再哭了，明儿个眼睛肿得像核桃似的，叫人瞧见怪丑的。”
陈英一听，抖着肩哭得更凶了。
她年纪小，家中遭逢战祸父兄生死未卜，原就比旁的孩子要早慧些，如今又眼睁睁看到这血淋淋的内宅手段，就连骨头缝里都生出寒意，害怕得直掉泪。
她之前被秋雁劝慰过，隐约晓得些其中原委。
陈姨娘只当她是被那血腥场面吓住了，搂着她在怀里，低声宽慰道，“那丫头犯了事原就该受些皮肉苦，现下发卖出去兴许也好过留在侯府里被人磋磨。那丫头毕竟年轻，模样也生得周正，指不定出去另有一番造化呢。”
可陈姨娘这番话并未宽慰到陈英，她从秋雁隐晦的话语中，得出的真相叫她如坠冰窟，无尽的恐惧从心底漫上来。
从前言昱安身边是有丫鬟伺候的，还是夫人指派过去的一等丫鬟，模样生得好，人也机敏灵巧。可有一天夜里，那丫鬟竟趁着言昱安病重昏睡，脱了衣裳想要钻进帐子里，恰巧被前来探视的夫人逮个正着。
后来那丫鬟便消失得无影无踪，府中没人知道那夜她去了哪里，她屋里的东西也被清理一空，就像这世间不曾有过这么一个人。
后来世子院里便再无丫鬟，甚至其他院的丫鬟得夫人或太夫人差遣，跑腿过去一趟也不敢多逗留，更不得踏进屋内半步，这也成了府里不成文的规矩。
想起今日春桃在言昱安面前的一言一行，她心里便隐约有了猜测。
她不确定姑姑是不是知晓真相，也不敢将心底猜测说出口，到底心存了一丝顾念，万一是自己猜错了呢？
下午她问起春桃究竟犯了何事，院里下人个个噤若寒蝉，只是互相交换着意味不明的眼神。那一刻她只觉得寒意从脊背生出，钻骨入髓的冷。
此刻，这偌大侯府在她眼中就是个黑漆漆的牢笼，里面藏着一头吃人的凶兽。她只想逃离，她好想回云州，回到阿爹和阿兄的身边。
可她又无比清醒的知道，她回不去了。
云州陷落，她已然无家可归。
她寄居在侯府这些时日，也晓得姑姑过得并不好，为了让她名正言顺住下，姑姑去求夫人收她作义女，她不能辜负姑姑的良苦用心。
只在心底暗暗发誓，将来她一定要带着姑姑离开侯府。陈英忽然挺直脊背，望向桌案上那盘点心，“姑姑，我饿了。”
云姨娘心底总算踏实下来，起身去取了块糕点递给她。
看小姑娘低头吃点心，模样乖巧柔顺，她笑着抚了下陈英的头发，“我们阿英将来定会是个有福的女子。”
似是想到什么，她脸上笑容淡去，沉默了会儿，又认真道，“太夫人近来身子不太爽利，从明日起，每日辰时你去给太夫人请安，也不必拘着性子，能逗得老太太开怀便是大功德，你记住了吗？”
姑姑的话陈英一向听从，此刻也不做多想，只管点头先应下。
姑侄二人又絮絮说些体己话，陈姨娘离去前又拉住她的手，不放心地嘱咐她，“往后少和世子接触，凡事能避开他最好。姑姑的话听明白了吗？”
陈英长睫轻颤了下，想到那个清绝如仙的温柔少年，犹疑了一瞬，便点点头，“阿英记下了。”
得了准话，陈姨娘这才彻底松口气，又将明日去太夫人跟前注意的事项嘱咐一遍，这才离去。
翌日辰时。
陈英一早便到福寿堂正厅里候着。
这不是她头一回来给太夫人请安，只不过前几次都是规规矩矩行过问安礼，陪老太太吃几口茶便告退。老太太年纪大了身子骨也不算硬朗，人也总是恹恹地提不起精神，自然不愿多与人言语客套。
可她得了姑姑嘱咐又精心准备过，自然不同往常那般例行公事的问安。
昨晚姑姑告诉过她，太夫人虽看着古板冷肃，实则最是心宽和善之人。
只是如今年岁大了不再操心府中事务，可这人吧，一旦闲下来，就跟抽走精气神似的，一下子便肉眼可见的苍老了，病痛也容易缠上来。
那福寿堂里的木鱼声，日夜不歇。老太太如今心境跟那佛龛里垂眸敛目的菩萨似的，可人若是真活得如同一尊佛像，那和了无生趣也没什么差别。
这些话都是姑姑说的，她当时听得不太懂。
只是现下她游目四顾，虽是白日可屋内光线暗沉，两厢支摘窗都严丝合缝紧闭，窗棂上油纸糊得厚实，也未能透进多少光亮。里间佛龛前两盏青灯如豆，幽光烛照中一缕香线从铜炉里蜿蜒而出，浓厚的檀香混着旧木气味扑面而来，那种压抑而沉闷的气氛，让人无端紧张起来。
少顷，老夫人从里间佛堂走出来，陈英垂下眼眸，恭顺地蹲身行了一礼，嗓音轻软透着甜润，“祖母安康。”
小姑娘今日穿了身鲜