周一早晨出现在礼堂的我和平时相比绝对没什么两样，不过联想到上次踏入这里（严格来说是被抱入这里）时的血腥场景，也就不难理解其他同学与我四目相对时流露出的震撼表情了。几秒钟诡异的安静后，格兰芬多长桌边吹响的一声滑稽的口哨点燃了整个礼堂的气氛，不少学生起哄般高喊着我的名字，仿佛我已经代表霍格沃兹夺得三强争霸赛的冠军了似的，直至我有些尴尬地被簇拥着入座才得以消停下来。
我揉了揉自己因为持续假笑而僵硬的脸颊，反手把仍在招摇的韦斯莱双胞胎扯回了座位。“行行好，别再吹口哨了！北塔楼的猫头鹰听了都想冲过来啄你们的脑袋！”
“呀，这不是‘血人巴罗’的继承人‘血人西斯特姆’吗？”弗雷德佯装成一副刚刚看见我的样子，嬉皮笑脸地混入了斯莱特林队伍中，“精彩至极的恶作剧！不过下次记得提前通知我们，我们好向在场的观众收取门票钱……”
“当然，多亏了你，我们发现了另一种更轻松的赚钱方法——”坐在我另一侧的乔治接着弗雷德的话，神秘兮兮地小声说，“我们倾家荡产买你赢。”
“……什么？你们赌——”
“嘘！”从一左一右伸出的两只手同时捂上了我的嘴，“小声点，我们可不希望其他人也跟风下注……知道吗，小蛇？你的赔率很令人兴奋！”
三强争霸赛已正式拉开帷幕，围绕它开办的各式各样的黑心赌场串联成了所有看客一夜暴富的白日美梦。作为当事人之一，我把面前的两只带着煎培根气味的爪子拍开，忍不住好奇地关心起了自己在赌局中的定位：“是多少啊？”
弗雷德和乔治对视一眼，各伸出一只手指蘸了蘸杯中我未喝完的牛奶（我发誓我不会再继续喝了），在桌面上从两端向中间歪歪扭扭地写着数字，写到后面，两只手指为了争夺最后的字符差点扭打了起来。
“……这个是我？”我指着“1.53”问。
“很遗憾，并不是。”乔治的语气听不出丝毫的遗憾，甚至有些窃喜，“这是威克多尔·克鲁姆，他的支持率和预期获胜率都很高，赔率自然就很低啦——别告诉我你连这个都不知道！”
“正因为知道，我才会觉得自己代表最小的那个数字啊！”我不甘心地小声嘀咕着，退而求其次看向了居中的数字。“3.44……也还行吧。”
“3.44当然只能算‘还行’，它可一点儿也称不上令人兴奋！”弗雷德摇摇头，又轻佻地吹了声口哨，“那是布斯巴顿勇士的赔率，不过她的长相倒是很令人——”
“嘿！我们的小蛇长得也不赖！”
“一点儿没错——还是棵漂亮的摇钱树呢！”
我无暇理会身边两只聒噪喜鹊的一唱一和，呆滞地用手背蹭了蹭眼睛以确定自己没有看错。“……你们是不是把小数点标偏了位置？”我抬起头，难以置信地看向他们，“16.66？为什么会这么高？谁定下来的？”
两人忍着笑交换了眼神，才谨慎又委婉地向我说明了情况，似乎怕我会承受不住被轻视的打击再度吐血晕过去。较为稳重的乔治先开口了：“是这样的，小……薇尔莉特，和其他两个勇士相比，你不是那么的……有名气。”
“而且年纪最小，在比赛中这可不算优势。”弗雷德紧跟着补充道。
“再加上你一边吐血一边报名的壮举——多亏了《预言家日报》的大肆宣传，魔法世界没人不知道那件事——总之，几乎所有人都觉得，你可能在第一个项目开始之前就会因病死掉……”
“等会儿等会儿！”我终于在乔治换气的空隙抓住了发言的机会，“《预言家日报》？他们从哪听来的消息？负责报道三强争霸赛的记者不还没到霍格沃兹吗？”
弗雷德露出一个坏笑，用那根不久前才戳进牛奶的手指将过长的刘海挑向一边，看上去相当得意：“当然是因为有热心学生向他们有奖爆料啦……嘿，别瞪我！要不然你以为我们哪来的本钱押注呢！”
“顺带一提，我们把笑话商店的所有盈利都投入进去了——虽然它们本来也没多少。”乔治像对待亲兄弟一样大大咧咧地拍了拍我的肩膀，顺带热情地把所有的经济压力都扣在了我头上，“反正你也一定会帮我们赚回来的，是不是？”
我深吸一口气，默念了两遍当初签订的利益共同体合同，才艰难地压抑住了将剩下那半杯牛奶泼向这两张复制粘贴般的笑脸上的冲动。“这么说来，我倒要谢谢你们如此信任我……”我眯起眼睛，咬牙切齿地挤出了这句毫无诚意的感谢。对此，乔治回以一个夸张的鬼脸，而弗雷德则俯身行了个礼，恬不知耻地接受了这份谢意——这让我忍不住想狠狠地敲向他鸡窝般的红脑袋，而我也的确那么做了。
“嗷！恋爱中的女生果然脾气古怪……”弗雷德揉着头顶，龇牙咧嘴地抱怨道，“马尔福难道会喜欢你这样对他吗？”
我自动忽略了这句难以解释的花边传言，抓住他洗得起球的毛衣，威胁般低声问出了那个对我来说至关重要的问题：“——那么，为什么现在还不告诉我，应该去哪里下注？”
没心没肺的李·乔丹早已从被穆迪一击即晕的打击中恢复过来，并偷摸担任起了霍格沃兹学生与校外赌场联络的中间人。身为韦斯莱双胞胎的死党，他只收取他们很低的手续费——一周份的课后作业；但我和他并没有任何直接交情，因此当他婉拒我的下注申请时，我也无法真的对他发脾气。
“好吧……其实我也可以为你写课后作业！”我有些不耐烦地甩了甩头发，“六年级所学的知识有那么难吗？”
“呃，西斯特姆，这和作业没关系……你没成年呢，不能参加。”李·乔丹把自己羊毛般茂密的黑色卷发抓得乱七八